Mountain Man a créé de la magie dès le départ

Sarlé a décrit leur connexion comme étant l'« alchimie de nos âmes », et a expliqué que, « Nous avions tous immédiatement accès à l'intérieur de l'autre, et pouvions vraiment sentir profondément ce que chacun de nous ressentait et ressentir aussi ce que les autres personnes ressentaient. Ce qui rend la musique vraiment incroyable et sensible, et peut aussi être difficile à naviguer dans une Prius sur la route. »

Cette alchimie les a ramenés les uns vers les autres, après huit ans de pause entre les albums, et des aventures musicales séparées – Sylvan Esso pour Meath, Daughter of Swords pour Sauser-Monnig et un projet solo éponyme pour Sarlé. Mais avant tout cela, il y avait juste Made the Harbor.

« La façon dont le premier album s'est fait, c'était, chacun de nous avait des chansons. Et puis nous avons tous travaillé ensemble sur les arrangements, » a dit Meath. Sauser-Monnig a ajouté, « Nous n'avons rien écrit ensemble. Nous nous présentions simplement mutuellement des choses que nous avions faites. Et à ce moment-là, je pense que nous partagions les premières chansons que nous avions jamais écrites. »

Le résultat de ces premières collaborations est une collection éblouissante de chansons qui sont d'autant plus touchantes en raison de leur simplicité. La plupart des morceaux sont simplement les voix de Meath, Sauser-Monnig et Sarlé qui se rejoignent. Le trio, ayant désormais écrit des chansons pour d'autres projets en dehors du groupe, peut encore clairement définir ce qui fait d'une chanson une « chanson de Mountain Man ».

« Des chansons qui semblent avoir été distillées au point de ne presque plus rien nécessiter finissent par me sembler appropriées pour être des chansons de Mountain Man, car toutes nos chansons peuvent exister dans ce domaine d'extrême dépouillement et de minimalisme et accomplir l'objectif qu'elles cherchent à atteindre, » a déclaré Sauser-Monnig. Meath a simplement dit, « Il n'y a pas de règles, » avant d'expliquer que les chansons pour le groupe peuvent être « tellement moins », s'appuyant plus sur le ressenti que sur la forme.

« Une chanson de Mountain Man est généralement un instantané dans le temps, » a dit Sarlé. « C'est une étrange petite mélodie. Et c'est, comme, ‘Cela n'a besoin de rien d'autre que de davantage de sentiments.’ »

Interrogée si elle changerait quelque chose à Made the Harbor, Sauser-Monnig a dit, « Non, je voudrais juste lui faire un gros câlin. Comme, tendre les bras en arrière et nous faire un gros câlin. »

Maintenant, avec plus de dix ans d'expérience dans l'industrie musicale, il n'y a rien qu'elles aimeraient retourner se dire. « J'aimais à quel point nous étions ignorantes. C'était vraiment confus et beau et si libre et sauvage, » a dit Sauser-Monnig, « Tout le monde doit apprendre les choses par soi-même, y compris nous. »

Meath a ajouté, « J'adore le fait qu'à cause de notre inexpérience, je ne pense pas que nous étions conscientes à quel point nous étions réellement intimidantes en tant que groupe de personnes. » Elle a décrit comment elles disaient fermement « Non » à leur équipe : « Tout le monde nous écoutait vraiment et aussi avait peur, ce qui est très amusant, car pour moi, j'essayais d’être décisive parce que j'avais très peur. Et le fait que cela ait été perçu de cette manière a vraiment fonctionné – que cela ait fonctionné pour nous et contre nous me remplit de joie. »

Photo ci-dessus de Shervin Lainez

Pour l'édition anniversaire, il y a un LP entier d'enregistrements alternatifs des chansons de la liste de morceaux originale, ainsi que des pistes nouvelles et inédites. « Buffalo, » « Sewee Sewee, » « Honeybee, » « White Heron » et « Animal Tracks » sur le bonus LP sont quelques-uns des premiers enregistrements du groupe – du moins, les premiers enregistrements qui « brillent vraiment, » selon Sarlé. Ils ont été enregistrés lors d'une session à Greenwall au Bennington College dans le Vermont, où le trio s’est rencontré.

Réfléchissant à d'autres premiers enregistrements de cette époque, enregistrés dans un bâtiment sur le campus appelé Barn 100, Sarlé a dit, « Je me souviens qu'après avoir enregistré ceux-ci dans la grange, je me suis dit, 'Maintenant je peux mourir.' Et c'est spécial. Je n'ai jamais vraiment ressenti cela après un enregistrement depuis. Je pense que c'était parce que c'était les premiers enregistrements. »

« Je me souviens toujours comment les adultes, quand j'étais enfant, disaient, 'Oh, oui, quand tu es jeune, tout est si grave et intense.' Et parler de cet album me fait réaliser à quel point c'était vrai. J'ai l'impression de ressentir la même chose lorsque nous avons terminé, » a dit Meath, « Et chaque moment de découvrir comment écrire des chansons, ou comment chanter ensemble, dans l'air était comme ce pont incroyable du sol vers l'air, vers un univers différent. C'était comme un sortilège magique réel. »

Toutes les nouvelles pistes et pistes inédites de l'édition anniversaire sont issues de quelques années suivant la sortie de Made the Harbor, y compris « Bird Song, » la seule nouvelle chanson originale de Mountain Man sur l'album, écrite en 2011 pour la série Songs+Stories de NPR (initialement appelée « Vision, » elle accompagnait une histoire sur les oiseaux migratoires gelés). Cette édition de l'album inclut également la première sortie officielle de « Play It Right, » la piste qui allait devenir l'histoire d'origine de Sylvan Esso, après que Nick Sanborn l’ait remixée.

Les reprises traditionnelles « Come All Ye Fair and Tender Ladies » et « Kid Like You » d'Arthur Russell sont dotées d'une ligne de cœur brisé avec laquelle le groupe s'identifiait – notamment les lignes « I'd fly away to my false true lover / and when he'd speak I would deny » et « They're like the stars of a summer's morning / first they're there and then they're gone » dans « Come All Ye. » Elles ont choisi « Kid Like You » pour la tristesse, et parce qu'elles écoutaient beaucoup Russell en voiture entre les spectacles.

L'inclusion de la reprise du contemporain du Vermont de l’époque tooth ache’s « Holy Father » est simple : Meath avait « un énorme coup de cœur » pour la personne qui l'a écrite, et cherchait des « chansons compliquées et bizarres » qu'elles pouvaient apprendre.

Photo ci-dessus de Shervin Lainez

La pochette intérieure de cette version de l'album comprend un collage de photos et de souvenirs de l'époque de la première sortie de Made the Harbor, et inclut une demande pour « 3 paires de sous-vêtements deux petites, une moyenne (vous n'avez pas à les acheter si cela vous met mal à l'aise, mais vous savez comment c’est.) » Selon Meath, elles n'ont obtenu des sous-vêtements qu'une seule fois, car « cela mettait tout le monde mal à l'aise. » Sarlé a dit qu'elles l'ont demandé parce qu'elles pensaient que c'était quelque chose dont elles auraient besoin en tournée, incertaines de pouvoir faire la lessive. Meath, qui est actuellement en tournée avec Sanborn pour Sylvan Esso, a noté que les sous-vêtements sont toujours ce qu'elle apporte le plus à chaque fois.

Le groupe a trop de parties préférées du collage pour les énumérer toutes, mais un point culminant sur lequel elles s'accordent est la photo d'elles devant le camion avec la grosse fraise près de l'océan en Californie – avant que cette photo ne soit prise, elles venaient de goûter des échantillons de « la confiture la plus incroyable. » Sauser-Monnig souligne l'abondance de chats et évoque quelque chose qui ressemble à un conte de fées : « Cette photo de Molly avec sa main sur sa poitrine [provient] lorsque nous jouions à Green Man et avons trouvé ce champ plein de chevaux sauvages et cette vieille bergerie et avons grimpé au sommet de Sugarloaf Mountain. »

Alors que notre appel touchait à sa fin, Meath a dit, « J'aime Mountain Man. C'est le meilleur, plus je vieillis et plus je m'enfonce dans ma vie, plus je pense que Mountain Man est en fait l'essentiel – la chose qui me procure le plus de joie. »

À cela, Sarlé a interjeté un cri joyeux, avant que Meath ne poursuive, « C'est vrai. C'est juste si bon. »

Sauser-Monnig a dit, « Je ne peux pas imaginer ma vie sans cela, c'est certain. »

Meath a accepté, « Nous sommes juste tellement chanceuses de nous être trouvées. » Sauser-Monnig a ajouté, « Parmi tous les êtres humains du monde. »

« Oui, juste un véritable amour, » a conclu Meath.

Collage conçu par Will Hackney ; photos de Jim Brueckner, Georgia Kral, Madalyn Baldanzi, David Yousling, Jess Luther, Brian Lebarton, Charles Spearin, Molly Sarlé, Amelia Meath, Alexandra Sauser-Monnig.