‘I’ve Got A Feeling’: Ivy on their Beginnings and Legacy

Ivy a sorti son premier album complet, Realistic, en 1995, et a continué à enregistrer et sortir de la musique parallèlement aux autres projets de Schlesinger et Chase jusqu'à All Hours en 2011. Entre-temps, le groupe a également travaillé sur plusieurs films de premier plan, y compris en proposant une reprise dynamique de “Only a Fool Would Say That” de Steely Dan pour Moi, moi-même et Irene et en composant pour L'Amour Extra Large.

Aujourd'hui, lors d'un appel Zoom tranquille, Durand réfléchit aux influences disparates qui ont contribué à la chimie d'Ivy. “Nous avions une bonne dynamique créative,” dit-elle. “Même si nous avions les mêmes influences musicales, Adam était vraiment dans les chansons pop. J'étais plus dans des trucs très indie underground. Andy était parfois plus grand public, je dirais, mais pas dans le mauvais sens.” Chase ajoute : “J'étais plus le producteur. Donc j'étais charmé par beaucoup de choses plus actuelles qui pourraient passer à la radio, comme, ‘Wow, comment ont-ils fait ça ? Comment ont-ils mixé ça ?’ J'avais toujours une approche plus scientifique.”

En rétrospective, cependant, c'est un miracle que le trio de New York ait même démarré – encore moins devenu un groupe. Au début des années 90, Durand voulait être journaliste et photographe musical, pas jouer de la musique. Son petit ami de l'époque, Chase, venait tout juste de se mettre à la guitare. Cependant, il a passé une annonce pour chercher des musiciens afin de créer un groupe ; en réponse, Schlesinger et son futur partenaire de Fountains of Wayne, Chris Collingwood, se sont présentés.

“Adam et moi avons tout de suite eu une connexion,” se souvient Chase. “[Et Dominique] était comme, ‘Ce mec était vraiment cool - ce type Adam. Tu devrais essayer d'être ami avec lui.’” Cette relation devait bientôt porter ses fruits. Lorsque Chase et Durand ont décidé d'enregistrer quelques morceaux originaux qu'ils avaient chantés à leur mariage, dans l'intention de les offrir en cadeau de Noël à leurs amis et à leur famille, ils ont appelé Schlesinger pour qu'il joue de la basse.

Photo par Philippe Garcia, vers 2011

Ce fut le début d'Ivy – et, à partir de là, les choses ont rapidement progressé. Schlesinger a envoyé ce lot de chansons aux maisons de disques et a immédiatement eu des retours ; Atlantic Records voulait signer le jeune groupe. Durand hésitait au début à chanter en public et n'a accepté de chanter sur l'album qu'à contrecœur ; en fait, elle a dit à Chase et Schlesinger qu'ils devraient trouver une nouvelle chanteuse s'ils voulaient faire une tournée.

“Je suis une personne très réservée,” dit-elle. “Je suis introvertie et timide. Donc c’était vraiment difficile pour moi d'imaginer ma vie sur scène. Vous jouez. Vous êtes devant des gens qui vous regardent. Pour moi, c'était tellement pas ce que je voulais.” Elle rit, ajoutant: “C'était très effrayant.”

Heureusement, Atlantic a signé Ivy avec la stipulation que le groupe ne serait pas obligé de se produire en live. Cependant, le destin est intervenu: en 1994, la publication maintenant disparue Melody Maker a nommé la chanson du groupe “Get Enough” comme son Single de la semaine. Ivy n'avait même pas fini d'enregistrer son premier EP, mais ils se sont retrouvés à devoir faire un showcase devant des journalistes de tous les États-Unis et du monde entier, y compris de Nouvelle-Zélande, d'Australie, du Japon, d'Angleterre et d'Espagne.

Le soir du spectacle, l'anxiété de Durand était à son comble. Cinq minutes avant le début du spectacle, Chase se rappelle que la chanteuse était introuvable - jusqu'à ce qu'il sorte et la trouve essayant d'appeler un taxi pour partir. Après avoir pris un Valium et deux shots de whisky, Durand et le reste d'Ivy étaient sur scène, bien qu'elle ait refusé de regarder le public pendant le spectacle par timidité.

Chase se souvient avoir pensé que le spectacle était un désastre. Cependant, les représentants d'Atlantic se sont extasiés en rendant visite au groupe après le spectacle. “Tout le monde entre, ils disent, ‘Oh mon Dieu, vous êtes fantastique, Dominique, c'est incroyable – comme, vous vous en fichez,’” se souvient-il. “‘Vous faites juste votre truc. Et vous ne regardez pas le public. C’est tellement cool comme vous vous en moquez.’” Les critiques de la presse étaient également élogieuses, louant l'individualité de Durand et son attitude détachée. “Et nous étions comme, ‘Oh oui – oui, c'est ce que nous recherchions,’” dit Chase. “Rien de ce que nous pouvions faire ne pouvait arrêter l'élan vers notre avenir.”

Chase et Durand ont monté une compilation, The Best Of Ivy, après la mort de Schlesinger, en tandem avec Mark Lipsitz de leur label, Bar/None Records. Durand admet que décider quelles chansons inclure était un défi. “Ce ne doivent pas être vos chansons préférées, mais elles doivent être des chansons qui décrivent l'ambiance d'un certain album,” explique-t-elle. “Ce n'est pas facile – et surtout quand vous êtes l'artiste, vous êtes proche des chansons.”

Photo par Philippe Garcia, vers 2011

Finalement, Ivy a sélectionné une compilation avec une bonne dose de chansons tirées du classique indie-pop de 1997 Apartment Life (le “This Is The Day” agrémenté de cors, le “I’ve Got A Feeling” carillonnant et le psyché-rock de “Quick, Painless And Easy”) et du Long Distance teinté de trip-hop de 2000 (le “Edge Of The Ocean” ondulant, le “Undertow” doux, le “Disappointed” à la Stereolab et le dream-pop décalé “Worry About You”). Complétant la liste des pistes, on trouve une paire de chansons de l'opus electro-pop de 2005 In the Clear (“Thinking About You” et “Feel So Free”) et quelques chansons plus anciennes du milieu des années 90: la bagatelle acoustique lo-fi “I Hate December” et le plus lourd “15 Seconds.”

Le processus de curation était également compréhensiblement assez différent sans l'avis de Schlesinger dans la balance. “Normalement, rien ne se décidait, ne se choisissait, ne se votait ou ne se mettait sur un morceau sans l'avis d'Adam,” dit Chase. “Et c'était un mec coriace ; il avait une voix forte. C'était si fluide et facile… Et pourtant, c'est aussi triste que nous n'ayons pas ce tiraillement habituel.” Chase souligne que ce n'est pas comme si lui, Durand et Lipsitz avaient des désaccords majeurs. “Mais nous devions toujours nous rappeler: Que penserait Adam? Que dirait-il ? Serait-il d'accord sur la chanson ?”

Émotionnellement, cependant, écouter l'intégralité du catalogue d'Ivy a été une expérience émouvante. “Ça a toujours fonctionné avec nous trois,” dit Durand. “Il y a évidemment eu des moments où c'était difficile, parce que nous étions très différents. Et nous trois avions beaucoup de personnalité et des opinions très fortes, et nous nous battions pour ce que nous jugions juste. C'était toujours intense. En même temps, ça marchait toujours.”

Pour Chase, regarder en arrière a également fait surgir une avalanche de souvenirs vivaces de leurs débuts à New York – dont beaucoup qu'il a personnellement documentés sur la caméra Super 8 qu'il a reçue pour sa bar-mitsva. “C'était poignant d'être rafraîchi avec ces souvenirs et nos premières expériences et la trajectoire que notre carrière a prise,” dit-il. “En mettant ensemble le Best Of, il y a trois sièges dans le studio. Il y a moi et Dominique – et le troisième siège est vide, car Adam n'est plus là.”