Album de la semaine : 'The Truth' de D.R. Hooker

Chaque semaine, nous fouillons dans les caisses pour vous parler d'un album "perdu" ou classique que nous pensons que vous devriez écouter. L'album de cette semaine est celui de D.R. Hooker de 1972, The Truth.

Pressé en privé à seulement 99 exemplaires, cela pourrait être l'un des disques les plus rares de tous les temps. On ne sait pas grand-chose sur la vie de Donald “D.R.” Hooker, mais ce qui est connu se résume presque entièrement à une photographie, trouvée sur la couverture de son album de 1972 ‘The Truth.’ On le voit grimper sur un sommet rocheux comme un Jésus des temps modernes, guitare acoustique à la main, drapé dans des robes, avec de longs cheveux et une barbe ancienne, comme s'il venait de quitter une cérémonie de culte. Les premières lignes du disque sont : “J'ai été à plusieurs endroits, et certains me manquent.” Cela vous fait vous demander d'où il vient, et où il a disparu. Et en outre, pourquoi avoir pressé seulement 99 copies de l'album ? Avec la plupart des usines de disques aujourd'hui exigeant un minimum d'au moins 500, une quantité aussi astronomiquement basse est relativement inouïe. Dans certains cas, cela pourrait même coûter encore plus de presser moins de copies que le minimum. Même ainsi, le fait qu'il y ait si peu de copies originales fait partie de ce qui rend cet album si intéressant.

L'année était 1972, à New Haven, Connecticut, et Hooker s'était réinventé d'un hippie abusant de substances à un chrétien évangélique. Il avait écrit des arrangements pour un album entier, mais manquait de groupe. Alors, il a rassemblé une bande hétéroclite de musiciens locaux pour quelques répétitions rapides avant de plonger dans les bandes enregistrées aux Dynamic Recording Studios. Ce n'était en aucun cas un groupe destiné à durer. Leur rôle était de jouer les parties qui étaient déjà là et ensuite de partir, certains d'entre eux n'ayant même jamais entendu ce qu'il était advenu des sessions. Mais chaque musicien s'est avéré être un choix incroyable. Le solo de piano sur ‘Fall In Love’ monte et descend les touches avec une vitesse féroce. La section rythmique est serrée, complexe et diversifiée. Tout ce que Hooker devait faire, c'était chanter et jouer de sa guitare.

Il y a suffisamment de lumière autobiographique dans les paroles pour avoir au moins un aperçu de ce dont Hooker sortait. Le funky et percussif ‘Forge Your Own Chains’ évoque son combat contre la dépendance aux drogues et à l'alcool : “Je ne peux pas comprendre ce que tu fais, je ne te connaîtrai bientôt plus. Tu penses que les choses dures ne sont pas si mauvaises, tiens bon et crois-moi, tu finiras triste.” En plus des standards rock, il y a des chansons qui plongent dans des moments de ballades douces et sensuelles, faisant peut-être les morceaux les plus groovy de l'album. ‘Weather Girl,’ par exemple, est basé sur des lignes d'amour simples comme : “Tout change quand elle est près de moi. Je ne peux pas voir mes soucis quand elle est ici.”

De la même manière que ‘Vertigo’ d'Alfred Hitchcock conserve son importance pour avoir innové en matière de techniques de zoom et de panoramique, l'album de Hooker joue avec les possibilités des effets sonores et des astuces d'enregistrement, comme les échos étrangement panoramiques dans l'album d'ouverture ‘The Sea,’ ou ‘I’m Leaving You,’ qui pourrait être la chanson la plus lourde que vous entendrez cet hiver, se situant quelque part entre ‘Sgt. Peppers’ des Beatles et ‘Paranoid’ de Black Sabbath (l'Album du mois de VMP en novembre 2015). C'est comme si Lou Reed remplaçait Jim Morrison lors d'une répétition des Doors, inspirant un son plus décontracté, tout en restant tout aussi imprégné de psychédélisme. C'est le genre d'album “j'ai trouvé Jésus et vous devriez aussi” que l'on pourrait attendre d'un ancien junkie plongé dans l'esprit, mais la musique est simplement trop bonne pour être écartée comme un autre rock chrétien oubliable. Si bonne, en fait, qu'elle masque presque entièrement les sous-entendus religieux. Ses paroles dans le morceau intitulé “The Bible” pyètent : “S'ils frappent la bible, assurez-vous qu'ils sont dévoyés. Regardez et vous comprendrez, le livre est envoyé du ciel.” Le message est si clair qu'il fait paraître David Bazan et Sufjan Stevens comme un jeu d'enfant athée.

Dans la tradition trippée des Beatles, ‘the Truth’ se termine par un message enregistré joué à l'envers : “La vie est un mystère, bien sûr que c'est vrai. Cherchez la réponse, enregistrements d'indices.” On ne peut que supposer qu'il exhorte encore une fois ses auditeurs à se tourner vers la bible, sa source sainte pour “les indices enregistrés de la vie.”

‘The Truth’ a été réédité plusieurs fois pour compenser son lancement limité, d'abord en 1993 par Del Val, puis en 1999 et encore en 2008 par le label ‘Subliminal Sounds’ de Suède. La plus récente est une réédition 180 grammes par ‘Veals & Geeks’ de Belgique en 2015. La seule réédition américaine depuis celle de Del Val a été en collaboration avec Scorpio, l'un des plus grands et des plus prolifiques labels et distributeurs de redécouverte musicale de l'histoire, qui a reproduit la sortie originale de ‘ON’ records. Ce n'est en aucun cas un album coûteux, ayant été largement disponible par ces labels dans plusieurs pays. La plupart des copies se trouvent autour de 20 $. Mais c'est le mystère de son auteur et de sa sortie qui le rend intrigant. The Guardian a présenté le disque dans leur article de longue date ‘101 Strangest Records On Spotify’ en 2013, aux côtés de véritables découvertes étonnantes : un album de synthétiseur des années 80 par le courtier canadien “Lewis,” des enregistrements d'archives de Kesarbai Kerkar de Mumbai, ou l'album folk d'Alix Dobkin “by-lesbians-for-lesbians.” Hooker est l'incarnation même de ce que signifie être un collectionneur de disques, de tomber sur un morceau d'histoire parfaitement étrange, presque impossible à trouver, mais surtout, d'une écoute excellente. Il est incroyable de réaliser que certaines de ces rares pressions originales ont pu survivre toutes ces décennies et nous soient simplement offertes maintenant. Et la question encore plus grande : Si quelque chose comme ça peut durer, que pourrait-il encore exister ? Combien d'autres albums perdus pourraient-il y avoir comme celui-ci, attendant que le monde les redécouvre ?

Un deuxième disque, intitulé Armageddon, était prévu mais n'a jamais eu de sortie correcte. ‘ON Records’ a compilé une série de démos et de mixes bruts enregistrés en 1974 qui ont été pressés d'abord en 1979, et à nouveau avec Scorpio en 2009. Cet deuxième album a été réédité pour inclure six de ses huit pistes avec le premier ‘Truth’. Peu importe comment vous le trouvez, cependant, vous pouvez vous considérer chanceux. Ou peut-être même vous considérer sauvé..

Écoutez l'album entier ci-dessous, ou cherchez-le dans votre magasin de disques local.