Euclid Records est le meilleur magasin de disques en Louisiane

Les touristes ont tendance à s'appuyer sur des clichés lorsqu'ils parlent de La Nouvelle-Orléans. S'ils ne font pas référence à l'humidité omniprésente de la ville et à la façon dont elle s'infiltre lentement dans leur système sanguin, ils s'extasient sur la pure vitalité qui imprègne tout, des teintes de maison colorées du Marigny aux clarines de cuivres émaillant les moments les plus aléatoires et donc poignants. En vérité, il y a une raison pour laquelle ces clichés continuent à tourner autour de la ville, aidant à structurer son sens pour les non-résidents qui rentrent chez eux chargés d'histoires. La Nouvelle-Orléans est beaucoup de choses pour beaucoup de gens, mais au cœur de son battement, ce sont ces trois éléments : chaleur, couleur et musique.

Il semble donc tout à fait approprié que le meilleur magasin de disques de Louisiane soit situé à l'intersection de ces mêmes qualités. Euclid Records, situé dans le Bywater, est devenu un incontournable pour tout collectionneur de disques, quelle que soit sa classification audiophile. Un dérivé du magasin original de St. Louis, Euclid a ouvert son emplacement à La Nouvelle-Orléans en 2010. Dans une ville qui oscille entre tradition et progrès, cela reste encore un niveau de nouvel arrivant par certains standards, mais à bien des égards, Euclid donne l'impression d'avoir longtemps été un pilier du Bywater. Initialement situé dans un bâtiment de niveau unique, rose bonbon, il a rapidement acquis une clientèle locale et fidèle grâce à son immense sélection en constante évolution.

En 2014, le magasin a déménagé à quelques pâtés de maisons à l'est dans un bâtiment de deux étages sur Chartres Street. "Un jour, je passais devant et j'ai pensé, 'Eh bien, nous ne sommes pas vraiment prêts, mais y aura-t-il une meilleure option quand nous serons prêts?'" raconte l'opérateur James Weber Jr. En prenant le plus grand espace, Euclid a divisé son stock entre les deux étages. Les nouvelles arrivées (à la fois les nouvelles sorties et les vinyles d'occasion nouvellement acquis) se trouvent au rez-de-chaussée, entourées de rock, pop, R&B, soul et musique du monde, tandis que la collection sérieuse de 45 tours, jazz, country et folk du magasin se trouve à l'étage. Même si Euclid a renoncé à ce que Weber a décrit comme un "bâtiment à caractère" en passant à un espace plus grand, ils ont fait un clin d'œil à leurs racines en peignant une partie du fond intérieur et des fenêtres dans une teinte chaude de rose vif.

  

Le quartier résidentiel du Bywater a de nombreuses entreprises éclectiques, mais elles sont mêlées parmi les maisons. Que ce soit le restaurant local Satsuma, le Country Club centré sur les cocktails ou même la nouvelle addition de Pizza Delicious, les entreprises fonctionnent en tandem avec les voisins qu'elles entourent. Euclid n'est pas une exception. "L'idée est de créer une entreprise qui dégage un espace physique qui soit un lieu d'échange — d'échange d'informations, d'échange de culture, d'échange de bonnes ondes", explique Weber. "C'est ce que j'appelle un style d'entreprise de type centre communautaire." Au-delà de l'achat et de la vente de disques, Euclid organise des lectures de livres (la journaliste musicale Paula Mejia a parlé de son nouveau livre 33 ⅓ sur Psychocandy de The Jesus and Mary Chain), des groupes organisent des performances en magasin et il y a même occasionnellement des soirées cinéma à l'extérieur. Euclid a besoin de commerce pour fonctionner, mais ses offres vont bien au-delà d'un simple échange économique.

Weber attribue une grande partie du caractère vibrant et coloré d'Euclid à l'équipe de six personnes : Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough et Joe Kile. "Comme dans un bar ou un club, tout commence par le personnel et leurs personnalités," dit-il, "leur créativité et ce qu'ils apportent à la table lorsque le bâtiment est rempli de disques et ensuite d'humains essayant de les vendre et du genre de vie que cela entraîne." Lorsque je lui demande son avis sur les clichés qui ont persisté sur les magasins de disques depuis que des films comme High Fidelity et Empire Records ont associé le goût musical à l'élitisme, il dit : "Je sens que nous avons évité l'aspect snob. Nous parlerons avec vous de tout ce que vous voulez : musique, livres, art, les belles choses de la vie."

Weber a vu la naissance puis la disparition des magasins de disques à St. Louis, et bien que le haut snobisme ait un jour régné en maître, un esprit différent a émergé dans les années qui ont suivi le retour du vinyle. "Il y avait des magasins — sans citer de noms — où je refusais de faire mes achats quand j'avais 19 ou 20 ans à cause de cela," dit-il, évoquant les jours élitistes. "Cela ne veut pas dire que nous n'avons pas tous nos journées. C'est toujours une entreprise de détail, et il y a toujours un travail émotionnel impliqué, surtout avec le tourisme car chaque jour, vous voyez des gens sourire ayant la meilleure semaine de leur vie, ce qui est formidable, mais c'est aussi juste une ville dans laquelle nous devons tous vivre et avoir des mauvais jours et de bons jours."

  

En ce qui concerne Euclid, s'il se spécialise dans une sélection particulière, il traite principalement de soul et de funk. Après tout, la ville a vu naître des noms majeurs comme Allen Toussaint, les Neville Brothers, The Meters, Dr. John, Trombone Shorty et tant d'autres qui ont formé et continuent de former l'épine dorsale de ces genres. "De la même manière que les épiceries ne fonctionnent qu'à très petite échelle ou à très grande échelle — il y a une échelle particulière à cette économie — je pense que nous opérons comme l'un des styles de magasins de disques plus grands, qui est tout pour tout le monde," dit Weber. "Il est difficile de le limiter à un seul genre, surtout parce que La Nouvelle-Orléans voit plus de 11 ou 12 millions de touristes chaque année. C'est une très large démographie." Mais cela ne veut pas dire que le magasin s'appuie sur des clichés. Loin de là. Tout client qui franchit généralement la porte d'entrée ouverte ne trouvera pas de jazz traditionnel en fond sonore. Le personnel joue un mélange éclectique de rock, punk, soul et plus, généralement tiré de ce qu'ils achètent d'abord à ceux qui cherchent à échanger leurs disques contre quelque chose de nouveau.

Pour toute la tradition dans laquelle le magasin commerce, il est en réalité situé dans un quartier vivant une vaste et, pour de nombreux résidents, perturbation assez inquiétante. AirBnB a, sans aucun doute, pris le pas sur le Bywater, alors que les entreprises de gestion de biens et les propriétaires choisissent l'activité financièrement lucrative de la location de vacances plutôt que de logements pour les locaux. "J'ai traversé une période d'un an environ où j'étais vraiment frustré et en colère à ce sujet," dit Weber. "C'est un changement, assurément. C'est une entreprise de style perturbateur. Cela a quelque peu changé la structure du quartier." Dans une ville où les liens de voisinage ont tissé le tissu même d'un quartier, ce genre de perturbation a bien sûr modifié les choses dans le Bywater. Au-delà de faire monter les loyers pour ceux qui parviennent réellement à trouver un loyer à long terme, AirBnB transforme le sens sous-jacent de quartier éloigné d'un mélange entre commercial et résidentiel vers une ambiance plus commerciale. "Dans les cas où je connaissais tout le monde dans certains blocs, tout à coup, il y avait de nouveaux visages chaque semaine, et cela a nécessité un certain ajustement," dit Weber.

En tant qu'entité traversant des changements propres et ceux hors de son contrôle, Euclid fait autant partie de la communauté que la communauté fait partie de leur clientèle. Chaque Mardi Gras, le magasin ferme pendant trois jours pour célébrer la frénésie de fête qui précède ce jour singulier. La "Boombox Gang" du magasin apporte la musique dans les rues d'une manière différente. Le personnel, ainsi que sa famille et ses amis, sort la fête à l'extérieur en se rassemblant dans le Bywater et le Marigny avec leurs boomboxes.

"Il y a de véritables relations là-bas," dit Weber, "et la meilleure partie est que nous vivons dans une ville où nous pouvons fermer nos portes pendant trois jours lors du Mardi Gras, et dire à nos clients, 'Nous pouvons vous voir dans les rues.' Et ensuite nous le faisons. Je pense que ce sont les choses qui le rendent spécial. Ce sont les choses qui flottent autour du magasin par rapport à simplement la fondation du commerce du magasin qui nous fait vraiment ce que nous sommes, cette étrange expérimentation de disque à La Nouvelle-Orléans.