Entrez dans le carnaval Lo-Fi de Caleb Landry Jones

Au cours des 14 années écoulées, Jones a gardé son catalogue en expansion sous le coude tout en devenant de plus en plus connu pour son jeu d'acteur. Il a véritablement explosé en 2017 après avoir volé la vedette dans des films acclamés par la critique comme Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri et The Florida Project. Bien que sa réputation soit désormais liée à des personnages troublants comme Jeremy Armitage de Get Out ou Steven Burnett de Twin Peaks, Jones s'est montré indiscutablement désarmant lorsque nous avons parlé il y a quelques semaines. Il a fréquemment pris des voix animées en racontant des histoires, semblable à la modulation qu'il utilise tout au long de The Mother Stone, et était modeste au sujet de son travail, se moquant des origines aléatoires de ses chansons et de leurs conventions de nommage improvisées. Non seulement il utilise toujours un téléphone à clapet, mais notre conversation a été retardée pendant que son père utilisait sa ligne.

Comme nous tous, Jones est confiné chez lui en attendant qu'une pandémie mondiale se termine. Peut-être contrairement à beaucoup d'entre nous, il passe sa quarantaine chez ses parents dans le comté de Collin, au Texas. Plus précisément, il passe une grande partie de son temps dans la grange, le site modeste où il a enregistré la grande majorité de ses œuvres inédites. Cette grange est devenue quelque chose comme l'équivalent de Jones à Wilco’s Loft, une rampe de lancement pour sa musique née à la fois de la commodité qu'elle offre et de la créativité mystique qu'elle inspire. Il a trouvé que ce cadre isolait de ce chaos apparent de ce moment. "Eh bien, je ne sais pas, quand je suis ici, tu es un peu en quarantaine automatiquement," dit-il. "Je veux dire, je sais ce qui se passe je suppose parce que mon père reçoit le Wall Street Journal. À part ça, ça semble plutôt normal à part le fait que tu sais que ce n'est pas un moment normal."

Vous avez peut-être eu un aperçu de ce poste plus tôt dans cette crise, quand il a tenu un livestream depuis la ferme. Comme il le fait en temps normal, Jones écrit constamment de nouvelles musiques, et après avoir montré aux spectateurs son installation encombrée et confortable, il a joué certaines des choses sur lesquelles il travaille. Comme il s'en souvient, "On m'a dit que nous voulions faire ça quelques jours avant, et j'ai pensé, bon, la seule chose que je peux faire en ce moment, c'est probablement ce que je suis en train de créer, parce que je sais que je me souviendrai de ces accords." L'événement était aussi décontracté et simple que lui — une présentation bricoleuse de ses morceaux maniaques et expansifs.

Bien que cette période de confinement national ait été un moment unique pour les fans de musique de voir leurs artistes préférés jouer des versions improvisées de leurs chansons, il était particulièrement spécial de voir Jones donner un concert lo-fi depuis son fauteuil berçant. C'est en partie parce qu'il n'a pas encore donné de concerts en direct pour ce prochain album, mais aussi parce que la performance dépouillée était essentiellement le contraire du son grandiose et carnavalesque de The Mother Stone.

La qualité la plus frappante de l'album, prévu pour le 1er mai, est son ambition débridée. The Mother Stone est le rare album de rock contemporain qui vise à être en conversation avec Wish You Were Here ou In The Court of the Crimson King. La collection est tissée de vignettes multi-suites, un composite de mouvements mélangés qui vont d'accords languissants et aériens à des riffs énergétiques, généralement tout au long de la même chanson. Mais l'album a aussi sa propre identité et son propre moment. Il y a de lourds nœuds inspirés de la Face B de Abbey Road, mais aussi le rock FM claustrophobique d'actes voisins d'Alex Turner comme Mini Mansions ou Alexandra Savior.

Jones ne reste jamais trop longtemps sur une seule idée, et avec plus d'une heure de musique, il laisse beaucoup de matière à mastiquer ici, à condition de mâcher rapidement. La première chanson et le single principal "The Flag / The Mother Stone" est presque un mini-album en soi, juxtaposant une marche orchestrale scintillante avec un trip acide de rock désertique qui s'étend sur sept minutes et demie. La chanson suivante, "You’re So Wonderful," est une escapade théâtrale, remplie d'affectations vocales exagérées et de rythmes dramatiques. Après 15 morceaux, l'effet cumulatif peut être écrasant, une musique qui bat très clairement à son propre rythme, vous menant hors des sentiers battus.

Vous retrouvez vos repères après quelques écoutes, lorsque vous pouvez commencer à tirer plus facilement des détails individuels. Une grande variété d'instruments surgissent et s'évanouissent, s'entrechoquant et se frottant les uns contre les autres alors qu'ils luttent pour de l'espace — claviers Casio vintage, Yamaha usés, cordes spirales. C'est un collage sonore magnifiquement encombré. Parmi les moments forts figure "No Where’s Where Nothing Died," qui commence serein avant de prendre feu, tel une étoile filante s'éteignant dans un big bang. C'est tout percussion entravante et mélodies plumeuses qui s'enflamment dans un immense chœur choral soutenu par des cuivres, un chœur qui est encore plus amplifié pour sa reprise tardive dans l'album. D'autres morceaux comme "The Hodge-Podge Porridge Poke," cependant, ne perdent pas une seconde à se lancer dans leurs cacophonies cathartiques dès le départ.

La grande échelle de l'album n'est pas le résultat d'une intention méthodique, mais plutôt d'un instinct uninhibé. Le carnet de chansons de Jones a réussi à se développer si rapidement en ne laissant que peu de temps aux réflexions. "Les premiers mouvements sont les plus importants, je trouve," dit-il. "En gros, tu entends la chanson d'une certaine manière, comme dans un rêve où tu l'entends de loin, pas nécessairement de près. Et ensuite, plus tu te rapproches, plus elle se rapproche de toi." Il rit de la description abstraite qu'il propose, mais termine sa pensée quand même. "Et tu dois soit faire ces choses qui remplissent ce tableau de cette manière, soit tu détruis et tu dois un peu effacer le tableau pour le retravailler."

Ce qui définit The Mother Stone comme une évolution par rapport à la musique précédente de Jones est l'introduction de la collaboration dans ce processus d'écriture. Après de nombreuses années à enregistrer presque exclusivement par et pour lui-même, Jones s'est retrouvé à Los Angeles avec assez d'argent entre deux films pour réserver son premier vrai temps en studio. Incapable de retourner bientôt à la grange de ses parents, son objectif était simplement de coucher les chansons qu'il avait écrites tout en travaillant sur les films. La réalisation d'un véritable album débute seulement après que Jones a été mis en relation avec Nic Jodoin aux Valentine Recording Studios grâce à son ami Danny Lee Blackwell du groupe de Seattle Night Beats.

"Je lui ai dit juste quelques chansons parce que je ne savais pas combien ça allait coûter et comment ça allait fonctionner, puisque nous n'avions jamais travaillé ensemble auparavant," se souvient Jones. "Mais j'espérais que ce serait un album, et certainement, après quelques jours, nous avons continué à avancer." À partir de là, Jodoin a intégré Drew Harrison, qui a arrangé les cordes et les cuivres qui parcourent The Mother Stone. Le son élargi signifie encore plus de musiciens, et au total, plus de 20 personnes ont joué sur l'album, des bois aux secondes et puis troisièmes guitares. Il attribue la force de la musique à "avoir pu faire entrer autant d'autres grands musiciens qui viennent un peu déballer leurs tripes et ensuite repartir, puis revenir et faire une autre déballage et donner à nouveau."

Il est approprié que l'album dans lequel Jones a laissé entrer le plus de gens soit celui qu'il va partager avec le plus de gens — son premier album destiné à la consommation publique, ou du moins son premier pas publié via MySpace. À l'époque, à 17 ans, Jones s'inquiétait constamment de la réception, se demandant : "Oh, combien de personnes m'écoutent, combien de personnes approuvent ce que je fais ?!" Il secoue la tête en évoquant ce sentiment maintenant. "C'était excitant d'obtenir une validation, mais en même temps, c'était un peu dégoutant aussi," note-t-il en riant lorsqu'il ajoute : "Et je vérifiais toujours pour voir si un ex l'écoutait."

Il reconnaît que la tentation d'obtenir un retour immédiat est toujours en lui. "Tu es toujours curieux de savoir si ça a eu un impact quelconque, à l'extérieur dans le monde," dit-il. "Ou si ça s'est juste posé là sans bouger, en prenant quatre respirations et s'éteignant." Mais plutôt que de valider son art, son désir que les gens écoutent maintenant est principalement de préserver l'opportunité de sortir plus. Car Jones continuera toujours à écrire de nouvelles musiques ; la différence, il me dit maintenant, c'est qu'il fait partie d'une équipe qui plaide pour que cela soit entendu. Et alors que de plus en plus de gens s'aperçoivent de sa perspective musicale unique, il sera de plus en plus difficile de garder ces autres 685 chansons pour lui.