Le premier album du duo norvégien Konradsen trouve le divin dans la banalité

Ces sessions improvisées sont finalement devenues plus cohérentes, mais cette liberté initiale et cette merveille timide habitent toutes les chansons qui sont devenues leur album final, une sortie qui est raffiné au-delà de la croyance mais aussi délibérément non poli. Incorporant une distribution tournante d'amis, de connaissances et de collaborateurs recommandés, Konradsen soulignent rapidement l'effort collectif de leur première œuvre, ayant tendance à impliquer encore plus de musiciens invités lors de leurs rares concerts intentionnels — un contraste frappant avec le style exclusif et séparatiste auquel les groupes américains et britanniques peuvent tendre.

Paré de synthétiseurs entraînants et de cuivres en cascade, avec des échantillons parlants surprenants et des embellissements spirituels ponctués par les modulations vocales toujours changeantes de Jenny, Saints And Sebastian Stories se situe quelque part entre le psych-folk expérimental de Bon Iver et l'âge d'or des premiers groupes twee comme Belle & Sebastian, ou même la sensation large et orageuse de collectifs comme Broken Social Scene. Trouvant un équilibre entre des arrangements choraux chuchotés, un piano spectral et des tempêtes de cuivres tonitruants, le son de Konradsen est à la fois acéré et doux, individualiste et collectif.

Vildgren a géré la plupart des interviews en amont de la sortie de l'album du duo en raison de la récente naissance du premier enfant de Sabel. Lors d'un appel vidéo plus tôt ce mois-ci, luttant avec la technologie et le travail additionnel de traduire ses pensées en anglais, Eirik a parlé avec éloquence des origines imprévues du groupe, développant leur formation, comment les communautés religieuses ont influencé leurs inclinations artistiques, et certains des premiers singles qu'ils ont déjà partagés. Lisez une version condensée et éditée de notre conversation ci-dessous.

Vinyl Me, Please : Je lisais dans votre entretien avec Stereogum que vous et Jenny étiez profondément impliqués dans des communautés religieuses dès votre jeune âge. Comment pensez-vous que cela se reflète dans la musique que vous faites maintenant, en particulier en ce qui concerne l'influence des hymnes ?

Eirik Vildgren : Les hymnes sont la partie de Jenny dans la musique, mais je pense que vous pouvez entendre dans notre musique comment les Psaumes nous ont influencés tous les deux. Mon grand-père était prêtre et j'ai travaillé comme organiste dans l'église — je le fais encore — donc la musique d'église fait une grande partie de ma vie aussi. Quand vous grandissez avec ça, cela devient ancré dans votre esprit d'une certaine manière. Cela incorpore définitivement la façon dont nous voulons que les gens chantent avec nous, et comme sur notre chanson “Baby Hallelujah”, c'est une expérience plutôt chorale.

En ce qui concerne les origines de Konradsen, au départ vous jouiez tous les deux dans le groupe d'un autre artiste, puis vous avez commencé à créer votre propre musique ensemble, n'est-ce pas ?

Nous jouions dans le groupe d'un ami, puis j'enregistrais des synthétiseurs et utilisais beaucoup de basse. Je faisais à peu près ce que je fais maintenant, dans Konradsen, et nous étions tous les deux timides. Elle avait quelques chansons, et j'aimais sa musique, et nous avons commencé à répéter dans l'espace de répétition après. C'était un projet où elle disait 'oh j'ai quelques chansons...' et nous étions là 'oh faisons en un projet.' Et les chansons sont lentement arrivées. Nous avons tous deux passé notre temps à nous accorder l'un à l'autre, donc après un an ou peut-être ensemble, je lui ai demandé : 'penses-tu qu'on devrait essayer d'enregistrer une chanson ?' J'avais un examen à l'école pour lequel j'avais besoin d'une chanson. Nous avons donc choisi “Dice”, et c'était la première chanson que nous avons enregistrée ensemble.

Saviez-vous déjà comment enregistrer à l'époque ?

J'ai emprunté des haut-parleurs et un microphone à mon père. C'était très simple. Et j'avais aussi un piano dans ma chambre. Je savais comment enregistrer... en quelque sorte, mais je n'avais pas vraiment enregistré quoi que ce soit de correct. Donc je connaissais la théorie, mais je n'avais pas l'expérience. C'était donc assez intéressant.

Après avoir enregistré “Dice”, avez-vous immédiatement commencé à travailler sur le reste de l'album ? Ou cela a-t-il pris encore du temps entre la première chanson et l'ensemble des chansons ?

Tout a pris pas mal de temps. Je pense que c'était le fait qu'aucun de nous n'avait jamais enregistré ou produit quoi que ce soit auparavant, donc nous n'avions pas un producteur disant 'faisons cela, et faisons-le en deux semaines.' C'était juste moi et elle. Et en même temps, nous devions en faire un projet. Nous avons donc dû passer beaucoup de temps à explorer, et nous devions déterminer comment nous voulions le produire, quel type de groupe nous voulions être, et toutes ces choses ont pris du temps. Nous avons eu quelques options pour enregistrer ici et là, mais nous avons réalisé que nous voulions le produire nous-mêmes, nous voulions le sortir quand il serait prêt, et simplement prendre notre temps pour trouver la manière dont nous voulions l'exprimer. C'était un projet en dents de scie où nous écrivions par périodes.

Beaucoup de gens sont vraiment attirés par “Television Land” et l'échantillon vocal de Big Bruce qui le précède. Pourquoi vous êtes-vous concentrés sur cet échantillon et l'avez-vous inclus ?

L'échantillon est soudainement devenu une partie importante de l'album. Tout a commencé par la manière dont nous avons utilisé des sons dans “Dice”, en fait. La façon dont nous avons senti que cela enrichissait la musique et lui donnait de la profondeur, et aussi l'histoire. Ce n'était pas nécessairement une narration claire, mais des extraits d'une narration. Nous avons commencé à utiliser l'audio des anciens films du père de Jenny dans une autre chanson, “Red To Rhyme”, qui est la première chanson où nous avons utilisé des extraits du travail de son père. Et ensuite, c'est devenu une chose à laquelle nous recourions quand nous avions besoin de quelque chose de plus.

Jenny m'a montré ces images de Bruce, c'était un film vraiment génial, que nous avons utilisé au début de notre clip musical. Son père filme des paysages canadiens, et ensuite il passe par une porte et se retrouve dans cette salle à manger avec Bruce assis tout seul à cette grande table, et il se retourne juste et improvise cet adieu. Je me souviens d'avoir pensé que c'était un moment si fort et étrange. Donc nous avons pensé 'ok nous devrions commencer une chanson avec ça.' La première chose que nous avons faite a été de mettre l'échantillon au début du projet, mais ensuite nous avons pensé qu'il fallait en faire une vraie chanson.

J'ai lu que Bruce est décédé maintenant, mais comment pensez-vous qu'il se sentirait d'être inclus dans votre premier projet ?

Je ne connaissais pas Bruce, je ne l'ai jamais rencontré, c'était un ami de la famille de Jenny. Mais d'après ce que j'ai entendu de lui, je pense qu'il adorerait cela. C'était un gars vraiment chouette, il adorait quand les choses se passaient, et c'était une personne vraiment chaleureuse. Si je dois deviner, je dirais qu'il le prendrait avec plaisir.

L'album a définitivement un esprit communautaire. Comment pensez-vous que ce sentiment communautaire vous distingue des autres groupes contemporains ?

Beaucoup de gens que je connais à Oslo… J'ai le sentiment que nous avons peut-être une approche différente pour jouer de la musique. Parce que nous ne faisons pas beaucoup de concerts. Comme certains groupes jouent 40 concerts en quelques mois, et sur ce point, nous avons une très approche différente. Au lieu de jouer beaucoup de concerts, nous n'en jouons que quelques-uns et essayons d'en tirer le plus.

Les effets vocaux et les modulations vocales utilisés sur l'album sont si fascinants. Comment êtes-vous arrivés à utiliser cette technique ?

Je pense que c'est pour deux raisons différentes. Nous avons été très influencés par Frank Ocean, il est une telle inspiration avec la façon dont il utilise sa voix. C'est si riche et cela remplit l'espace et crée une si bonne atmosphère. Donc nous avons trouvé cela inspirant. L'autre raison est que Jenny fait déjà cela avec sa voix sans effets. Quand elle chante, parfois elle lui donne différentes sortes de qualités et de fonctions différentes. C'est ces deux approches combinées qui ont fait que nous avons découvert cette manière qui fonctionnait pour nous.

J'aimerais en savoir un peu plus sur la façon dont vous avez choisi le titre de l'album : Saints And Sebastian Stories — c'est une phrase si belle.

C'était une phrase qui a surgi dans un croquis que nous avons fait en improvisant. Parfois, nous enregistrions simplement avec moi au piano et elle chantant, et c'était une phrase qui y est apparue. Lorsque nous avons dû trouver le titre de l'album, ce qui est toujours très difficile, celle-ci est ressortie. Et nous avons pensé que c'était une belle ligne, elle a trois S consécutifs, ce qui la rend agréable à entendre, et Sebastian est aussi un bon ami à moi, donc peut-être que nous avons eu un peu d'inspiration là-dedans.

Ce que j'aime vraiment à ce sujet, c'est que cela englobe deux aspects très importants de notre musique: les sons tactiles, très terre à terre, comme l'arrière-cour, mon frère prenant des assiettes du lave-vaisselle, des choses très banales et très terreuses, mais aussi l'inspiration de l'église, les éléments plus spirituels mais réfléchis. C'est comme le ciel et la terre dans une seule ligne, sans nécessairement être religieux. Mais vous savez, cela n'a même pas besoin de l'être. La vie est assez mystérieuse en elle-même.