serpentwithfeet se transforme en joie

Écouter serpentwithfeet s'est toujours senti comme une expérience religieuse. En tant que personne qui a rarement passé du temps dans des lieux de culte — sans parler d'avoir été élevée dans une église pentecôtiste et une chorale, comme le créateur de la musique — la capacité de serpentwithfeet à superposer les harmonies, les influences gospel et R&B ne me rappelle pas un souvenir spécifique, mais crée un cocon surnaturel qui me donne envie d'appeler une puissance supérieure. L'influence de l'église a fait partie de la texture de toutes les publications précédentes de serpentwithfeet, mais sur son deuxième album complet, il emprunte le langage religieux pour le nommer : DEACON.

Pour les non-initiés, un diacre est un leader de l'église et, à sa racine, signifie quelqu'un qui sert les autres. Bien que serpentwithfeet ne revendique pas explicitement ce rôle, il façonne inévitablement notre perception de cet album; DEACON est un baume pour les temps incertains, avec serpentwithfeet guidant les auditeurs à travers un parcours plus léger, mais non moins émotionnel, que ses œuvres précédentes.

Alors que son premier album complet, soil, est mieux écouté dans l'obscurité, de préférence seul par terre, DEACON peut accompagner une sortie au soleil, main dans la main avec un amoureux. Il y a une euphorie intégrée dans cet album que même les moments les plus heureux de soil ne peuvent pas tout à fait atteindre. Les visuels jusqu'à présent, les vidéos pour "Same Size Shoe" et "Fellowship", ainsi qu'une vidéo lyrique pour la collaboration avec NAO "Heart Storm", font écho à ces thèmes de lumière et de camaraderie : serpentwithfeet est toujours avec un partenaire, souvent littéralement gambadant au soleil, dansant, blottissant.

Ce changement de la peine et de la douleur à l'exaltation de la joie et de l'amour peut sembler à certains comme un saut inattendu, mais serpentwithfeet a été ouvert et clair sur ce voyage émotionnel en lui-même. Il a dit à Huck Magazine en juillet 2020 : "En tant que personne noire et gay, je suis constamment en deuil. Je ne pense pas que j'ai jamais cessé de le devenir. Mais cela ne signifie pas que ma vie n'est pas remplie de joie." Presque comme si une minute était passée, plutôt qu'une année, il a dit au New York Times ce mois-ci : "Je ne voulais pas entrer dans l'histoire en tant que garçon triste, parce que j'ai juste vécu tellement de joie." DEACON n'est pas un simple virage accidentel vers le bonheur, mais un changement de focus prémédité.

La production, toujours chorale et vaste mais moins crue et lourde, se prête au changement de ton par rapport à soil. L'EP Apparition de serpentwithfeet en 2020, avec ses sonorités plus électroniques et sa production plus grande, comme soil, sert de pont sans couture entre les sorties. DEACON est indéniablement un album de serpentwithfeet, conservant les harmonies angéliques caractéristiques et des couches complexes d'arrangements, mais est un peu moins sans genre que ses œuvres précédentes, trouvant plus d'ancrage dans le R&B.

Chaque piste est une chanson d'amour en quelque sorte, qu'elle soit romantique (« Same Size Shoe ») ou platonique (« Fellowship »). Les trois morceaux portant le nom d'hommes noirs spécifiques (« Malik », « Amir » et « Derrick’s Beard ») sont des occurrences imaginées d'intimité — pure et simple. Du sain (« Béni soit l'homme qui porte des chaussettes avec ses sandales » sur « Malik ») à l'explicite sexuel (tout « Wood Boy », où le sexe est si puissant qu'il fait oublier son propre nom à serpentwithfeet), serpentwithfeet montre son amour pour les hommes noirs à travers des contextes et des relations.

Le miracle de la connexion embrassé sur DEACON est encore plus apparent au milieu d'une pandémie au cours de laquelle la plupart d'entre nous ont cruellement manqué d'intimité. serpentwithfeet nous a offert un refuge dans ces 11 morceaux, un endroit où l'amour noir et gay règne en maître, il n'y a pas de chansons de rupture et nous disons à nos amis combien nous les aimons.