Dev Hynes brille avec des femmes à ses côtés sur Freetown Sound

Chaque semaine, nous vous parlons d'un album que nous pensons que vous devez écouter. L'album de la semaine est Freetown Sound de Blood Orange. 

Le Freetown Sound de Blood Orange est peut-être le travail le plus brillant de Dev Hynes à ce jour. Au lieu que Hynes prenne le devant de la scène, ce sont les femmes qui chantent avec lui qui brillent sur son LP de 17 pistes. La perspective féminine est quelque chose avec laquelle Hynes est tout à fait familier—son œuvre de 2011, Coastal Grooves vient principalement d'un point de vue féminin. Sur l'album de 2013 Cupid Deluxe, la voix de Hynes était également accompagnée par les vocalistes féminines Samantha Urbani et Caroline Polachek de Chairlift. Les collaborations de Hynes avec des talents féminins sur son disque ne surprennent pas : il a écrit des chansons avec certains des noms les plus iconiques de la pop, y compris Carly Rae Jepsen, Sky Ferreira et Solange. Ainsi, voir Hynes travailler avec Debbie Harry, Nelly Furtado, Rae Jepsen, ainsi que Kelsey Lu, Empress Of et d'autres sur le disque, s'inscrit dans l'esthétique de Hynes. Vous ne verrez pas leurs noms apparaître clairement sur chaque piste, ce qui est habituellement le cas lorsque qu'un artiste a des invités sur une piste. Au lieu de cela, ces artistes deviennent une partie d'un collectif lorsqu'ils travaillent avec Hynes. Leurs voix ne font qu'une, donc le besoin de créditer avec des caractéristiques individuelles semble inutile. C'est avec Freetown Sound que la voix de Hynes représente véritablement bien plus que lui-même. C'est un disque qui met en avant le pouvoir des voix féminines et de la communauté noire. Et c'est quelque chose qui donne à l'album l'impression d'être une histoire collective plutôt que des chansons séparées. Il est souvent difficile de différencier la fin d'une chanson et le début d'une autre : quelque chose qui joue en faveur de Hynes.

Sur la première piste “By Ourselves”, le ton de l'album est donné par un saxophone mélancolique (un instrument qui sert de personnage tout au long de l'album) et la parole d'Ashlee Haze qui rend hommage à l'idée du féminisme noir : “Le féminisme, c'est Missy, Lil Kim et Angie Martinez sur le morceau “Not Tonight”. Ayant déménagé à New York depuis le Royaume-Uni, Hynes explore “être noir en Angleterre, être noir en Amérique.” Ses parents ont également connu une migration similaire en allant à Londres depuis la Guyane et la Sierra Leone. C'est quelque chose que Hynes explore à travers la vulnérable “Augustine”, où il aborde la mort de Trayvon Martin à travers des paroles luxuriantes et des rythmes de batterie downtempo (“Pleurer et briser ma surdité, tandis que Trayvon s'endort”). C'est l'exploration de la douleur et de la politique qui fait de ce single l'un des moments forts de l'album. Avec l'aide de l'angélique Kelsey Lu, Hynes explore l'idée d'identité noire, d'opportunité et de ce que cela signifie pour lui et les limitations auxquelles il a dû faire face sur “Chance”. Entre des synthétiseurs scintillants, Hynes déclare : “J'ai été maltraité mais cela te rend fier / Tu es le gars noir dans une foule conquise.”

Hynes explore encore davantage l'idée d'identité noire avec un interlude aux voix intemporelles qui s'élèvent (“Le noir peut te faire avancer / Et le noir peut te bloquer”). Hynes continue le thème du pouvoir noir sur “Love Ya” avec l'aide de Zuri Marley (petite-fille de Bob Marley) et une interview enregistrée avec Ta-Nehisi Coates. Encore une fois, le saxophone se démarque en tant que personnage sur Freetown Sound— il narre le politique et le personnel que Hynes examine. Sur “But You”, Hynes raconte une histoire de tentative de ne pas effrayer une fille blanche en marchant dans la rue, comme il l'a confié à The New York Times. Hynes se concentre sur l'unicité de l'identité noire et les stéréotypes que la société a tendance à maintenir. Dans un effort pour briser ces stéréotypes, Hynes chante : “Apprends à connaître ton frère / Car il n'y a personne d'autre que toi / Tu es spécial à ta façon.”

De plus, Hynes explore l'idée de prières et de protection avec “Juicy 1-4” : quelque chose qui n'a pas aidé Michael Brown, Trayvon Martin ou Sandra Bland. Hynes cite une prière catholique, révisant les mots et montrant comment les prières ont échoué l'Amérique noire (“Notre dame Afrique Tu nous as promis un foyer / Mais pas tant que nous sommes jeunes”). L’un des morceaux les plus frappants de l'album est “Hands Up”, où Hynes utilise sa penchant pour la ballade recouverte de synthétiseurs pour honorer les vies noires perdues y compris Michael Brown et Trayvon Martin (“Tiens bien ta capuche quand tu marches… C'est sûr qu'ils vont prendre ton corps”). La chanson se termine par la répétition de “Ne tire pas” pour représenter le problème persistant de la brutalité policière en Amérique. C'est un message puissant pour un album profondément émotionnel. Bien que Freetown Sound ne soit pas un livre d'histoire, son exploration des inégalités raciales, de l'identité noire et des stéréotypes devrait en faire une écoute incontournable pour quiconque grandit dans le pays. Freetown Sound ne résoudra pas les problèmes de notre nation, mais c'est certainement un début.