Lorsque j'ai parlé avec Tanya Tucker de While I’m Livin’, son premier album de nouveau matériel depuis 2002, nous avons parlé du terme « retour » et je n'étais absolument pas surpris d'apprendre qu'elle déteste ce mot : elle, la femme que Rolling Stone a présentée à ses lecteurs en 1974 avec une couverture portant le message « Salut, je suis Tanya Tucker. J'ai 15 ans. Vous allez entendre parler de moi. » « Retour » implique un manque d'agentivité ; que d'autres vous ont contraint au silence, plutôt que de l'avoir choisi vous-même. Pour quelqu'un comme Tucker, qui est sous les projecteurs depuis l'âge de 13 ans et qui, au cours de sa carrière de 47 ans, a dû faire face à tout, depuis la maladie de Hashimoto, à une dépression majeure, en passant par un accident lors d'une peeling facial qui l'a laissée avec des brûlures au second et au troisième degré et qui a modifié son âme, la décision de faire plusieurs longues pauses d’enregistrements et de spectacles semble tout à fait compréhensible. Et quand vous entendrez cet album, vous serez tellement, tellement heureux qu'elle soit de retour.
Pour les artistes dans la soixantaine, l'inspiration provient souvent d'un retour sur le passé plutôt que d'un regard vers l'avenir—une inclination naturelle soutenue par une base de fans attendant impatiemment une nouvelle dose de la même drogue, et une industrie désireuse de capitaliser sur ce désir. Retrouver de vieux sentiers peut être satisfaisant, mais cela ne produit pas toujours les œuvres les plus excitantes. While I’m Livin’ est le rare album de fin de carrière qui parvient à trouver un équilibre satisfaisant entre l'ancien et le nouveau : sa marque de réflexion personnelle est fermement ancrée dans le passé, mais représente un pas artistique significatif en avant, grâce aux co-producteurs Brandi Carlile et Shooter Jennings et au partenariat d'écriture de chanson charmante de Tucker avec Carlile et ses camarades de groupe Phil et Tim Hanseroth. Les chansons qu'ils ont écrites ensemble sont hantées de toutes les meilleures façons : elles vont en profondeur, mais au lieu de laisser le poids de l'expérience et de la mémoire les tirer vers le bas, elles décrivent des moyens sains et édifiants d'honorer et de traiter le passé, du défiant “Mustang Ridge” (“La vie d'une femme n'est pas juste une liste/ Des pires choses qu'elle a faites”) à l'auto-éloge ensoleillé “While I’m Livin’” (“Apportez-moi mes fleurs maintenant que je vis/ Je n'aurai pas besoin de votre amour quand je serai parti”). Pour le préciser, Tucker reprend “The House That Built Me”, une chanson rendue célèbre par Miranda Lambert. Dans celle-ci, le protagoniste retourne chez elle, espérant qu'une visite physique y apportera la paix, mais découvre que se montrer n'est pas suffisant. L'endroit ne va pas faire le travail de guérison pour vous; vous devez mettre du vôtre. While I’m Livin’ nous montre que Tucker est prête, disposée et capable de faire le travail également.
Susannah Young is a self-employed communications strategist, writer and editor living in Chicago. Since 2009, she has also worked as a music critic. Her writing has appeared in the book Vinyl Me, Please: 100 Albums You Need in Your Collection (Abrams Image, 2017) as well as on VMP’s Magazine, Pitchfork and KCRW, among other publications.
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