Octobre : Dreams de Gábor Szabó

En octobre, Classics met en avant le chef-d'œuvre spectral de 1968, Dreams, du virtuose de la guitare jazz hongrois Gábor Szabó. Szabó était un artiste incroyablement prolifique, sortant la plupart de ses plus de 20 LP entre 1966 et 1972, période au cours de laquelle il a perfectionné son mélange de bebop, de baroque européen et de pop moderne. Il était connu pour son jeu dexterous et ses arrangements hantés, deux éléments que l'on retrouve en pleine mesure sur Dreams, un album sorti via un label qu'il a fondé avec quelques autres magnats du jazz orchestral.

“Dreams est un album qui semble émaner de votre tronc cérébral, quelque part entre l'ASMR et un état de fugue psychotropique que vous ne voulez jamais quitter”, écrit Andrew Winistorfer, directeur éditorial de VMP et responsable des Classics, dans les nouvelles notes de présentation pour cette sortie. “Il reste aussi avant-gardiste qu'il l'était à sa sortie il y a 52 ans ; rien avant ou après n'a capturé son mélange de folk hongrois, jazz, pop et musique de chambre. C'était l'album que Szabó aspirait à réaliser dès son arrivée sur la scène jazz américaine à la fin des années 50, lorsqu'il était un émigré récent de Hongrie, sortant derrière le Rideau de Fer et foulant les scènes de jazz aux côtés de certains des grands du genre.”

Cette nouvelle réédition a été réalisée en collaboration avec les excellents collaborateurs de Sundazed, qui ont aidé à sécuriser la source tout-analogique pour cette édition. Elle se présente sur vinyle noir de 180 grammes, avec ces nouvelles notes de présentation mentionnées précédemment, et remastérisée par Ryan Smith chez Sterling Sound. Cet album était dans le collimateur de VMP depuis quelques années, car il est l'un des favoris d'Alex Berenson, responsable des A&R de VMP :

“Il y a quelques années, mon partenaire et moi laissions l'algorithme de YouTube nous emmener dans un voyage musical tout en jouant aux Backgammon, et une chanson de Dreams est apparue,” a-t-elle déclaré. “Et j'ai dit : ‘Qu'est-ce que c'est ?’ et j'ai demandé : ‘Qu'est-ce que c'est que cette couverture ?’ Nous avons donc pris le temps d'écouter l'album entier, et j'étais bouche bée. C'est différent des sorties habituelles de Classics, et je l'ai inscrit sur une liste pour que nous en discutions, et, incroyablement, cette opportunité est arrivée au bon moment.”

Vous pouvez lire un extrait des notes ici, et un aperçu sur Gábor Szabó ici.

Novembre : The Hawk Flies High de Coleman Hawkins

En novembre, Classics présente The Hawk Flies High, un album de 1957 du saxophoniste jazz O.G. Coleman Hawkins. Hawkins était déjà dans sa trente et unième année de sa carrière légendaire, inventant le langage du saxophone jazz, étant pratiquement le seul joueur qui aurait été contemporain de Charlie Parker et Duke Ellington, ainsi que de Sonny Rollins et John Coltrane. The Hawk Flies High voit Hawkins rendre hommage à ses débuts dans les années 20 lorsque le jazz se formait encore, mais aussi saluer les jeunes musiciens qui cherchaient à prendre la place de Coleman au sommet de la pyramide du saxophone.

“De loin, le bebop semblait être un virage à gauche radical par rapport au swing dansant sur lequel Hawkins avait bâti sa carrière légendaire, à la fois avec ses propres groupes et aux côtés de chefs de bande révolutionnaires comme Fletcher Henderson et Count Basie ; peu de gens soutiendraient que Hawkins n'était pas le meilleur, mais en même temps, les jeunes saxophonistes ténor avec des sons plus audacieux et explorateurs menaçaient sa place au sommet de la montagne,” écrit Natalie Weiner dans les nouvelles notes de présentation pour cette sortie. “[Mais] pour lui, tout faisait partie du même ensemble, juste des variations sur un thème jazzy et entraînant. ‘Ce n'est pas trop fatiguant à jouer — quelques notes à côté et c'est fait,’ a-t-il dit du ‘jazz moderne.’ Aujourd'hui, vous pouvez en ajouter quelques autres, maintenant que l'oreille a été attentivement à l'écoute.”

Cette sortie est AAA et se présente sur vinyle noir de 180 grammes, avec ces nouvelles notes de présentation, remastérisée par Ryan Smith chez Sterling Sound. “Hawkins est largement reconnu comme l'un des saxophonistes jazz les plus importants de tous les temps, mais cet album m'a intrigué car il a été publié à une époque où Hawkins pouvait voir les jeunes talents arrivant derrière lui,” a déclaré Andrew Winistorfer, responsable des A&R de VMP Classics. “Et c'était son opportunité de dire, ‘Regardez ce que j'ai encore en moi,’ et de sortir ce disque profond et émotionnel. C'est le troisième album de jazz consécutif, mais c'est tellement différent à sa manière tant de Dreams que de Freedom Suite. J'ai hâte que les membres entendent celui-ci.”

Décembre : Everything Is Everything de Donny Hathaway

Et enfin, en décembre, Classics met à l'honneur Everything is Everything de Donny Hathaway, l'édition du 50e anniversaire du premier LP de Hathaway. Hathaway était l'un des meilleurs arrangeurs, compositeurs et interprètes de la musique soul pendant sa brève carrière dans les années 70, et son premier LP distille tout ce qui faisait son excellence en un album de neuf chansons : les orchestrations complexes qu'il pouvait tirer de la soul profonde, sa voix inégalée, et la manière dont il pouvait prendre des chansons de couverture et les rendre entièrement siennes. C'était l'un des seulement quatre LP solo que Hathaway publierait.

“Dans une autre vie, Everything Is Everything aurait été le début prometteur d'une longue carrière, remplie d'albums solo révolutionnaires, de projets de duos dominants à la radio et de nombreuses attributions de production et de compositeur. Au lieu de cela, la maladie mentale de Hathaway s'est aggravée au cours des années 70, mettant à l'épreuve sa production qui a fini par être choquante, beaucoup plus faible que ce que l'on pourrait supposer,” écrit Oliver Wang dans les notes de présentation accompagnant cette sortie. “L'ombre de sa mort en janvier 1979 — et les questions non résolues autour des circonstances — pèsent sur tous ses enregistrements mais surtout sur celui-ci. Everything Is Everything était la réalisation d'une demi-décennie dynamique qui a vu Hathaway passer d'un étudiant en musique introverti à l'une des étoiles les plus brillantes de l'ère soul. Ce faisant, c'était un chef-d'œuvre de ses capacités dans tous les aspects : son écriture, son arrangement, sa production et son chant.”

Cette nouvelle réédition a été remastérisée en AAA par Ryan Smith chez Sterling Sound, et se présente sur vinyle de 180 grammes.

“Célébrer le 50e anniversaire du LP emblématique de Donny Hathaway est vraiment ce que Classics représente,” a déclaré Andrew Winistorfer, responsable des A&R de Classics. “Nous offrons un traitement deluxe aux albums qui méritent ce traitement deluxe, et méritent un nouvel examen. Et je pense que la plupart des collectionneurs se concentrent sur les sorties live de Hathaway comme ses œuvres les plus connues, mais ses albums studio sont tous des chefs-d'œuvre en leur propre droit, surtout celui-ci.”