Numérique/Division : critique de la musique électronique d'octobre

Lorsque VNV Nation a émergé sur la scène goth-industrielle à la fin des années 1990, ils ont tout changé. Unis en ligne par la partageabilité émergente de l'internet à l'époque de Napster, cet assemblage de passionnés de genre sombrement compatibles a connu un effet d'entraînement alors que des morceaux proches de la trance comme "Honour" et "Solitary" de l'album Praise The Fallen de Ronan Harris sont rapidement devenus des incontournables dans les clubs internationaux. Avec une voix qui passait d'un ton monotone à la Nitzer Ebb à un chant performatif s'élevant, il a fusionné la synthpop romantique de Depeche Mode avec la dystopie menaçante de la techno underground, déroulant des récits sauvages de triomphe avec de lourdes métaphores et des allégories.

La seule chose qui freinait son équilibre parfait entre dansabilité sombre et obscurité dramatique était la relative indisponibilité de Praise The Fallen aux États-Unis, le statut culte de l'album incitant de nombreux DJ et dévots à la piraterie jusqu'à sa sortie domestique en 1999 via le légendaire label Wax Trax! Records. Les albums suivants Empires et Futureperfect ont produit de nouveaux hymnes, des classiques de niche comme "Beloved" et "Standing" qui dégageaient une émotion excessive et poussaient aussi bien les corsetés que les maquillés à se mouvoir sur le rythme. Même si les thèmes héroïques de VNV ont conduit certains à se moquer de sa franchise et de sa poétique lyrique de niveau D&D, il était difficile de ne pas admirer l'exécution pop de Harris, surtout en comparaison avec les nombreux imitateurs qui ont suivi son exemple et ont essentiellement créé un sous-genre malheureusement appelé futurepop.

Vingt ans après Praise The Fallen, Harris poursuit sa quête héroïque avec un 10ème album pour le projet intitulé Noire (Metropolis). Avec le genre de constance qu'on attendait de Motorhead et des Ramones à leur époque tardive, il continue à produire de la musique pleine d'espoir pour les salles de danse les plus sombres, évoquant de potentiels nouveaux succès de la new wave. Illuminé par le pompe électronique et la majesté synthétisée, Noire est un autre aperçu gratifiant dans le monde de VNV, où des morceaux de néo-EBM comme "Armour" et "Immersed" se mêlent à des propositions plus pensive et expansives comme "Collide".

En dehors des instrumentaux comme "Requiem For Wires" ou le détour de piano classique moderne "Nocturne No. 7", Noire met la voix expressive de Harris résolument en avant. Avec un sens du cool rétro, il plonge totalement dans les années 80 pour "Wonders" et "When Is The Future", recréant les intonations du passé pour les auditeurs d'aujourd'hui. Alors que "Only Satellites" clignote avec des arpèges luminescents et un lead mélodique exquis tandis qu'il chante de tout son cœur, VNV Nation reste victorieux dans la bataille proverbiale une fois de plus.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

À la fois seule et en tant que membre du duo Essaie Pas, la discographie de cette artiste basée à Montréal repose souvent sur le réemploi des sons électroniques et des formes classiques pour créer de nouvelles pistes inventives. Son dernier album adopte cette approche pour de nouvelles provocations. Les échos des actes proto-EBM Deutsch Amerikanische Freundschaft et Liaisons Dangereuses ainsi que le revival de l'italo disco hantent Working Class Woman du début à la fin, bien que le travail soit complètement original. À partir de la performance de poésie percutante de l'intro crépitante "Your Biggest Fan", Davidson imprègne la familiarité rétro d'un malaise délibéré et d'une dissonance. Une grande partie de cela vient directement de sa bouche, crachant des lignes sardoniques et ciblées sur une minimal wave tendue. Elle se moque à travers le funk teutonique de "Work It", crie dans la mâchoire grinçante de "The Tunnel" et chante avec confiance sur le pulsant "So Right". La reconstitution pseudo-thérapeutique "The Therapist" semble schizophrenique dans son exécution, bien que sa ligne de basse conserve sa forme tandis que le reste tressaille et tremble. Même le "Day Dreaming" sans battement hante comme un cauchemar envoûtant.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Bien que la scène house florissante d'Afrique du Sud ait des décennies de musique à son actif, ses producteurs obtiennent rarement la reconnaissance méritée en dehors du pays. Cependant, grâce à l'omniprésence des services de streaming, des artistes de Mzansi comme le natif de Port Elizabeth Heavy-K ont enfin une meilleure chance d'être vus ici aux États-Unis. Après une série de succès régionaux ces dernières années, y compris de nombreux prix SAMA, son nouvel album propose près de 80 minutes de morceaux festifs débordant de promesse pop et de vibes de dancefloor. Son sens de la mélodie brille sur "BANINGI" et "MCULO", chacun mélangeant des coups classiques avec des valeurs de production contemporaines nettes. Avec l'aide vocale de Mondli Ngcobo et Ntombi, respectivement, les polyrhythmes enjoués de "SIPHUM ELOKSHIN" et "NDIBAMBE" reflètent le spectre de son son tout en maintenant une cohérence fluide dans l'ensemble. Bien que les performances des invités dominent l'ensemble, l'exception assortie de sifflement "DRUMBOSS RHYTHM" prouve qu'il n'a pas besoin d'assistance.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Pillant partie intégrante de la formation actuelle en live de Oneohtrix Point Never, cette native de Long Island, New York, prend son envol alors qu'elle s'avance sur le devant de la scène. Un effort déclaré de construction de monde, son Ultraviolet abandonne le rigmarole opaque de la dernière LP de sa camarade de label souvent déroutante pour présenter une série de paysages sonores vifs bourrés de vie. Alors que les fans de l'album Bloodroot, acclamé par la critique l'année dernière, ne seront sûrement pas déçus par ce qu'ils entendent ici, le nouveau matériel de Moran se branche à partir des expériences de piano préparé de ses travaux précédents vers un terrain inexploré. Dans les tons urgents et ascendants de "Helix" et le chaos contrôlé de "Nereid", ses compositions respirent et émerveillent à parts égales. La facilité avec laquelle on se perd dans son environnement cache les subtilités de son processus, plus détaillé et contemplatif que beaucoup de ce qui passe pour de la musique new age ces jours-ci. Plus naturel dans son ressenti que académique, "Water Music" brille par sa fluidité et ses ornements alors que son goutte à goutte se transforme en un véritable ruisseau babillant.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Essayer de définir quel type de musique produit le producteur britannique Greg Feldwick n'est pas seulement un exercice d'inutilité, mais celui qui vient avec une adhésion obligatoire à une salle de sport mois par mois et un pack de 10 sessions de coaching personnel. Son travail complexe et compliqué sous le nom de Slugabed pour des labels comme Anticon, Ninja Tune et Planet Mu inclut un funk électro vacillant, du maximalisme dubstep et beaucoup d'électronica tout simplement insondable. Une chose que son dernier mini-album a en commun avec le reste de sa discographie est à quel point il sonne excitant. Ostensiblement classifiable comme musique bass, Pandemonium répond aux attentes de l'inattendu, oscillant entre un nihilisme rêveur sur le grand et magnifique "Boney Horse" et une terreur rampante dans le style hitchcockien de "Stalker". Un point culminant, "Winter" flotte et crépite comme un classique de Warp Records, effectuant des virages serrés et des demi-tours lents tout au long. D'autres détraqueurs sonores comme Iglooghost et Kai Whiston livrent des remixes respectifs réellement caractéristiques de la niche absolument maniaque et humide qu'ils occupent si fièrement.