Laissez-le simplement sortir pour WILLOW

D'un côté, le pop punk — et les Big Feelings qu'il évoque — peut sembler être la plus grande des indulgences. Surtout si vous avez grandi à l'apogée du pop punk et de l'emo dans les années 2000, le simple chuchotement des mélodies pop sur des accords puissants pourrait vous faire frémir à la pensée de votre propre angoisse juvénile incontrôlée. Mais que se passerait-il si ce son, et cette angoisse, avaient grandi avec vous ? Et encore plus, que se passerait-il si ces Big Feelings étaient totalement justifiés ? Au milieu d'un grand revival du pop punk, WILLOW et Travis Barker de blink-182​ se sont associés pour faire évoluer le genre sur lately I feel EVERYTHING, un virage extrême pour l'artiste de 20 ans.

“Je pense qu'il se passe beaucoup de choses sur le plan social et politique, et je pense que les gens veulent juste crier, grogner et s'exprimer parce que ce moment de la vie, en Amérique et sur Terre, n'est pas facile, et c'est très, très chaotique et suspect,” a déclaré Willow Smith à Nylon au sujet du revival du pop punk. “Je pense que les gens veulent juste vivre et s'amuser et ne pas avoir l'impression d'un destin funeste toujours autour de nous.”

La royauté du pop punk, Avril Lavigne, collaboratrice notable sur le morceau “G R O W” et une influence formatrice précoce pour WILLOW, a ajouté succinctement, “Le genre donne toujours une voix aux enfants à qui on a dit de se taire toute leur vie, et je ne suis pas surprise qu'il y ait un revival.” Et même s'il y a certainement beaucoup de la mélancolie typique et directe du pop punk (voir l'interlude de 36 secondes “F--K You”), le contenu est loin d'être une simple colère adolescente. La chanson partagée par Lavigne et Willow infuse la spiritualité de longue date de Smith : “J'ai travaillé dur, me guérissant / J'ai encore de la place pour grandir,” chantent-elles. Une maturité émotionnelle est abondante ailleurs, comme sur le morceau rapide et léger “Gaslight,” où WILLOW chante, “J'ai éteint le gaslight, maintenant je ressens les choses différemment / Je vais juste m'aimer à la place.”

Bien que l'album puisse être coincé dans certains des pièges classiques du genre, comme des paroles exagérées (“Je pense que nous vivons dans un labyrinthe / Qui a été créé par mon esprit”) ou des arrangements parfois prévisibles, il est difficile de les critiquer pour s'y engager. Et il compense plus que cela avec ses moments plus serrés et évolutifs comme le remarquable “XTRA” en featuring avec Tierra Whack ou “Come Home” influencé par le métal. De plus, s'il y a une chose que WILLOW et ses différents collaborateurs permettent à travers lately I feel EVERYTHING, c'est la permission d'aller de l'avant et de le ressentir dans son intégralité, par tous les moyens nécessaires. Et en tant qu'artiste noire et queer qui a grandi en adorant le pop punk, Smith s'efforce de créer cet espace de ressenti pour les auditeurs qui n'ont peut-être pas toujours eu un accès simple ou qui ne se sont pas toujours vus reflétés dans ce genre.

“Je veux juste que toutes les filles noires qui ont été harcelées à l'école pour aimer le punk et le métal, et pour essayer de défriser leurs cheveux, de les soulever sur le côté et de faire tout ce genre de choses — je suis là pour elles et je veux qu'elles se sentent vues et entendues,” a également partagé Smith avec Nylon. “C'est ma priorité.”