L'indie-folk troublé de Hand Habits

Tout ce qui concerne placeholder est assuré. Soutenu par une équipe d'ingénieurs et de mixeurs de renom, le deuxième album LP sonne plus net et plus défini que son prédécesseur. Duffy a trouvé une maison plus grande aussi. Après la sortie de Wildly Idle sur l'excellent Woodsist, ils ont déménagé chez Saddle Creek pour placeholder. Le résultat est perceptible dès les premières notes de la chanson titre. Les tambours éclatent et crépitent, l'instrumentation surgit - à la fois luxuriante et précise. Même si la plupart de ces chansons ont été écrites dans leur chambre, Duffy voulait que cet album sonne moins « chambre à coucher ». Ils ont réussi d'une manière envoûtante et captivante.

« jessica » dérive vers de la pop de rêve mélancolique, montant un tambourin traînant et une guitare slide subtile jusqu'à une résolution cathartique. « wildfire », peut-être intentionnellement, commence par un riff de guitare acoustique rappelant un feu de camp. La piste est une réflexion sur les incendies qui ont ravagé le sud de la Californie à la fin de l'été dernier. C'est une magnifique ode à l'idéalité occidentale se changeant lentement en réalités dures. « Californie / La seule qui sache / Brûler sans flamme / Comme un incendie », chantent-ils. C'est poignant mais cela parvient toujours à transmettre une certaine dévastation amoureuse.

placeholder est une encapsulation saisissante d'un monde à la fois éloigné et à portée de main. Ce sont les moments fugaces de la journée avant que le dernier souffle de lumière du soleil ne disparaisse complètement. Meg Duffy est si attentive à la manière dont ils créent ces moments qu'il est difficile de se sentir détaché. C'est une couche de fumée, qui commence à se dissiper. Ou peut-être qui grandit.

VMP : Votre dernier disque portait sur le fait de déménager dans un nouvel endroit et de quitter la maison. Avec cet album, vous sentez-vous davantage résident de Los Angeles, plus à l'aise dans la ville ?

Je ne suis pas sûr que le dernier album portait vraiment sur le déménagement dans une nouvelle ville, car j'ai commencé la plupart de ces chansons avant de déménager ici. Mais oui, je me sens installé à Los Angeles. J'ai emménagé dans une nouvelle maison et j'ai l'impression de m'installer à nouveau. Je ne suis pas sûr que cela se reflète dans les paroles de l'album, cependant. Je ne suis pas nécessairement conscient de cela, mais je me sens personnellement installé, bien que je pense qu'il est difficile de se sentir installé en tant que musicien en tournée en général, peu importe où vous êtes.

Est-ce que cela vous pèse ? Vous y habituez-vous ? Est-ce un sentiment constant d'instabilité ?

Oui, bien sûr. Ce n'est pas constant, mais il est difficile de se sentir installé quand on quitte l'environnement pendant des mois.

Los Angeles en tant que ville et lieu a-t-elle impacté la manière dont vous avez fait cet album ?

Environnementalement, surtout. La chanson « wildfire » parle d'incendies réels et je ne pense pas que cela serait arrivé dans le nord de l'État de New York. Même juste étant dans ma chambre à l'étage, où j'ai fait les démos des chansons, ce que je voyais... Tout cela a joué dans l'album.

Comment vous êtes-vous associé à Saddle Creek ?

Ils m'ont approché. J'ai fait l'album avant de signer avec Saddle Creek.

Ils vous ont donc approché en vous demandant si vous aviez de nouvelles musiques ?

J'ai fait un 7” avec eux et ils ont toujours montré de l'intérêt pour ma musique. J'ai fait un 7” l'année dernière. Ils ont entendu certaines des nouvelles chansons pendant que je négociais l'album et Saddle Creek était le label avec lequel j'étais le plus excité de travailler parce que c'étaient les personnes avec lesquelles je me sentais le plus à l'aise.

Étais-tu fan de ce label en grandissant ?

J'aime vraiment Land of Talk. C'est comme mon groupe préféré.

Beaucoup de vos chansons sont à la fois personnelles et observationnelles. Lorsque vous examinez les relations que vous avez personnellement dans les chansons, cela met-il une pression sur ces relations ?

Pas de mon côté (rires).

Cette pensée vous traverse-t-elle l'esprit du point de vue de leurs auteurs ?

Oui, j'ai un titre de chanson qui est quelqu'un avec qui je suis sorti. Il avait son nom et je lui ai envoyé. Elle a juste dit que c'était une très belle chanson.

Donc vous l'avez abordée au préalable ?

Oui, j'étais juste comme, 'Je veux que tu entendes cela de moi de manière à ne pas te surprendre.'

Si quelqu'un s'y opposait, envisageriez-vous de laisser les choses de côté sur le disque ?

Non. Désolé (rires).

Pouvez-vous parler de votre réflexion concernant le titre ? Que représente-t-il pour vous ?

Il vient du single et de toute la chanson. Être un remplaçant, se sentir temporaire, savoir que nous ne sommes pas le produit final — bien que je sache que ce n'est pas juste.

Est-ce en référence à vous, votre musique, vos relations ?

Je dirais tout ce qui précède.

Y a-t-il quelque chose de spécifique que vous vouliez faire différemment sur cet album par rapport au dernier ?

Je voulais vraiment me concentrer sur ma voix. Je me sens beaucoup plus à l'aise avec ma voix que je ne l'étais en faisant le dernier. Avoir plus d'un microphone aide définitivement (rires). Je voulais aussi que ça sonne moins « chambre ».

Avez-vous pratiqué l'enregistrement ou formé votre voix ? Comment avez-vous procédé pour essayer d'améliorer ces choses ?

J'ai appris à utiliser ma voix grâce aux tournées des trois dernières années, en chantant simplement plus. Je n'ai pas enregistré cet album. J'ai travaillé avec quelques ingénieurs. Brandon Stroup a fait les voix et Andrew Sarlo a aussi fait une chanson. Chris Messina a aidé et Zach Hanson a principalement dirigé l'ingénierie. Tucker Martine l'a aussi mixé. Je n'avais rien à voir avec l'aspect sonore en termes de gérer le matériel.

Je sais que Tucker Martine a travaillé sur le dernier disque de William Tyler, auquel vous avez également contribué. Quelle a été cette expérience ?

C'était vraiment amusant. J'ai appris que la musique instrumentale peut tenir la route et être intéressante. J'ai appris à faire en sorte que ce genre d'arrangements sonne bien. J'ai vraiment aimé jouer avec Griffin Goldsmith [Dawes]. Il m'a beaucoup fait réfléchir à la percussion et à sa puissance également. J'aimerais explorer cela en faisant mon prochain album.

Aimez-vous jouer sur les autres œuvres des gens ?

Oui, je fais pas mal de travail de session.

Comment cela diverge-t-il de votre propre production créative ?

Cela me permet d'être dirigé par quelqu'un d'autre, ce qui peut être un défi de manière vraiment positive. Je suis moins attaché parce que ce n'est pas à moi. Cela m'oblige à penser différemment du point de vue de quelqu'un d'autre, ce que j'aime vraiment.

Êtes-vous perfectionniste avec votre propre musique ?

Peut-être un peu, mais pas par définition.

À la fréquence à laquelle vous écrivez, avez-vous des difficultés à savoir quand quelque chose est terminé ?

Pas vraiment, parce que je suis une personne vraiment impatiente, mais c'est quelque chose sur laquelle je travaille. J'aime que quelque chose me semble bien et je peux être connu pour faire de nombreuses prises pour bien faire les choses. Je ne serais pas l'une de ces personnes qui ne sait pas quand quelque chose est terminé puis soudainement des années passent et ce n'est toujours pas terminé. Mon cerveau logique se déclenche et me dit qu'il est temps de lâcher prise.

Cette impatience est-elle difficile à cause de la façon dont les cycles de sortie et de tournées engendrent une sorte de patience ?

Je suis vraiment chanceux que la musique soit mon métier. Si ça arrivait à un point où j'avais besoin de trouver un autre travail, je ne serais pas au-dessus de cela. Je ne peux pas vraiment me forcer à écrire. Bien que je sois toujours en train de rassembler, je passe des mois et des mois sans écrire une chanson. Ce n'est pas propice au cycle, non plus, et je ne m'en inquiète pas vraiment à cause du travail de session que je fais. J'ai vraiment de la chance d'avoir cela.

Comment procédez-vous pour rassembler ces idées ?

J'écris certaines choses, mais parfois je me souviendrai de quelque chose suffisamment pour m'en souvenir.

Vous sentez-vous redevable de la vérité avec les choses que vous observez ?

La vérité est subjective, donc il est difficile de répondre à cette question.

Et si vous racontez une histoire sur une relation ? Vous permettez-vous de fictionaliser ?

Je ne fictionalise pas vraiment autant, mais des gens de l'autre côté de mes histoires pourraient considérer ce que je dis comme une fiction. Je parle juste de mon expérience.

Comment le fait de raconter ces histoires vous affecte-t-il ?

C'est vraiment gratifiant quand des gens m'approchent et disent qu'ils avaient du mal jusqu'à ce qu'ils puissent se rapporter à l'une de mes chansons.

Est-ce que cela arrive assez souvent ?

Oui, surtout au sein de la communauté queer. C'est vraiment important pour moi.

Vous avez parlé de queeriser les relations dans votre musique. Que signifie cela pour vous, et comment cela se reflète-t-il dans votre musique ?

Il y a beaucoup de normes sociétales que je me sens vraiment à l’aise et obligé de remettre en question, car elles sont vraiment enracinées dans des structures que je ne ressens pas nécessairement comme applicables à la façon dont je gère les relations. En particulier, être queer, avoir des amitiés intimes, défier les frontières de ce qu'est un ami ou un amant — qui est ma famille. Je pense que cela se retrouve dans chaque chanson que j'écris d'une manière politico-personnelle.

Que souhaitez-vous qu'un auditeur retire de l'expérience de cet album ?

Tout sentiment, vraiment (rires).

Y a-t-il une émotion particulière que vous associez à cet album ?

J'en suis vraiment, vraiment fier.

Vous pouvez écouter placeholder en streaming sur NPR First Listen, et obtenir l'édition exclusive Vinyl Me, Please par ici.