Joshua Ray Walker est heureux que vous soyez là

Cette année a été difficile pour tout le monde, mais en particulier pour ceux qui travaillent dans l'industrie musicale. Comment cela vous a-t-il affecté ?

Financièrement, ça a été rude. Et en ce qui concerne les tournées, c'est une déception, c'est sûr. J'avais l'ensemble de ma tournée de sortie pour mon nouvel album annulée et cinq ou six semaines de dates européennes annulées. J'allais au SXSW pour annoncer mon album. J'avais des choses cool de prévues au Luck Reunion. Ça devait être une grande année, non ? À bien des égards, cela a été décevant. Mais je sens que j'ai réalisé beaucoup de choses avec mon équipe que nous ne nous attendions pas à réussir aussi bien. Notre campagne de presse s'est incroyablement bien déroulée. Mes chiffres de streaming ont triplé... Les choses que nous pouvions contrôler ont en réalité bien fonctionné. Il y a eu beaucoup de victoires, c'est sûr.

Y a-t-il eu un moment où vous avez envisagé de reporter la sortie de l'album ?

Brèvement, oui. Nous venions de sortir la première vidéo un vendredi. Ce mercredi-là, c'est là que le premier match de la NBA a été annulé et quand le SXSW a été annulé. J'ai donc littéralement lancé ma campagne quelques jours avant le confinement. Nous ne pensions pas pouvoir repousser la date très loin, car je perdrais l'inertie du premier album... Nous avons fini par retarder la sortie de l'album de quelques mois, juste à cause de problèmes de fabrication. C'était une décision difficile.

Votre premier album Wish You Were Here est sorti il y a seulement un an. Avez-vous pris beaucoup de temps après cette sortie pour commencer à écrire du matériel pour le deuxième album ?

J'avais écrit pendant environ 10 ans lorsque le premier album est sorti, donc j'avais pas mal de matériel à exploiter. Je dirais que cinq ou six des chansons du nouvel album proviennent de cette période de 10 ans qui a précédé Wish You Were Here. Mais la plupart des singles, comme "Boat Show Girl", ont été écrits entre la sortie de Wish You Were Here et l'enregistrement de Glad You Made It. Donc les singles étaient tous de nouvelles chansons et les autres, les faces B, provenaient de mes 10 premières années d'écriture.

Wish You Were Here a semblé obtenir beaucoup d'acclamations et d'attention. Cela vous a-t-il mis sous pression lorsqu'il a été temps de travailler sur Glad You Made It ?

J'ai définitivement ressenti la pression. Le montant des éloges que Wish You Were Here a reçu a été une surprise. C'était mon album d'introduction ; je n'avais pas de musique publiée. Je n'avais pas vraiment de base de fans en dehors du Texas. Lorsque l'album est sorti, c'était juste comme une explosion. Je ne m'attendais pas à avoir la presse que j'ai eue ou le passage à la radio que j'ai eu. C'était assez surréaliste. J'ai réalisé : "Oh non, j'avais 10 ans pour élaborer le concept de ce à quoi je voulais que le premier album ressemble. Maintenant, j'ai environ un an pour sortir un autre album." J'ai définitivement ressenti la pression de ne pas avoir un flop pour mon second album. Et la pression supplémentaire de la pandémie n'a pas aidé.

John Pedigo, qui a produit Wish You Were Here, est revenu travailler sur Glad You Made It. Qu'est-ce qui rend votre partenariat créatif si fructueux ?

Sur le premier album, c'était magique. Je donnais vie à ces chansons que je n'avais entendues que dans ma tête, et il les faisait sonner comme je les avais toujours rêvées. Au moment où nous réalisions cet album, nous avions une relation de travail — nous avions travaillé ensemble sur d'autres projets — et c'était tellement plus facile. Il sait ce que je veux et je sais ce dont il a besoin de ma part. C'était un processus vraiment fluide et facile. Et j'ai formé mon groupe que j'aime et en qui j'ai confiance, donc le deuxième album semblait beaucoup plus facile à réaliser. Je pense que cela m'a rendu un peu plus inquiet, comme, "Est-ce que je suis devenu blasé ?" Nous avons consacré tellement d'heures au premier album et puis le deuxième album s'est simplement assemblé. Vous êtes si plongé dans le processus que vous perdez toutes les pensées objectives. C'est vraiment difficile de dire si ce que vous créez est bon ou pas.

"Voices" est l'une des chansons avec lesquelles j'ai passé beaucoup de temps. C'était un choix vraiment puissant pour un single et une telle déclaration pour ouvrir l'album. Comment cela a-t-il été de l'écrire, et maintenant d'avoir cela dans le monde ?

De temps en temps, vous avez une chanson qui sort d'un coup. Ce sont généralement les chansons plus émotionnelles. Sur le premier album, j'avais une chanson appelée "Canyon" qui était comme ça. C'est personnel. J'ai eu des problèmes de dépression et d'idéation suicidaire dans le passé, ainsi que des problèmes de santé mentale et de dépendance. Je pense que c'est une expérience assez courante qui n'est pas discutée aussi souvent qu'elle le devrait. Cela peut être un sentiment très aliénant. Savoir que d'autres personnes l'ont vécu a été important dans ma vie. Lorsque j'ai écrit la chanson, je ressentais qu'il était important de la présenter aux gens et d'être honnête sur l'expérience. Peut-être que cela pourrait aider quelqu'un à surmonter quelque chose. C'est ce vers quoi je me tourne. J'écoute des chansons tristes et, d'une certaine manière, les chansons tristes vous rendent moins triste quand vous êtes déjà triste. C'est personnel et j'avais un peu peur de la publier, mais j'avais l'impression d'en avoir besoin.

Est-ce typique de votre processus d'écriture qu'une chanson sorte comme cela ? Ou chaque chanson arrive-t-elle selon sa propre chronologie ?

Ces 10 premières années, j'ai peut-être écrit seulement 20 ou 25 chansons. J'ai écrit très, très lentement. Je pensais que c'était ainsi que fonctionnait l'écriture de chansons : vous les laissez sortir quand elles sortent. J'avais une chanson appelée "Fondly" qui était l'une de mes premières chansons, et "Canyon" — celles-ci sont sorties d'un coup. Mais la plupart du temps, j'obtiens une mélodie ou une ligne accrocheuse et elles restent dans un carnet pendant six mois, puis je réfléchis à nouveau et j'écris la moitié d'un couplet, puis je reviens un mois plus tard et écris un pont. Elles se forment lentement en ces chansons finales. Il ne m'est arrivé que quelques fois où elles sortent d'un coup, et "Voices" était l'une de ces fois.

Des chansons comme "D.B. Cooper" et "Boat Show Girl" sont si axées sur le personnage et vous donnent vraiment un aperçu de la personne au cœur de la chanson, ce qui est quelque chose que vous semblez vraiment maîtriser. Comment parvenez-vous à canaliser l'esprit d'une autre personne dans votre écriture ?

C'est quelque chose dans mon écriture qui est simplement arrivé naturellement. Je n'étais pas étudiant en écriture de chansons. J'écoutais à peine les paroles. Je ne pense pas que j'aurais pu chanter tous les mots de quelque chanson que ce soit avant mes 20 ans. Je ne prêtais pas beaucoup attention aux paroles et je suis entré dans la scène des auteurs-compositeurs texans à la fin de mon adolescence et au début de la vingtaine, et c'est là que j'ai commencé à écrire. Je n'avais donc vraiment aucun point de référence pour savoir comment écrire une chanson. Lorsque j'écrivais en utilisant cette narration à la troisième personne de ces autres personnages, je ne réalisais pas que c'était un style et que ce n'était pas typique. C'est quelque chose qui s'est juste produit naturellement. Je suis une personne assez empathique et j'aime apprendre à connaître les gens en profondeur et rapidement. J'avais l'habitude d'aller dans des bars et de me retrouver dans une conversation avec un inconnu et, à la fin de la nuit, je connaissais toute son histoire de vie et pourquoi il n'avait pas pris ce travail à Tuscaloosa. J'apprécie vraiment cette étincelle initiale lorsque vous rencontrez quelqu'un. Beaucoup de ces choses ont fini dans mes chansons.

Vous semblez être quelqu'un qui a tendance à rester occupé, compte tenu de vos projets solo et de votre travail avec des groupes comme Ottoman Turks. Qu'attendez-vous avec impatience alors que vous vous projetez vers la fin de l'année et le début de 2021 ?

Je suis excité d'avoir des chansons des Ottoman Turks qui vont sortir. J'adore jouer de la musique avec ces gars-là. Je suis dans le groupe depuis presque 10 ans. Je le décris comme si votre groupe de lycée préféré ne s'était jamais séparé... J'ai quelques enregistrements live que j'ai réalisés pendant que j'étais en Europe l'année dernière, qui seront probablement publiés avant la fin de l'année, ainsi que quelques reprises sur lesquelles je travaille avec d'autres talents locaux de Dallas. Il y a un grand groupe de Dallas avec lequel j'ai l'honneur d'échanger des singles. Je ne peux pas encore annoncer qui c'est. Espérons qu'au printemps ou à l'été prochain, la musique sera de nouveau lancée. Si c'est le cas, j'ai une tournée reprogrammée pour l'Europe en août et peut-être en Australie l'été prochain. Si les tournées sont sûres, je prévois essentiellement de faire une tournée mondiale en 2021.

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