Un Guide sur Erykah Badu

Elle a fréquenté Grambling State en 1989 et a créé le groupe Erykah Free avec son cousin basé à Chicago, Robert 'Free' Bradford à la production. Après avoir quitté Grambling avant d'obtenir son diplôme en '93 pour faire bouger les choses, Badu est retournée à Houston et a occupé plusieurs petits emplois en tant qu'enseignante et serveuse tout en continuant à se produire et à enregistrer des démos avec Free. Ce n'est qu'en '96 que leur démo a pris de l'ampleur, atterrissant finalement sur le bureau de Kedar Massenberg : un producteur de musique qui lançait tout juste son label Kedar Entertainment. La même année, Massenberg a organisé l'apparition de Badu aux côtés de D'Angelo pour leur interprétation du single de Marvin Gaye "Your Precious Love" pour la bande originale de High School High. Massenberg a ensuite signé Badu en tant qu'artiste solo, et le label Kedar a fini par rejoindre l'empreinte de Universal Records.

En '97, Baduizm est sorti et a été acclamé par la critique, et Erykah Badu est devenue un nom mondial pour ses innovations dans le R&B et le néo-soul. Elle a vendu des millions d'exemplaires dans le monde entier, a obtenu plusieurs nominations aux Grammy Awards et a sorti un album Live peu après, donnant naissance à son premier-né Seven le jour de la sortie. Les années suivantes l'ont vue s'engager sur une voie : elle est devenue une Soulquarian — collaborant fréquemment avec des artistes tels que The Roots et J Dilla — a tourné largement et est restée une chérie de la critique même en luttant avec des ruptures publiques, le blocage de l'écrivain et une quête de nouvelle énergie créative. L'album de Badu en 2003 Worldwide Underground est venu à la suite de ces luttes, mais persiste en canalisant l'énergie des jam sessions de ses racines dans un exercice continu de forme et d'humeur. C'est du funk pour le funk, permettant à Badu de se libérer sans le poids supplémentaire du monde sur ses épaules.

Deux décennies plus tard, Mme Badu reste une icône et une aînée, ses sons s'orientant vers la paix et la guérison même si nous menons beaucoup des mêmes guerres. Puisque Worldwide Underground figure dans votre coffret Anthology, voici une introduction à la carrière de Badu pour donner de l'âme aux non-initiés.

Baduizm (1997)

C'est l'album de début qui a tout déclenché. Parle de lui-même : triple platine, gagnant d'un Grammy, et le disque qui a mis Erykah Badu très en avance sur ses contemporains. Il est déjà suffisamment difficile d'avoir un bon début, sans parler d'un chef-d'œuvre dès le départ ; Badu rend l'insurmontable courant. Baduizm est salué comme un disque crucial qui ressuscite les énergies de la soul et du jazz d'antan, s'enracinant dans des tonalités hip-hop à la fois accueillantes et envoûtantes. Non seulement Badu a ouvert une nouvelle voie, mais elle s'est aussi tournée vers l'histoire pour informer sa nouvelle vision d'une conscience plus noire qui s'attarde sur les questions du cœur, de l'esprit et du Supérieur.

NOTE : Voir l'album de 1998 Live pour une autre représentation de ce travail. Badu a déclaré qu'elle préférait la performance à l'enregistrement, et que les spectacles en direct sont sa thérapie. De plus, vous pouvez entendre "Tyrone", et c'est une écoute obligatoire dans l'univers de Badu.

Mama’s Gun (2000)

Le swag Soulquarian a afflué de Electric Lady alors que le millénaire tournait, et Badu s'est élevée à cette occasion sacrée. Là où son travail précédent — aussi classique soit-il — a attiré certaines critiques pour être trop élevé ou prétentieux, Mama’s Gun voit Badu canaliser plusieurs nouveaux niveaux de vulnérabilité tout en restant forte dans le développement de sa politique. Sur les deux niveaux, elle met en avant une capacité étrange à glisser ses perspectives dans le groove avec un humour vif et une touche d'humour appropriée. C'est un disque sur le pouvoir : celui que nous revendiquons pour nous-mêmes, celui que nous donnons aux autres, et ce que nous devons abattre ensemble si nous avons une chance de survie.

New Amerykah Part One (4th World War) (2007)

C'est l'album de Badu qui est venu après un mécontentement, un blocage de l'écrivain, et une nouvelle direction. Elle a collaboré avec certains des esprits les plus brillants du hip-hop derrière les platines — ?uestlove, le regretté J Dilla, Madlib, Q-Tip — et s'est tournée vers le numérique alors qu'elle rompait avec l'étiquette de "reine du néo-soul" qui menaçait de réduire son pouvoir et son potentiel. L'album est sinueux et captivant comme tout travail de Badu ; elle porte le poids du monde sur ses épaules tout en se réjouissant d'un renouvellement de permission à se libérer à nouveau. Elle se dirige vers l'avenir, marchant dans l'obscurité pour freiner Babylone.

New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

Là où son prédécesseur traite lourdement des sujets de révolution et de changement social, le deuxième New Amerykah apporte un équilibre à l'équation via une méditation prolongée sur le romantique. Cet album se tourne également de nouveau vers le son analogique en contraste avec la production numérique extensive sur le premier volet. Alors que Badu se réinvente encore, elle ne s'appuie pas sur la gloire passée ou "retourner à la forme" pour faciliter les choses. Elle met plutôt l'accent sur les sentiments bien plus que sur la forme, laissant la créativité s'écouler et les émotions monter haut. C'est une écoute clairement plus lumineuse, remplie de la profondeur et de la conviction que nous adorons.

But You Caint Use My Phone (2015)

La fille analogique dans un monde numérique utilise le format du mixtape pour redonner vie à nos luttes constantes avec la connexion et la technologie. Pour plus d'informations sur ce disque — notre choix RHH de mars '18 — lisez ici.