Histoires d'origine, écriture de chansons et Kentucky : Une interview avec Kelsey Waldon

White Noise / White Lines n'est pas strictement autobiographique, mais il nous donne un regard plus profond sur qui est Waldon en tant qu'artiste et personne. Le morceau phare "Kentucky, 1988" est son interprétation d'une histoire d'origine à la manière de "Coal Miner's Daughter", avec des détails évocateurs tels que "des cloques de soleil sur ta peau / un point de flèche dans la terre". Le morceau marécageux et flamboyant "Sunday's Children" est un cri de ralliement contre la discrimination engendrée par la religion organisée et s'ouvre sur les paroles puissantes "Les enfants du dimanche sont trompés / Quelqu'un t'a-t-il déjà dit ?" Et l'expérience de l'album du début à la fin est enrichie par l'utilisation réfléchie par Waldon d'interludes audio trouvés, comme des messages vocaux de la famille et des enregistrements sur le terrain.

Vinyl Me, Please a rejoint Waldon alors qu'elle était à Indianapolis, se préparant à se produire au LO-FI Lounge, pour discuter de White Noise / White Lines, de la manière dont le R&B a façonné son concept de construction d'un album, et de ce que cela fait de se connecter avec les fans sur la route.

VMP : La dernière fois que nous avons parlé, tu n'avais pas encore sorti White Noise / White Lines. Quelle a été ta sensation de partager cette musique avec les auditeurs ?

Kelsey Waldon : Ça a été vraiment génial. Je ne sais pas si je vois totalement toutes les choses qui se passent. Quand je reviendrai le 27 octobre, cela fera un mois que je suis en tournée. J'étais déjà en tournée depuis une semaine lorsque l'album est sorti. Oh Boy a dû passer une nouvelle commande de vinyles et nous avons épuisé notre stock en tournée, ce qui est vraiment bien. La réaction des gens juste avec le stand de merch et lors des concerts... Nous avons eu des changements et une croissance d'auditeurs ces dernières années et c'est incroyable d'entendre des gens dire : "J'écoute ça depuis trois semaines". Mais cela ne fait qu'un mois. Cet album a de la durée.

En ce qui concerne la tournée sur laquelle tu es, quelle a été ton expérience d'incorporation du nouveau matériel dans ton set ?

Nous avons aussi essayé d'incorporer des morceaux encore plus récents dans le set, même des choses qui ne sont pas sur les albums. Et certains des morceaux que nous jouons depuis un certain temps. Mais des morceaux comme "Sunday's Children" et "My Epitaph" n'étaient pas encore dans le set, donc cela a suscité beaucoup de réactions. Nous essayons toujours de faire avancer la machine.

As-tu remarqué une chanson en particulier avec laquelle les gens semblent vraiment connecter, ou est-il trop tôt pour le dire ?

Sur les réseaux sociaux, je vois des gens parler de "Kentucky, 1988", ce qui est plutôt cool. Je ne sais pas si nous avons réalisé que celle-ci allait autant marquer les gens. Mais en live, "Sunday's Children" obtient également beaucoup de réponses... Chacun a un peu son favori. J'adore quand ces morceaux inattendus, ceux qui ne sont même pas des singles, deviennent vos favoris.

Tu as mentionné "Kentucky, 1988" plus tôt et c'est l'un de mes favoris. J'adore que tu aies inclus une sorte d'histoire d'origine sur l'album. Comment l'as-tu écrite ?

Je dis cela souvent, mais j'avais l'impression de ne pas avoir de chanson qui soit une histoire d'origine. Je n'avais pas cette chanson qui semblait venir du début. Il pourrait y avoir des questions sur qui est Kelsey Waldon. Évidemment, qui je suis ressort dans tous mes enregistrements, même avant cet album, mais je sens qu'il n'y avait pas eu de chanson définitive. C'est ma "Coal Miner's Daughter", en quelque sorte. J'ai commencé avec cette idée et j'ai obtenu l'inspiration du titre — 1988 était l'année de ma naissance — grâce à une chanson de Larry Sparks appelée "Tennessee 1949". J'ai commencé avec ça et je suis parti de là. Je l'ai littéralement écrite en peut-être 20 minutes ou quelque chose comme ça. Tout le monde adore quand cela arrive. Ce n'est pas si fréquent. Mais chaque auteur-compositeur aime quand l'inspiration sort comme ça. Mais j'ai dû continuer à revenir et à l'ajuster. Mais le cœur de l'histoire, je l'avais déjà.

J'adore la façon dont l'album donne vraiment l'impression que nous apprenons à te connaître et à connaître l'endroit d'où tu viens. Quelle sorte de réaction as-tu reçue de ta famille ou des gens de ta ville natale ? J'imagine qu'ils étaient ravis d'entendre certaines de leurs propres histoires leur être renvoyées.

Je ne suis pas sûre. Tout le monde d'ici est super fier. Tout ce genre de choses, avec ma famille, ils y sont super habitués à ce stade. Si quelque chose est écrit impliquant eux ou quelqu'un autour de moi — je disais toujours qu'il fallait faire attention si vous me connaissez, car je pourrais écrire une chanson sur vous. Je suis auteur-compositeur et je puise l'inspiration de partout. Parfois, cela implique de raconter les histoires des autres ainsi que les miennes. Je pense que le fait d'être vulnérable à ce sujet et de dire la vérité et d'être honnête, c'est ce qui rend le tout bon.

C'est aussi très intéressant la manière dont tu as réussi à intégrer certains interludes et extraits audio entre les chansons de l'album. Que penses-tu que cela ajoute à l'album dans son ensemble ?

Je voulais faire cela depuis longtemps. J'ai été inspirée par certains de mes albums de R&B préférés, qui incluent beaucoup d'interludes. Et j'ai entendu certaines personnes le faire dans la musique country. Mais je voulais que l'album ait l'air d'une expérience et je voulais que les interludes que j'ai utilisés soient percutants. On ne peut pas juste les avoir là sans raison. Ils doivent être là pour une raison et ils doivent se produire au bon moment dans l'album. Je voulais mettre en place certaines chansons et je voulais que cela paraisse très personnel.

Tu as aussi mentionné "Sunday's Children" plus tôt, qui semble être un morceau avec lequel beaucoup de gens se sont vraiment connectés. Qu'est-ce qui t'a inspiré à l'écrire ?

C'est drôle. Je ne lis pas les critiques — ce n'est pas que je ne sois pas reconnaissante mais cela me distrait vraiment. Cela dit, quelqu'un n'a clairement pas aimé la chanson "Sunday's Children", ce qui est tout à fait acceptable, même si je pense qu'il a un peu raté le point de tout ça. Cette chanson parle de prêcher l'amour. La chanson n'est pas une attaque contre la religion. Ce n'est certainement pas une attaque contre le christianisme. Parfois, cela peut être effrayant lorsque nous avons certaines croyances qui nous poussent à devenir si arrogants dans notre attitude que nous sommes si jugeants envers les autres. J'ai grandi dans l'église et j'ai vu beaucoup de gens se sentir vraiment mal à l'aise pour qui ils étaient, notamment pour leur homosexualité. Ce n'est pas ce que je crois. Je crois en l'égalité. J'espère vraiment que la chanson pourra inciter certains d'entre nous à ouvrir nos cœurs et nos esprits et à utiliser notre troisième œil. Je pense qu'il y a des lignes imaginaires qui se dessinent avec nos croyances et elles nous poussent à avoir peur des gens qui ne sont peut-être pas comme nous. Au final, [la chanson] est un message d'amour... Les personnes avec qui cela a résonné, cela compte plus pour moi que tout. Cela me fait sentir que j'ai bien fait.

Oui, il semble que le fait de pouvoir amorcer un dialogue ou, mieux encore, d'ouvrir les esprits soit le signe d'une véritable grande chanson.

Oui, la plupart des chansons que j'aime sont soit aimées, soit détestées. Je pense que la plupart des grands artistes sont probablement aimés ou détestés. Je pense que tout artiste doit rester fidèle à lui-même. Les gens ne vont pas être d'accord avec tout. Les gens peuvent ne pas t'aimer pour n'importe quelle raison, donc cela n'a pas vraiment d'importance. Je pense que tu dois faire ce qui t'inspire. Tant que tu es fier de cela et que tu es heureux, c'est tout ce qui compte.

Il semble que toi et les gens d'Oh Boy soyez vraiment des âmes sœurs. Qu'est-ce que cela t'a ouvert créativement d'avoir leur soutien ?

Mon équipe entière est incroyable. Chacun d'eux a été tellement encourageant pour moi, y compris mon équipe de tournée. Mais Oh Boy, ils m'ont donné un soutien indéfectible. Ils me soutiennent et croient en moi quoi qu'il arrive. Et c'est ce que tu veux. Tu ne peux pas demander mieux que cela ou de meilleures personnes en qui tu peux avoir confiance, surtout dans le monde de la musique. Ils ont certainement aidé cet album à prendre son envol et m'ont aidé à avoir des ailes. Ils ont contribué à le faire briller. Et je pense que c'est exactement ce dont il avait besoin. Nous commençons à peine ensemble et c'est excitant de penser à ce que nous allons accomplir.