L'introspection de Jenny Hval et l'inanimé

Le catalogue de Jenny Hval déborde de réflexions philosophiques complexes — parfois frôlant l'académisme — observations et interrogations sur une gamme d'influences sociétales : le capitalisme, le genre, la propriété, la nature d'avoir un corps, le soin de soi. En tant qu'artiste, elle a un talent pour interroger avec fluidité les relations entre les diverses forces extérieures qui façonnent nos expériences collectives et individuelles. Connue pour ses paroles évocatrices, ses mots couvrent de manière imprévisible un éventail d'idées vastes et extravagantes à des détails hyper-spécifiques, unis de manière malléable autour d'un concept commun.

Dans l'album de 2016 Blood Bitch, elle a exploré l'abjection et l'horreur corporelle à travers des personnages comme des vampires, des images comme des cercueils et des phrases notables comme “soft dick rock.” Dans son EP de 2018, elle a collaboré avec des musiciens de jazz et utilisé l'improvisation et la répétition pour évoquer et explorer l'esprit subconscient. Même dans ses travaux antérieurs — bien qu'ils ne soient certainement pas tous explicitement des “albums conceptuels” — Hval semble clairement graviter vers des thèmes unificateurs pour lier ses collections de chansons ensemble.

Son dernier album et ses débuts sur 4AD, Classic Objects, est son effort le plus concentré, peut-être parce que son contenu provient largement de l'intérieur. Fortement influencée par les changements de mode de vie que la pandémie a imposés à des artistes comme elle, Hval a déplacé son regard vers l'intérieur, son travail étant plus introspectif et personnel que jamais auparavant.

“En 2020, comme tout le monde, j'étais juste une personne privée,” a déclaré Hval dans une déclaration concernant l'album. “Aucun artiste n'était autorisé à se produire. J'étais réduite à 'juste moi.'”

En conséquence, l'album trouve Hval interrogeant son identité — surtout, mais pas seulement, son rôle d'artiste et sa relation avec son art. Sur le morceau marquant accompagné de chœurs “American Coffee,” elle partage une série de détails de son histoire de vie, se demande comment sa vie aurait pu être différente si elle avait fréquenté une école d'art, se souvient avoir eu une infection urinaire en regardant La Passion de Jeanne d'Arc, nous dit qu'elle panique lorsqu'elle prend le volant d'une voiture. “J'ai juré de conduire à nouveau cette année / On m'a appris comment mais je ne me suis jamais apprivoisé pour croire / Ou pour courir, cuisiner, prendre soin, ou même aimer,” chante-t-elle. Les chansons ne s'efforcent pas de faire de grandes affirmations sur l'état des choses, mais plutôt de dépeindre un son honnête de quelqu'un sondant son monde intérieur, réfléchissant exactement à ce que “juste moi” pourrait consister. Sur “Year of Love,” elle se moque ironiquement de son mariage récent : “Dans l'année de l'amour, j'ai signé un accord avec le patriarcat.”

Le communiqué de presse de l'album qualifie Classic Objects de sa “version d'un album pop,” et bien que cela puisse sembler déroutant parmi un classement Top 10 pop de n'importe quelle décennie, il partage les qualités esthétiques du genre de légèreté et d'un scintillement auditif. Dans le contexte de son travail passé, son soprano insaisissable pourrait prendre une qualité glaciale et fantomatique. Mais parmi les guitares floues de “Jupiter” et la harpe légère sur “Freedom,” la percussion éclatante de “Cemetery of Splendour,” cela peut évoquer une Elizabeth Fraser, Björk et d'autres dieux de la pop aimant le falsetto, à gauche du centre, plus ancrée et plus lisible. Même si sa classification en tant que “pop” est brouillée au mieux, la vulnérabilité personnelle de Hval et son éclat sonore sur Classic Objects lui conviennent, aboutissant à une écoute ludique, mais continuellement stimulante.