J'ai passé la quarantaine de COVID à essayer d'obtenir chaque album que Stax a jamais sorti

Lorsque je m'ennuyais en attendant une escale à St. Louis sur le chemin du retour, j'ai décidé de créer moi-même une version du tableau, en répertoriant 277 albums des labels Stax, Volt, Enterprise, ainsi que des enregistrements de gospel, de comédie et de pop éphémère (à l'exception de l'album de Bill Cosby sorti par Partee dans les années 70 — pour des raisons évidentes). J'ai conçu ce tableau comme un moyen amusant de passer les prochaines années à le remplir ; je suis obsédé par Stax — et j'ai les logos de Stax et Volt sur mes poignets — et je pensais que cela rendrait mes visites au magasin de disques un peu plus amusantes, car je chercherais, par exemple, des vieux disques de gospel aléatoires sortis sur Gospel Truth, ou le disque de Moms Mabley sorti sur Partee, l'imprimé comique de Stax, plutôt que n'importe quoi d'autre. Cela ajouterait un élément de chasse au trésor à ma recherche de disques, tout en étant amusant, et en rendant hommage aux hommes, Jim Stewart, qui ont fondé Stax, Volt et Enterprise et leur imprimé gospel d'origine, et Al Bell, qui a aidé à propulser le label vers d'autres genres lorsqu'il est devenu président du label à la fin des années 60.

J'avais environ 130 des albums lorsque j'ai établi la liste en janvier — principalement constituée des catalogues d'Otis Redding, Booker T. and the M.G.'s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam and Dave, et Carla Thomas — et je pensais que cela prendrait un certain temps avant de trouver tout cela dans les magasins de disques autour des Twin Cities — où ma femme et moi avons déménagé en décembre — et lors des différents voyages que j'avais prévus pour le travail cette année.

Et puis, mars est arrivé, et SXSW a été annulé — ou comme l'appelle ma femme, "le barbecue annuel d'Andrew et ses vacances de disques" — et puis une semaine plus tard, le COVID-19 a ravagé les États-Unis. Ma femme a une condition qui la rend immunosupprimée, ce qui signifie qu'au moment où j'écris, j'en suis à mon 141e jour d'isolement social. Je n'ai pas vu mes parents depuis Noël, mon père travaillant dans un hôpital. Mon seul moment en public au cours des 141 derniers jours a été au supermarché — avec un masque — et pour retirer des plats à emporter. Nous n'avons pas vu nos amis, nous n'avons pas eu un jour séparé depuis. Notre chien aboie en panique lorsque nous quittons la maison sans lui maintenant, car cela se produit peut-être une fois tous les quinze jours et il est confus quand cela arrive.

C'est-à-dire que, comme tout le monde, j'ai eu besoin de trouver un moyen de décompresser face à toute la pression qui accompagne le fait de ne jamais quitter sa maison et de sentir que le monde s'effondre autour de vous, et lorsque vos interactions sociales se limitent à débattre sur quoi regarder sur Netflix et à exprimer les pensées intérieures de votre chien. Mon échappatoire pendant la quarantaine : avec l'argent que j'avais mis de côté pour le divertissement que je ne peux plus faire durant le COVID, j'ai depuis acheté presque tous les albums du catalogue Stax, sauf six. Là où je dépensais généralement mon allocation mensuelle (merci à ma femme qui gère le budget familial) pour des films, des concerts, des sorties avec des amis, des soirées jeux de société et quiz, et du karaoké, je possède maintenant la totalité des catalogues d'Enterprise et de Volt.

Je suis devenu acharné dans ma quête de complétion. J'ai fait des offres. J'ai construit une extensive liste de souhaits sur Discogs. J'ai fouillé les sites de catalogues pour m'assurer que j'avais compté tous les disques LP, même la vaste collection de compilations que les labels Stax ont publiées. Je suis sûr que mon facteur pense que je gère une sorte de magasin de disques dans mon garage. J'ai commencé à vendre certaines parties de ma collection dont je n'aurais jamais pensé me séparer (adieu, mes disques de Ghostface étonnamment précieux !). J'ai acheté de nombreux disques sur les vitrines Discogs des magasins de disques, qui ont été durement touchés par le COVID, et ont besoin de votre soutien maintenant plus que jamais.

À l'origine, je comptais écrire cet article comme une blague amusante vers la fin mai, lorsque j'avais acheté une quantité raisonnable du catalogue Stax, et que je pensais pouvoir reprendre mes achats dans les magasins de disques pour compléter ma collection de Howard Lemon Singers. Mais alors que les États-Unis restent incapables de minimiser le virus, mon compte Discogs a été, eh bien, en plein essor.

Saviez-vous que Stax avait un label psych-rock, et que l'un des groupes signés était Black Oak Arkansas avant qu'ils ne deviennent Black Oak Arkansas? Saviez-vous qu'un groupe nommé the Hot Dogs a enregistré pour Ardent, le label de power-pop de Memphis dont Stax était le distributeur ? J'ai accidentellement acheté leur premier album deux fois, et je l'ai apprécié. Que dire du fait que Stax a une fois remporté une guerre d'enchères pour les droits de distribution d'un album d'une enfant star nommée Lena Zavaroni qui doit être couronnée comme le pire album jamais sorti par l'organisation Stax ? Je ne comprends pas pourquoi Clarence Smith a apparemment exigé d'être photographié pour son album gospel torse nu, mais je sais que cela pourrait être le meilleur album jamais sorti par Gospel Truth, un incroyable album R&B funk qui ne lève son regard vers le ciel que de manière vague. Alors que je terminais ma sélection de Gospel Truth (à l'exception de l'envoi coûteux de T.L. Barrett), heureusement, il y avait cet article et une série de rééditions numériques pour me donner plus de contexte sur tous les albums que j'achetais, contrairement à lorsque j'ai obtenu quelque chose comme ça, et que je volais complètement à l'aveuglette.

Alors me voilà, à 271 sur 277, avec les six albums restants divisés entre "trop chers pour que je les achète sans vendre d'autres parties de ma collection de disques" et "Vinyl Me, Please les rééditera à un moment donné." Je pense que mon obsession, et mes achats de vinyles successifs, sont principalement dus à l'organisation de mon tableau Stax. J'ai essentiellement créé un univers concret, où les albums sont soit cochés, soit non, placés dans un ordre alphabétique dans mon armada Kallax, ou sur ma liste de souhaits. C'est la seule chose que j'ai pu contrôler depuis mars lorsque le COVID a emporté tout ce qui me semblait auparavant tellement trivial. Je ne peux plus simplement sortir manger dans un restaurant, mais je peux tout de même acheter cet album psych rock bizarre, et son unique album solo jamais sorti, de Terry Manning, producteur/ingénieur/multi-tool de Stax. Je ne peux pas passer du temps avec ma nièce de 2 ans, mais au moins je [peux retrouver chaque album d'Obie McClinton](https://www.discogs.com/artist/863413-Obie-McClinton) à un prix raisonnable. Je sais que le capitalisme et l'acquisition de choses ne peuvent pas acheter le bonheur, mais au moins cela peut m'acheter jusqu'à 45 minutes de répit, une chance de prétendre que tout va bien, et que mes récents achats de disques ne sont pas nés de circonstances de plus en plus horribles et incompréhensibles. À ce stade, c'est à peu près tout ce que je peux demander.