Interview VMP avec Jeff Tafolla, Saddle Creek Records

photo via Saddle Creek

VMP : Quel est votre titre/rôle et que faites-vous chez Saddle Creek Records ?

JT : Je n'ai pas de titre. Personne n'en a vraiment ici. Je suis ici depuis 12 ans et je m'occupe des licences pour les films et la télévision, les publicités, les jeux vidéo, les films étudiants, et tout ce genre de choses. J'ai travaillé sur de nombreux projets avec les nouveaux médias. J'ai coordonné des relations de presse, engagé des publicistes et ce genre de choses, et fait de la gestion générale de label. J'aime tout.

VMP : Comment avez-vous commencé à travailler chez Saddle Creek ?

JT : Je suis né et j'ai grandi à Omaha, mais je me suis impliqué simplement en étant ami avec tout le monde. Quand je suis allé à l'université, j'ai commencé à organiser des concerts dans cette petite ville de Kearney, Nebraska, parce qu'il ne se passait rien là-bas et il fallait créer son propre divertissement. J'ai fait venir certains gars d'Omaha et j'ai fini par organiser des concerts pour Spoon, The Wrens, Cursive et The Faint.

VMP : Saddle Creek a certainement l'identité d'être le « label de Bright Eyes », mais c'est évidemment bien plus que ça. Comment pensez-vous que cette perception a évolué, surtout pendant tout le temps que vous y avez passé ?

JT : Au cours des cinq dernières années, nous n'avons eu qu'une seule sortie de Bright Eyes, donc nous faisons beaucoup plus que cela. Nous nous sommes diversifiés, mais nous avons toujours de nombreux groupes originaires d'Omaha. Nous avons également des groupes venant de tout le pays et certains du Canada. Nous sortons cinq à dix disques par an.

VMP : Quels projets à venir vous excitent le plus ?

JT : Nous avons une période morte entre maintenant et les vacances, ce qui est assez courant pour la plupart des labels. Mais après cela, nous avons beaucoup de disques que nous n'avons pas encore annoncés. Je peux vous donner quelques généralités— Icky Blossoms… The Mynabirds… Big Harp… Nous avons également quelques signatures que nous ne sommes pas encore prêts à annoncer.

VMP : Parlez-moi un peu plus du fonctionnement du système de Saddle Creek.

JT : Eh bien, peu de labels ont des magasins de disques ! Nous avons notre espace de bureau ici [à Omaha] et nous avons ensuite un distributeur physique, Alternative Distribution Alliance. Ils stockent et distribuent une grande partie de nos articles, et puis nous avons également beaucoup de nos distributeurs à l'étranger. Mais vous savez, il faut presser le vinyle en si grandes quantités que ce n'est pas comme si nous pouvions tout envoyer là-bas. Nous stockons donc l'excédent de vinyles dans notre entrepôt, qui est relié à notre magasin et pratiquement à notre bureau également. La salle de concert The Slowdown se trouve un peu au milieu.

VMP : Oh oui ! Et cela a aussi un lien avec Saddle Creek, non ?

JT : Rob [Nansel], le propriétaire de Saddle Creek, est copropriétaire de Slowdown et de tout ce développement— ce demi-pâté de maisons qui comprend également Urban Outfitters et Blue Line Coffee ainsi que quelques appartements. [Ce développement] a pris vraiment beaucoup de temps à se concrétiser, mais nous avons emménagé dans l'espace de bureau au printemps 2007.

VMP : Pourquoi pensez-vous qu'il y a eu un tel regain d'intérêt pour le vinyle ?

JT : Les ventes de disques diminuent, mais les ventes de vinyles augmentent, ce qui me dit que les gens qui tiennent vraiment à posséder un produit physique veulent que ce produit physique soit pertinent. Les disques sont archivables, donc tant que vous les stockez correctement, que vous les traitez bien et que vous les nettoyez, ils dureront pratiquement pour toujours. Donc je pense que c'est en partie pour ça, mais il y a aussi des raisons évidentes comme une plus grande taille des visuels, des éditions limitées et des emballages plus soignés. Les couleurs du vinyle ont aussi beaucoup évolué. Certaines personnes aiment aussi l'expérience de mettre un disque et de ne pas avoir la distraction de le jouer depuis leur téléphone ou leur ordinateur.

VMP : Êtes-vous un collectionneur ?

JT : Oui, c'est sûr. J'ai beaucoup de disques parce que je collectionne depuis presque 20 ans, mais je ne recherche pas les premières éditions ou les disques extrêmement rares. J'écoute juste les disques que j'aime. Je ne cherche pas des disques sur internet. Je ne veux pas que la notification d'eBay apparaisse et me dise que le disque que j'ai toujours voulu est maintenant disponible !

VMP : Quel est le premier disque dont vous vous souvenez avoir acheté ?

JT : Oh, hum. Je ne sais pas ! Je peux vous dire le premier disque que j'ai eu en tant qu'enfant, mais c'était un disque partagé avec mon frère aîné. Mon premier disque était le Thriller de Michael Jackson et ensuite nous avons eu la bande originale de Footloose. Des disques plutôt communs, je pense, au milieu des années 80.

VMP : Qu'est-ce qui est sur votre platine maintenant ? Ou qu'est-ce que vous avez écouté en dernier ?

JT : Le dernier disque que j'ai écouté sur ma platine hier soir était le Live at the Cellar Door de Neil Young. C'est génial. C'était juste au moment où il devenait une grande star et c'était la première fois qu'il jouait certaines de ces chansons de l'album After the Gold Rush en live. Assez incroyable... En fait, j'ai déménagé tous mes disques il y a deux nuits d'une pièce à une autre, ce qui s'est révélé être un plus gros travail que je ne me souvenais. J'avais beaucoup à écouter, et c'en était un !

Hilary Saunders écrit des choses, souvent à propos de la musique. Suivez-la sur Twitter @Hilary_Saunders.