«Not A Passing Fad» de Rico Nasty

“Mais je n'écris pas de critiques, c'est quelque chose que vous faites, quelque chose que vous tapez !” - Rico Nasty, “Candy” (2020)

*“Oui. C'est vrai, pour l'instant.”

• Michael Penn II, après avoir entendu “Candy” de Rico Nasty*

Alors que Rico Nasty dégager le pylône de ses débuts dans le commerce de détail, elle a émergé en tant qu'impératrice pop-punk du renouveau du rap grand public des femmes noires. Après une carrière précoce avec de nombreux styles inadaptés, Rico a trouvé sa voie en s'appuyant sur tout ce qu'elle était déjà : bruyante, effrontée, rauque, originaire du PG County. Cela dégage du charisme, du caractère : elle est l'élément aléatoire peu aimable à un hit d'un lancement vers le prochain échelon, si elle le désire. Elle a construit un nom redoutable en se frottant à la fosse de concert, s'appuyant sur des mixtapes et des singles qui l'ont lentement amenée à ce moment pré-coup d'éclat précieux. Avec un noyau solide déjà en place, Rico oscille entre un crossover traditionnel pop-rap et le territoire du hyperpop encore largement inexploré qui s'infiltre lentement dans plusieurs courants de la pop grand public.

Nightmare Vacation, pour tous ses progrès constants, sonne comme un premier album de rap mainstream par excellence : des collaborations plus importantes (bien que pas surpeuplées), une production se rapprochant du centre, et une approche de montagnes russes négligeant un thème plus grand pour un bon moment. Et c'est un putain de bon moment tout le temps, choisissant de se rapprocher des forces de Rico sans sauter trop drastiquement dans une direction quelconque. Il y a une tranche de chaque Rico pour plaire à tout le monde : provocatrice, douce mélodique, étrange mélodique, toutes fluctuant en efficacité tout en gardant une base engageante. Rico reste l'une des vocalistes les plus passionnantes du rap, possédant son abrasivité chaque fois qu'elle s'énerve et restant charmante lorsqu'elle joue plus cool. Cet atout précieux continue de porter ses fruits, alors nous ne nous ennuyons jamais même lorsque son écriture semble stagnante ou trop familière par rapport à ses meilleurs moments précédents ; c'est une occurrence plus courante sur cet album, arrivant entre les moments où elle est percutante et astucieuse et fermement dans son sac en tant que compositrice.

“Tout en visant plus haut, les plus grandes connexions viennent lorsqu'elle est associée à 100 gecs à la production. Bien que le hyperpop soit encore un goût acquis pour certains, l'adoption naturelle de cette esthétique par Rico s'intègre parfaitement pour maximiser ses meilleures sensibilités. Elle était en pleine avance sur la courbe de la réacceptation par le rap mainstream du pop/punk et de la guitare comme instrument central. Maintenant, 100 gecs a aidé Rico à créer des morceaux comme “IPHONE” et “OHFR ?,” qui brisent sa zone de confort et poussent sa polyvalence tout en lui offrant un nouvel angle d'imprévisibilité. La chimie indéniable entre Rico et Kenny Beats fait cruellement défaut, mais Rico trouve des adversaires dignes dans les producteurs de hits éprouvés Take a Daytrip, à la tête des succès décalés “STFU” et “Girl Scouts” qui apportent un nouvel edge aux anciennes vagues. Malheureusement, le reste de la production de Nightmare Vacation est plus fonctionnelle que rafraîchissante, ressemblant soit à trop attaché à l'héritage de Rico, soit trop sûr pour donner aux sons radio la légitimité qu'ils méritent. Bien qu'aucune des productions ne soit mauvaise ou mal placée en soi, les moments plus réguliers ne rendent pas justice au potentiel (et aux succès) des choix plus innovants ici, aplatissant ce qui aurait pu être un grand pas suivant si cela avait été synthétisé un peu plus loin.

Nightmare Vacation prouve qu'elle peut rapper et chanter avec ses contemporains, et s'énerver toute seule tout en sortant un hit surprise de nulle part avec des gens à qui vous ne vous attendriez pas. C'est même cool de voir un remix de “Smack a Bitch” qui existe pour tracer la ligne de son impact sur la génération se déchaînant à son image. Mais il y a un sentiment lancinant qu'elle est encore à un hit de se lancer encore plus loin dans son potentiel en tant que superstar qu'elle est clairement. Sa lumière ne devrait pas être atténuée par des choix serviceables, et elle ne peut pas jouer trop prudemment même si nous l'aimons pour ça. Rico est divertissante et tranchante comme jamais, mais les prochaines étapes impliqueront plus de croissance pour compléter son paquet total afin que son écriture soit aussi cohérente que ses performances vocales. Mais avec cette entrée, Rico n'est plus dans un espace où elle peut être réduite à une mode passagère : elle est cimentée sous les projecteurs, propulsant les filles du rap en avant. Une fois que les cris cessent et que les guitares de rap sont remisées, elle s'adaptera.