Le triomphe soft-rock de Drugdealer

Michael Collins — le cerveau derrière le pop paisley de Drugdealer — a émergé durant le Chillwave, ce microgenre de rock indie de 2008 à 2011 où chaque groupe avait un nom hilarant (le nom le plus populaire de Collins était Salvia Plath) et où tout semblait enregistré derrière les barres de statique brouillée qui apparaissaient autrefois sur les téléviseurs quand vous essayiez de regarder des films à la demande sans payer. En 2016, Collins a changé de direction, passant de l'ambiance de Silk Rhodes et Run DMT au nom plus ambigu de Drugdealer, et son album cette année-là, The End Of Comedy, semblait être un demi-virage vers une version de grandir disponible pour ceux d'entre nous de moins de 35 ans. End Of Comedy entretenait encore beaucoup de brouillard autour de ses morceaux plus pop et directs, mais rien dans le passé de Collins ne préparait vraiment le terrain pour Raw Honey, son deuxième LP en tant que Drugdealer, et le premier pour Mexican Summer. Tous les monologues sur la drogue et les compositions floues de ses travaux passés se sont mélangés ici : un album qui fusionne pratiquement chaque groupe AOR de 1973 en un nouveau patchwork, une palette sonore qui semble à la fois rétro et unique à Drugdealer. C'est l'un des LPs les plus apaisants et discrètement excellents de 2019.

Il est tentant de jouer à Charades de référence avec pratiquement chaque chanson de Raw Honey, alors mettons cela de côté ici. Oui, "Lonely" sonne comme Badfinger après une nuit de beuverie, et oui "Fools" sonne comme Steely Dan avec Kenny Loggins au micro. "Lost In My Dream" est comme si Harry Nilsson dirigeait une petite fanfare, tandis que "Wild Motion" ressemble à du yacht rock chanté par George Jones (merci au chanteur country Doug Poole). Et bien que les fans de ces artistes puissent voir ces coutures, la plus grande force de Raw Honey est qu'il semble familier sans être trop référentiel. C'est du soft rock fait avec révérence, mais pas avec une adhésion aveugle.

Le son plus séduisant pourrait toutefois éclipser la meilleure écriture de Collins de sa carrière. "Fools" est une méditation sur le fait de laisser derrière soi de vieilles scènes et d'essayer de résister à l'envie d'allumer des bougies pour ce passé de vous-même. "Ce n'est pas la même chanson que tu te souviens, tu peux essayer mais c'est tout simplement faux", chante Collins comme un James Taylor moderne, se rappelant avec mélancolie de ne pas être un imbécile. Collins lutte avec le doute de soi, la célébrité et l'épanouissement sur "Honey" avec Weyes Blood, et passe les cinq minutes de "If You Don’t Know Now, You Never Will" à essayer de déterminer combien de sa propre vie se déroule dans sa propre tête, et si vous pouvez dire si l'amour est "réel" ou non. Collins travaille à travers des névroses et leur donne le plus bel emballage.

La façon dont notre économie musicale fonctionne en ce moment est que les artistes ont peu de temps pour faire une première impression : leur premier album doit être aussi parfait que possible pour qu'ils aient une chance de faire un deuxième. L'arc de Collins — d'un couple de groupes pleins de blagues avec de mauvais noms à un groupe faisant du soft rock sérieux à toute épreuve — va à l'encontre de cela ; Raw Honey est l'album vers lequel il a travaillé, d'une manière ou d'une autre, pendant 10 ans.