‘Spell 31’, la Révolution Mystique d'Ibeyi

Un jour de printemps nuageux à Bushwick, Brooklyn, le toit de The Sultan Room débordait de monde. De magnifiques installations artistiques et des photographies monochromes ornaient les murs, des œuvres créées et prises par les deux sœurs ; des stands de bijoux et de disques occupaient des espaces tout comme des lecteurs de cartes de tarot - Lisa-Kaindé parmi eux. Au coucher du soleil, les participants se dirigeaient vers l'intérieur de la salle colorée, où une combinaison de chants chamaniques hypnotiques sur des rythmes trip-hop prédominait, des instants avant l'arrivée des artistes pluridisciplinaires sur scène.   

Vêtues de velours noir et de denim à motifs célestes, Ibeyi étaient une force musicale alors qu'elles guidaient le public à travers une présentation précoce de leur nouveau disque, Spell 31, qui sortira le 6 mai via XL Recordings. Ouvrant avec "Made of Gold", leur premier single, le duo plongeait la foule dans une transe alors qu'elles chantaient des harmonies hypnotiques sur des thèmes de mort, de résistance et de magie. Mélangeant avant-pop sereine et percussions afro-cubaines captivantes, Naomi était une musicienne puissante sur le cajón, maintenant un rythme exaltant, tandis que Lisa-Kaindé faisait résonner des mélodies prismatiques sur les touches. 

En ligne lors d'un appel Zoom le mois dernier, alors que les sœurs étaient ensemble à Londres, les musiciennes ont révélé une sorte de dualité équilibrée : l'énergie de Lisa-Kaindé est magnétique, et sa conviction est pleine de grit et de passion, tandis que Naomi est plus réservée, armée d'un regard prudent et clairvoyant. Ibeyi a parlé à VMP des enseignements qu'elles ont reçus de leur légendaire père décédé, Miguel “Ánga” Diaz (célèbre du Buena Vista Social Club), du chamanisme et de la manière dont la musique et la spiritualité s'entrelacent. 

Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.

VMP : « Made of Gold » est à la fois hypnotique et empowerant. Comment ce métal précieux a-t-il inspiré la chanson ? 

Lisa-Kaindé : Quand nous avons écrit « my spell made of gold », nous avons imaginé de l'or liquide coulant dans nos veines, nous envahissant comme une armure dorée. L'or représente tellement de choses, et l'une d'elles est la royauté, se sentir digne d'être rempli d'or et enterré sous lui. L'or est aussi alchimie. Les gens essaient encore de le créer et [n’y] parviennent pas. Il y a quelque chose de mystérieux à propos de cette magie. J'ai lu des livres sur la psychomagie. C'est un acte théâtral qui changerait psychologiquement le câblage dans votre cerveau. Une grande partie consiste à vous enterrer dans l'or, cela pourrait être des pièces d'or en chocolat, peu importe, ce qui compte, c'est que votre cerveau le lirait comme de l'or réel. 

Je me souviens quand Naomi est venue à Londres il y a quelques mois, je lui ai lancé des pièces d'or pour qu'elle puisse ressentir ce que c'est que de se sentir riche. Pas dans le sens de l'argent, mais dans le sens du pouvoir, se sentir riche de l'intérieur. L'or dans la bouche donne l'impression de vous donner de l'énergie. Ça aide quand nous voyageons et que nous sommes fatiguées. Naomi, as-tu ta dent en or sur toi ? 

Naomi : Oui [dit-elle, montrant sa couronne dorée]. Depuis que nous avons commencé cette aventure à 18 ans et que nous avons gagné de l'argent, nous avons acheté beaucoup de bijoux en or.

J'ai lu qu'une d'entre vous a pris un cours appelé « Rhythm, Race, and Revolution » qui a inspiré votre chanson « Sangoma », dont le titre fait référence à des chamanes musicaux d'Afrique du Sud.  

Lisa-Kaindé : [Le cours] a été une véritable révélation. Je savais déjà [la relation] entre révolution et musique, mais je ne connaissais pas les révolutions précises de différentes parties du monde. Apprendre, réapprendre et approfondir a réaffirmé ma perception de la musique. J'ai également découvert sangomas grâce à ce [cours], des guérisseurs d'Afrique du Sud qui guérissent à travers la chanson. Il s'agit aussi de poursuivre sa foi, car si les sangomas ne poursuivent pas la guérison, ils tombent malades. C'est l'idée que vous devez toujours suivre votre propre destin et ne pas vous écarter de votre don, ce qui est quelque chose qui m'a vraiment touchée. Parfois, nous avons du mal à accepter notre [destin]. Nous pouvons avoir d'autres plans et dire : « C'est ce que je vais être. » Mais parfois, vous devez être autre chose, que vous l'ayez prévu ou non. Pendant de nombreuses années, j'ai essayé de faire autre chose, et la vie me remettait sur le bon chemin. Enfin, cela m'a appris qu'après la révolution vient la guérison. C'est là où j'interviens, et c'est où je veux être. Nous avons vécu des années si difficiles, à travers les révolutions de George Floyd et de COVID-19, et les conséquences. J'étudiais à ce sujet et ressentais la douleur de tout le monde en même temps. Donc, il est devenu clair que tout cela tournait autour de la guérison, à commencer par nous-mêmes.  

Contrairement aux cultures natives, le monde occidental a largement été déconnecté en ce qui concerne l'entrelacement de la spiritualité et de la musique populaire, un contraste frappant avec ce que vous venez d'expliquer avec les sangomas. Quelle est votre approche personnelle lorsque vous pensez à la spiritualité et à la musique ? 

Lisa-Kaindé : Montrer que la spiritualité n'est pas une seule chose et qu'elle est disponible sous de nombreuses formes différentes. 

Naomi : Vous voyez souvent un seul aspect de ce que cela signifie. Nous voyons la spiritualité promue sur les réseaux sociaux, à travers les cristaux, la méditation… Mais pour de nombreuses personnes, leur manière de guérir n'est pas avec cela. Nous disons juste à [nos auditeurs] ce que nous pensons et ce dont nous avons besoin. S'ils peuvent s'y rapporter, c'est super. Il s'agit aussi de trouver votre propre chemin pour être heureux et présent. Si votre manière de guérir est d'être en boîte de nuit à twerker à 4h du matin, et de sentir votre corps bouger, alors c'est incroyable. Vous n'avez pas à suivre l'approche de tout le monde. 

De plus, le fait avec la spiritualité, c'est que nous y sommes nés. À Cuba, c'est normal. C'est une partie de nous. Donc, nous ne la pratiquons pas consciemment. Si vous allez à Cuba, il y a des gens qui la pratiquent beaucoup plus que nous. Je pense que les mots l'ont compliquée ou l'ont rendue effrayante pour les gens à cause des films. Nous parlons des sangomas, peut-être que nous dirions qu'ils sont des sorciers, mais que sont les sorcières ? Ce sont des guérisseurs. Mais les sorcières sont associées à des trucs d'Halloween. Cette version-là n'existe pas, évidemment. 

Lisa-Kaindé : Je me souviens quand nous disions que nous chantions pour notre père, que nous nous sentions connectées et parlions à l'esprit de notre père, les gens disaient : « Veuillez dire que vous parlez aux fantômes ? » Et nous disions : « Oui, vous ne le faites pas ? » Ensuite, ils disaient : « Pas vraiment. » Cela nous a choquées car c'était un après-midi normal à Cuba. Tout le monde fait cela. Mais d'autres [honorent leurs défunts] de différentes manières. Par exemple, ils vont sur les tombes de leurs grands-parents et mettent des fleurs. Ils cuisinent le repas que leur grand-mère leur faisait, ils écoutent une chanson et pleurent car cela leur rappelle leur partenaire ou plantent un arbre au nom de quelqu'un. Je suppose que c'est juste une façon de dire que c'est partout, que la magie fait littéralement partie de la vie quotidienne. Et nous chanter à ce sujet le met en lumière. Mais vraiment, vous l'avez, tout le monde l'a.

Votre père est l'un des musiciens cubains les plus emblématiques, qui a été très influent dans la musique latine, de qui vous êtes également très influencées. Quelles sont les leçons précieuses que vous avez apprises de lui ?

Lisa-Kaindé : Être humble est probablement la plus grande leçon car il était un maître de la percussion. Il était probablement l'un des deux meilleurs percussionnistes du monde entier et il était si gentil avec tout le monde, et jamais prétentieux. Il avait un bel équilibre entre connaître sa valeur - sachant qu'il était l'un des meilleurs parce qu'il travaillait si dur pour cela - mais aussi ne pas l'imposer aux autres. C'est celle-là. Deuxièmement, sa liberté en musique, et dans le mélange [de styles] qui faisaient partie de lui. Il avait des DJ qui venaient dans ses séances d'album et partaient en tournée avec lui, donc c'était quelque chose que nous avons inconsciemment adopté. Nous créons le type de musique que nous ressentons à l'intérieur, et ne nous laissons jamais façonner par le monde en une seule chose. Nous sommes vraiment libres dans ce sens. 

Naomi : Il était quelqu'un qui [embrassait également] la musique pop. Il a même fait une séance avec Celine Dion. Il mélangeait tout ce qu'il aimait : hip-hop, jazz. L'avantage de cela, c'est que maintenant nous pouvons faire ce que nous voulons, comme un album de hip-hop complet, ou un album de rock.

Lisa-Kaindé : Une autre leçon qui nous accompagne depuis que nous avons 11 ans est de dire aux gens que vous aimez que vous les aimez. Personne n'est éternel, les gens partent plus vite que nous ne le pensons. Il n'y a pas de temps à perdre. Si la personne ne réagit pas comme vous le souhaitez, alors passez à autre chose. Je pense que beaucoup de gens ont peur du rejet [et] que nous perdons beaucoup d'années à essayer de convaincre une personne qui n'est pas notre personne. Cela s'applique avec la famille, les amitiés et avec nos amants.

Naomi : Si vous voulez établir une connexion avec la famille, les amis ou un amoureux, si vous voulez que cela soit vrai, vous devez être vulnérable. Il n'y a pas de véritable amour sans vulnérabilité.

   Photo par Sandra Ebert  

Vous deux avez une connexion très belle et unique. Vous êtes des jumelles et des collaboratrices créatives. Quelles sont les choses que vous avez apprises et admirez l'une chez l'autre ? 

Lisa-Kaindé : Ce que j'apprécie chez Naomi, c'est que je n'aurais jamais fait cela sans elle. Je n'aurais jamais fait [le projet Ibeyi] avec quelqu'un d'autre, et je n'aurais pas voulu. Cela n'aurait pas duré. Je pense vraiment que j'ai trouvé une partenaire avec qui je peux aller au bout. Ce qui nous a sauvées tant de fois, c'est son instinct rapide et sa spontanéité, du genre : « Allons-y. Faisons-le. Ne pensons pas à cela. » J'aurais pu manquer le train, car j'aurais dit : « Es-tu sûre ? » 

Naomi : Avec moi, c'est l'inverse. [J'admire] sa réflexion, la façon dont elle pense et prend le temps de réfléchir. 

Veuillez parler de l'art de couverture de l'album. 

Naomi : Nous voulions quelque chose de fort. J'ai pensé à l'idée d'avoir des médaillons. Les médaillons étaient réservés à la royauté, aux blancs, il n'y avait pas de personnes brunes ou noires dans les médaillons. Deuxièmement, les médaillons étaient pour les hommes qui partaient à la guerre. Ils laissaient une photo dans un médaillon pour que leurs femmes se souviennent d'eux. Nous avons choisi cette [couverture] car pendant longtemps nous avons eu l'impression de nous excuser d'être différentes. Nous avons appelé l'un de nos agents, et il a dit : « Je connais le gars parfait qui peut faire les bijoux. » Il nous a mis en contact avec un bijoutier nigérian, et il a fait quelque chose de beau à partir de nos dessins. La photo a été prise par un photographe brésilien appelé Rafael Pavarotti. 

Lisa-Kaindé : Il a compris [notre concept] parce que nous avons une [lignée] de Santería et qu'il a du Candomblé. Il y avait une connexion, même avant de nous rencontrer. Au dos du médaillon, nous avons créé des signes de protection car nous avions l'impression que c'était une nouvelle ère pour nous, et nous voulions être protégées en y entrant. Donc c'était aussi vraiment spécial.

Votre album sera pressé sur vinyle. Nous vivons évidemment dans un monde numérique : échange de musique par e-mails, streaming en ligne... Quelle connexion avez-vous avec la musique tangible ?

Lisa-Kaindé : Une connexion très forte. Le fait qu'il sorte en tant qu'objet matériel est la chose la plus importante, surtout parce que nous avons passé tant de temps à le concevoir, à l'intérieur et à l'extérieur. J'adore aussi signer des vinyles, c'est l'une de mes choses préférées. Après les concerts, je sors normalement et les signe. Chaque fois que quelqu'un apporte son vinyle, c'est presque comme s'ils partaient avec une partie de nous. Je pense aussi que le vinyle vous fait écouter la musique différemment. Cela vous incite à prendre le temps de l'écouter. Vous vous asseyez, vous le mettez. Nous avons également travaillé sur le son, et nous avons veillé à ce que cela sonne exactement comme nous le souhaitions. Nous avons écrit les paroles à la main, afin que vous puissiez les lire tout en vous immergeant dans la musique. Un disque physique reste avec vous pour toujours. J'ai des vinyles et je les adore, ainsi que nos propres vinyles. Chaque fois que je les regarde, je me dis : « Je n'arrive pas à croire que nous avons créé cette musique. »