Vers l'avenir qui aurait dû être avec toi

Une de mes groupes préférés de la dernière décennie est Thou, un quintette de metal de Baton Rouge, Louisiane. Bien qu’ils empruntent ce son lourd et sludgy aux groupes de la Nouvelle-Orléans comme Eyehategod et Crowbar, ils l'emmènent vers des endroits magnifiques, utilisant la misère comme étincelle plutôt que comme aboutissement. Thou a créé un espace pour la politique radicale, pour contester les cultures punk et metal insulaires, pour se retrouver lorsque l’on aime sa musique mais qu’on ne s'intègre jamais dans une sous-culture extrême en particulier. Ils ont réellement réussi à créer un espace d'une manière qu'aucun autre groupe n'a fait. Magus, disponible vendredi chez Sacred Bones, est un autre triomphe pour eux, un album qui repose moins sur la mélodie et leur « côté joli » mais n'est pas moins captivant ou gratifiant.

Magus fait partie d'une trilogie d'albums qui a commencé avec Summit en 2010 et s'est poursuivie avec Heathen en 2014. Magus est le disque introspectif, celui qui est « auto-critique » comme le dit le chanteur et parolier Bryan Funck — « Descendez dans le gouffre béant de la pensée noire » sont ses premiers mots sur « Inward. » L'idée d'un album auto-critique est apparue au début de l'écriture pour Summit mais ne s'est pas concrétisée avant maintenant. Et c'est probablement mieux ainsi. Une des façons dont l'album est auto-critique est sa discussion sur la politique de genre, quelque chose que la musique heavy... n’a pas toujours bien abordé.

« Il y a une notion de privilège masculin et de misogynie sur laquelle je porte un regard très critique, et en même temps, je réévalue mon engagement envers l'idéologie au détriment de manières concrètes d'interagir [avec] le monde », a déclaré Funck.

Dans « Elimination Rhetoric », Funck crie : « Réveillez-vous, Réveillez-vous ! du rêve fiévreux alimenté par la misogynie : cette réalité forcée pestilentielle, ce point central de corruption, qui a grandi dans les recoins sombres et colonisé notre psyché, qui s'est répandu dans les recoins sombres et colonisé notre psyché. » « Transcending Dualities » adopte également un esprit révolutionnaire : « Notre sexualité est éphémère et transgression. Se métamorphosant à travers la vie pour naviguer dans la tranchée du sexe et du désir. Se desséchant dans un conflit sans signification, noyant la diversité dans la piscine peu profonde appelée homogénéité. La vôtre est perdue dans l'écoulement du temps. La nôtre est une forme illimitée. La vôtre est un cadavre en décomposition dont la puanteur est perdue dans l'écoulement du temps. » Ce ne sont pas le genre d'observations que l'on voit chez les gars de metal obsédés par le sexe et affamés de sexe, c'est une vision tournée vers l'avenir, vers ce qui aurait dû être. Cela menace de briser des barrières, quelque chose dont nous pourrions avoir davantage besoin.

Funck pensait à tout cela un bon moment avant #MeToo, cependant. Une grande tentation parmi les gens qui essaient trop de se montrer éveillés (ce n'est pas seulement des « critiques », ce n'est pas seulement des « auditeurs » ou des « fans » ou des « stans », c'est nous tous ?) est de voir tout — surtout si c'est sombre ou en colère — à travers le prisme des événements actuels, tout comme une réaction à l'administration actuelle. Ce prisme obscurcit la pire vérité que rien de tout cela n'est nouveau. La musique est plus importante que jamais pour donner un sens à l'absurdité de tout cela et comment nous pouvons le traiter, et au moins, nous maintenir sain d'esprit — « ou diffuser cette conscience pour qu’elle soit insupportable pour tout le monde. Pourquoi souffrir seul ? », a plaisanté Funck. Cela ne signifie pas que nous pouvons attribuer une signification fixe au nom de la catharsis.

« L'auto-évaluation vraiment sévère est un peu plus palpable pour les gens maintenant, puisque ce sont des sujets qui ont pénétré le dialogue mainstream », a déclaré Funck. « On nous demande souvent ‘est-ce que le climat politique actuel et bla bla bla’ — les choses qui se passent ne sont pas très différentes de la façon dont ça se passe depuis des années et des années. Beaucoup des aspects négatifs de la société sont plus apparents et plus effrontés, cela devient de moins en moins tolérable. »

Un album qui vous pousse à regarder à l'intérieur et à vous remettre en question, peut-être à vous détester, sera bien sûr plus lourd. Les précédents albums de Thou ont adopté une approche post-rock de la mélodie, qui était très à la mode lorsque des groupes comme Isis et Pelican prenaient de l'ampleur à leurs débuts. (Pour d'autres nouvelles : les années 2000, c'était il y a dix ans !) Thou ne sonnait ni comme l'un ni l'autre de ces groupes, ni comme aucun groupe du spectre du « post-metal », en réalité. Magus réduit considérablement le post-rock, inclinant l'équilibre vers un sludge encore plus percutant. « Sovereign Self » est où cela se manifeste le plus, et cela s'éteint rapidement. Funck a décrit Magus comme « Heathen avec toutes les parties accessibles coupées », et dans leurs esprits, c'est une réaction à l'accent placé sur les sections plus douces de cet album.

« À un moment, nous étions comme, nous voulons un son mutant souterrain, vraiment dur ou peu importe », a-t-il dit. « Je suis curieux de voir comment les gens vont le prendre, parce que nous avons été vraiment surpris — nous avions tous beaucoup aimé Heathen lorsque nous l'avons enregistré, mais nous étions un peu surpris qu'il ait obtenu l'attention qu'il a eue. Beaucoup de gens s'attendent probablement à ce que nous écrivions la suite de Heathen. »

Cela ne veut pas dire que Magus est un changement radical — c'est toujours un album de Thou dans son cœur. Le grunge a secrètement été une grande partie du son de Thou, et bien qu'il ressorte principalement chaque fois qu'ils couvrent Nirvana, comme ils l'ont fait plusieurs fois par le passé, c'est ainsi que la mélodie dans Magus se manifeste de plus en plus. Il n'y a plus cet équilibre entre délicat et lourd, les agréments ont aussi de la misère en eux.

« J'ai toujours pensé que nous étions plus un groupe de punk grunge qu'un groupe de metal », a déclaré Funck. « Peut-être un peu moins Nirvana, un peu plus Alice in Chains. Je ne sais pas à quel point les éléments grunge étaient au premier plan de [notre musique], mais nous avons tous grandi dans les années 90, c'est si inextricable de nos personnalités ; il serait difficile de ne pas puiser là-dedans d'une certaine manière. »

Il y a même un peu de black metal glissé dans Magus dans l'intro de « Dualities. » Le guitariste Matthew Thudium a joué de la guitare dans le groupe de death/black metal Barghest à Baton Rouge jusqu'en 2015, et cette partie est un petit hommage à sa période dans ce groupe. Bien que ce ne soit qu'une petite partie de Magus, c'est quelque chose auquel ils ont beaucoup réfléchi, et cela s'intègre bien au caractère global plus dur de l'album.

« Nous parlions sans cesse de la façon dont nous voulions une sensation black metal, sans être un album de black metal. Cela s'est distillé en un sentiment de menace, de férocité que nous essayions d'atteindre », a déclaré Funck. « Si jamais nous écrivions cet album de black metal, il ne sonnera pas comme un album de black metal pour la plupart des gens. Pour nous, tout ce que nous abordons va être déformé à travers un certain prisme et à ce stade, le son de Thou, ce n'est pas quelque chose auquel nous devrions consacrer beaucoup de temps à penser. »

La solitude est une grande partie du black metal. Cela contribue-t-il à la mission d'auto-critique de Magus ?

« Cela éveille un sens de mégalomanie plutôt que d'avoir un regard critique sur la façon dont vous abordez le monde, mais peut-être que j'écoute les mauvais groupes de black metal », a déclaré Funck.

Thou a beaucoup de choses en gestation sous la surface, et si cela n'a pas encore éclaté durant Magus, cela allait sortir d'une manière ou d'une autre. Magus est précédé de trois EPs — The House Primordial, tout en sludge bruyant et impitoyable (que nous avons couvert dans l'édition de mai de notre rubrique metal Deaf Forever) ; Inconsolable, qui se concentre sur leur côté plus doux et est aussi proche d'un album acoustique de Thou que vous pouvez obtenir ; et Rhea Sylvia, qui est porté par Thudium et met en avant leurs influences rock alternatif des années 90. Les trois ont pris des parties fondamentales du son de Thou et les ont isolées dans leurs propres unités. Rhea sonne le plus comme les albums complets de Thou, cependant, Primordial était le plus prédictif de la direction de Magus — c’est le plus moche des trois, et Magus ne s'appuie pas autant sur la mélodie que leurs autres albums.

Même les fans les plus dévoués de Thou savent qu'il y a beaucoup à suivre, et Funck reconnaît que beaucoup de leur discographie est éclipsée en faveur des albums complets. L'arc avec les EPs et Magus venant plus tard était délibéré.

« D'habitude, lorsque nous sortons un album complet, nous avons une quantité de matériel qui ne correspond pas tout à fait, et nous mettons cet EP avec l'album complet, pas nécessairement du matériel de moindre qualité mais des choses qui ne correspondaient pas à la cohésion de ce que nous voulions que l'album soit », a-t-il dit. « Beaucoup de ces EPs ont tendance à être perdus parce que les gens se concentrent vraiment sur l'album complet. Je pense que cette fois, dans notre esprit, nous nous sommes demandé ce que nous pouvions faire pour que les gens s'arrêtent et se concentrent sur ces autres choses que nous publions qui sont tout aussi importantes que l'album proprement dit. »

Ils font appel aux collectionneurs de disques, mais ils veulent que vous alliez au-delà de la culture consumériste. Je pense que le metal — même si Thou ne s'appelle pas ainsi et s'en distancie — peut être un outil pour se regarder en soi, pour essayer d'atteindre une sorte de compréhension supérieure, ou vous mettre sur le chemin de cela. Pourquoi se contenter de l'évasion ?