Une introduction à Nick Cave & The Bad Seeds

Tender Prey (1988)

Les premières années de la production des Bad Seeds peuvent être vues comme une perfection de la formule originale, plutôt qu'une série de bonds artistiques drastiques. Certes, il y a une impressionnante évolution sonore et l'écriture des chansons ne tombe jamais en dessous de l'impressionnant, mais c'est Tender Prey qui encapsule parfaitement la fureur mélancolique des débuts du groupe. Enregistré à Berlin-Ouest pendant quatre mois, le cinquième album studio du groupe les montre à leur état le plus tendu et dangereux. Bien que Cave lui-même regarde cette période avec un certain regret, la nature chaotique de l'album et son manque de concentration font partie de son charme.

En s'ouvrant avec l'un des plus grands morceaux qu'ils aient écrits, "The Mercy Seat", l'auditeur est instantanément plongé dans leur monde ténébreux, rempli de condamnés à mort, de prières perdues et d'âmes condamnées. L'enchaînement suivant de "Up Jumped The Devil" et le ricanant "Deanna" est sans doute le meilleur début d'album de tout leur catalogue. Pour le bien de leur santé mentale (et probablement de leur vie), le groupe a rapidement changé de direction sur les sorties suivantes, mais pour un témoignage de la qualité brute et venimeuse et du récit cauchemardesque des premiers Bad Seeds, ne cherchez pas plus loin.

Let Love In (1994)

Pour en avoir pour son argent, on ne peut pas se tromper avec le huitième album studio du groupe. C'est peut-être le début parfait pour les débutants, Let Love In traverse majestueusement l'écriture plus nuancée du groupe avec des moments de fureur exubérante. De la mélancolique "Nobody's Baby Now" à la sinistre "Loverman" et "Red Right Hand", les Bad Seeds utilisent tout dans leur arsenal pour créer un ensemble enivrant.

À ce stade, Cave avait perfectionné son croon caractéristique, sa voix étant désormais capable de calmer une âme fatiguée tout en leur faisant peur comme jamais. Cela est clairement visible sur "Do You Love Me" parties une et deux, qui encadrent l'album. La première voit les Bad Seeds en pleine forme séductrice. Les riffs de guitare de Blixa Bargeld ajoutant vraiment du style à cette histoire de sexe et d'amour qui tourne mal. La deuxième est une marche funèbre spectrale, la triste histoire d'un prostitué vendant son corps dans des cinémas pornographiques. La manière dont le groupe réutilise la mélodie pour créer deux morceaux distinctement différents est un véritable témoignage de leurs talents et de leur imagination.

Un indispensable.

The Boatman's Call (1997)

La chose la plus proche d'un album solo de Cave, cette sortie dépouillée voit le groupe abandonner tous signes de leurs débuts punk pour se concentrer sur un son plus minimaliste et personnel. Écrit à la suite du divorce de Cave avec Viviane Carneiro et de sa rupture avec PJ Harvey, cet album sombre et romantique est également considéré comme le plus biographique du groupe. Le ton est fermement établi dès les premiers accords de piano de "Into My Arms", l'une des mélodies les plus simples et touchantes écrites par le chanteur, une favorite des fans à ce jour.

Après avoir passé des années à raconter des histoires d'hommes infâmes et de crimes impardonnables, The Boatman's Call voit courageusement un groupe si synonyme de drame et de caractérisation plus grande que nature faire un pas en arrière et laisser les chansons respirer. Ce qui suit est 12 morceaux regorgeant de chagrin, de remords et de mélodies poignantes. À partir de ce moment, les Bad Seeds comprendraient vraiment qu'ils exerçaient autant de pouvoir avec le volume baissé qu'en déchirant la scène. Une véritable leçon de retenue.

Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus (2004)

Ce double album de 17 titres voit l'énergie maniaque des Bad Seeds d'autrefois revenir, cette fois filtrée à travers une gamme kaléidoscopique d'influences. Sans aucun doute la sortie la plus variée et diversifiée du groupe, c'est aussi la première sans le membre fondateur Blixa Bargeld. À partir de ce moment, la relation de collaboration entre Cave et son nouvel homme de main Warren Ellis prend vraiment son envol, les deux partageant les crédits d'écriture sur six morceaux.

Quelle époque sauvage, la première face remplie de chansons de rock 'n' roll soutenues par des chœurs gospel et des stomps gothiques. Les paroles de Cave, bien que toujours principalement axées sur la religion et la violence, commencent à incorporer plus d'éléments surréalistes, une tendance qui ne fait que se renforcer. Pourtant, entre tous les discours sur les cannibales et les serpents se trouvent quelques-unes des chansons d'amour les plus joyeuses et douces du groupe. La deuxième face met en avant la nature plus mélancolique du groupe, avec "Easy Money", "Come To Me" et "O Children" visant directement les conduits lacrymaux.

Après l'approche relativement simple de la sortie précédente Nocturama, ce 13ème album des Bad Seeds voit le groupe redécouvrir une partie de leur esprit aventureux et commencer un voyage vers une réinvention sauvage.

Push The Sky Away (2013)

Un travail hanté et expérimental, cet ensemble vaporeux voit les devoirs extra-curriculaires de Cave et Ellis dans le domaine du film dériver dans les Bad Seeds avec les meilleurs résultats possibles. Bien qu'il y ait encore un courant sous-jacent de sordidité et de danger, en particulier dans le menaçant "Water's Edge", Push The Sky Away abandonne principalement les textures gothiques si associées au groupe. Avec des lignes de synthé et un minimum de batterie, l'approche lyrique de Cave prend également une forme beaucoup plus libre ; des chats momifiés, Miley Cyrus et la physique des particules y figurent.

C'est une écoute fascinante, qui attire l'audience avec son mélange enivrant de mélodies douces et de groove discret. Bien qu'il ait pris certains fans par surprise lors de sa sortie, l'album est maintenant considéré comme un chef-d'œuvre de fin de carrière, qui, de manière perplexe, a aidé à propulser les chouchous de la critique et du public à l'affiche des festivals. Pas mal pour un album que Cave décrit comme un "bébé-fantôme dans l'incubateur et les boucles de Warren sont son petit cœur tremblant". Il peut en effet être un dieu, un homme, et un gourou.