Une ‘RENCONTRE’ pour les origines noires de la musique de danse

Si Beyoncé veut que vous sachiez quelque chose, c'est que sa négritude n'est pas sujette à débat. Lors du triomphal BeyChella axé sur les HBCU en 2018 - suivi du film-concert de 2019 Homecoming - Beyoncé a parfaitement pris le contrôle de Coachella en tant que tête d'affiche féminine noire du festival. Également en 2019, elle a célébré la vibrance de l'Afrobeats et la diaspora sur la bande sonore qu'elle a organisée The Lion King: The Gift, accompagnée de l'album visuel de 2020 Black Is King. Maintenant, sur son septième album RENAISSANCE, Beyoncé rend hommage à ses prédécesseurs noirs dans la musique de danse, tout en embrassant sa base de fans queer inconditionnels.

Lors de la révélation de la RENAISSANCE œuvre de l'album à la fin du mois de juin, Beyoncé a préparé la BeyHive pour les sonorités de son nouvel album. « Mon intention était de créer un endroit sûr, un lieu sans jugement. Un lieu libre de perfectionnisme et de suranalyse. Un endroit pour crier, libérer, ressentir la liberté. Ce fut un beau voyage d'exploration », a-t-elle écrit. Comme on l'entend sur RENAISSANCE single principal « BREAK MY SOUL », Beyoncé construit sa « propre fondation » dans la musique de danse, avec des contributions et des échantillons d'artistes noirs queer dont Big Freedia, Syd, Moi Renee, Honey Dijon, MikeQ, Kevin Aviance.

Ouvrant son album tant attendu avec « I’M THAT GIRL », Queen Bey rappelle aux fans qu'elle est élevée dans le Sud avec l'aide de la regrettée rappeuse de Memphis Princess Loko. Alors que Beyoncé affirme son influence dans la musique sur l'introduction désorientante de RENAISSANCE, « I’M THAT GIRL » échantillonne les vers de Princess Loko tirés du morceau de Memphis de 1995 « Still Pimpin » du rappeur-producteur Tommy Wright III. La chanson passe sans transition à « COZY », où Beyoncé transcende la fierté noire sur un tempo pulsant. Elle séduit de manière taquine sur le pont de la chanson: « Je suis à l'aise / Je suis juteuse / Tu me détestes / Parce que tu me veux. »

Le premier contact de Beyoncé avec la culture ballroom se retrouve sur « ALIEN SUPERSTAR », où elle offre une réalité « unique » en entrant dans les catégories de « Bad Bitch » et « Sexy Bitch », se couronnant elle-même comme « la barre. » Ajoutant à la résurgence du funk des années 70, « CUFF IT » scintille avec l'instrumentation des légendes de la soul Nile Rodgers et Raphael Saadiq, ainsi qu'un échantillon de « Ooh La La La » de Teena Marie, que Beyoncé interpole sur la piste suivante « ENERGY » avec BEAM.

Quand « BREAK MY SOUL » est sorti au solstice d'été, il est apparu aux fans de Beyoncé que Mme Carter avait les yeux rivés sur la piste de danse. Avec son saut house de Chicago des années 90, « BREAK MY SOUL » s'intègre parfaitement dans le RENAISSANCE patchwork. Après avoir fait la fête toute la nuit, Beyoncé trouve le profane et le sacré sur « CHURCH GIRL », qui échantillonne la chanson de 1981 « Center of Thy Will » des Clark Sisters. Beyoncé consacre la volonté de se déhancher librement, au grand dam des fidèles conservateurs de l'église. Résistant au jugement de l'église noire, Beyoncé pousse l'enveloppe séculaire, faisant même référence au baptême avec un jeu de mots pipelet : « Maintenant fais tourner cet argent un peu plus fort / Et elle pourrait te laisser plonger dans l'eau. »

Après sept chansons deenflammant la discothèque, Beyoncé ralentit le rythme sur « PLASTIC OFF THE SOFA » pour une nuit romantique à la maison. Coécrit par les chanteuses-auteures de R&B Sabrina Claudio et Syd, Beyoncé murmure des mots doux semblables à la légèreté soul du duo. Ensuite, sur le morceau le plus long de RENAISSANCE - Bey glisse « sur ce tour magique » dans « VIRGO’S GROOVE », qui dégouline de funk futuriste glossy pendant plus de six minutes. Avec l'icône insaisissable de la new wave Grace Jones et la chanteuse d'Afrobeats Tems, « Move » aurait pu être un morceau exclu de The Gift, mais sur RENAISSANCE, il résonne fortement avec Beyoncé déclarant son statut de « big boss » sur une production féroce.

Le plus grand moment de rap de Beyoncé sur RENAISSANCE - ou peut-être jamais - appartient à « HEATED », où elle rime sans retenue en utilisant le patois jamaïcain. Elle couvre tout le terrain, des « fans » indécis (« Lundi, je suis surestimée, mardi, sur ma b*** / Flips-flop, flippy, flip-flop-de-clocharde ») à l'album dédié à son défunt Oncle Jonny (le neveu de sa mère). Beyoncé et sa sœur, la superstar polyvalente Solange, ont toutes deux chanté les louanges de Jonny après que le designer, qui était gay et séropositif, soit décédé des suites de complications liées au SIDA dans les années 90.

Remontant à Freaknik et au début des années 2000 de la basse de Miami, « THIQUE » est une lettre d'amour à la positivité corporelle et aux poches également abondantes de Beyoncé. Puis, dans un clin d'œil à son époque I Am… Sasha Fierce, Bey bogue à travers le magnétique « ALL UP IN YOUR MIND », tentant un prétendant obsédé dans le processus.

En vedette dans l'agrafe de Kilo de 1990 « Cocaine (America Has A Problem) », Beyoncé frappe le bloc sur « AMERICA HAS A PROBLEM », faisant subtilement allusion à la guerre contre les drogues : « Ton ex-dealer de drogue, mais ce n'est pas assez crack / J'approvisionne mon homme, je suis en demande dès que j'atterris. » Par « PURE/HONEY », Beyoncé est une habituée du ballroom, se mettant en vogue dans la maison avec une production en trois parties, qui flotte dans un échantillon de « Miss Honey » par la légende new-yorkaise du drag Moi Renee.

Échangeant des ballades contre des hymnes de danse énergiques, Beyoncé rend hommage aux musiciens emblématiques des années 70, 80 et 90, y compris Prince, Vanity 6 et Donna Summer, en échantillonnant et interpolant l'hymne de la reine du disco de 1977 « I Feel Love » sur la conclusion justement intitulée de l'album, « SUMMER RENAISSANCE. » Comme l'été, les voix de Beyoncé envoûtent, transformant la vie nocturne en une ode à l'émancipation noire et queer. Trois décennies après le début de sa carrière, sur RENAISSANCE, Beyoncé prouve qu'il n'est jamais trop tard pour trouver son prochain groove.