Courtney Marie Andrews sur la création d'un album ancré après une décennie sur la route

Mais ce n'est pas le cas de Courtney Marie Andrews, qui a tourné avec d'autres groupes pendant une décennie avant de faire une pause pour travailler comme bartender dans une petite ville de Washington ces dernières années. Faire une pause sur une tournée non-stop lui a permis de prendre du recul et de réévaluer, ce qui a déclenché la thèse pour Honest Life (déjà disponible dans une distribution plus large via Fat Possum Records, avec une édition deluxe dans le magasin Vinyl Me, Please). À 16 ans, Andrews a quitté sa maison en Arizona pour devenir itinérante, jouant et faisant du busking dans des bars et des cafés à travers le pays. Elle a continué en tant que chanteuse de séance et musicienne en tournée pour près de 40 artistes, de Jimmy Eat World à Damien Jurado. Son travail l'a emmenée partout dans le monde, mais à un moment donné, elle a réalisé qu'elle avait perdu le contact avec la réalité.

“On peut commencer à ne plus appeler les gens ou à ne plus donner de nouvelles à ceux que l'on connaît et que l'on aime,” a déclaré Andrews, appelant d’un Seattle anormalement chaud. “Tout à coup, cela fait trois ans que vous ne les avez pas vus.”

À Washington, Andrews a de nouveau tissé des liens, apprenant à connaître les gens au bar et enregistrant des morceaux pour Honest Life avec un groupe de musiciens de confiance. Ensemble, le groupe sonne comme chez elle. Les percussions avancent à un rythme modéré, le piano scintille de manière organique par-dessus et les guitares sont chaleureuses. Dans le morceau final, elle a même ajouté un arrangement mélancolique de cordes, offert par son ami Andrew Joslyn. Tout au long de l'album, une guitare pedal steel dérive paresseusement sous la mélodie, s'entremêlant à la voix d'Andrews. Avec ses cordes vocales semblables à celles d'Emmylou Harris et la guitare pedal steel, l'album est ce que certaines personnes ont appelé “country.”

“Quand je suis entrée en studio pour réaliser Honest Life, je ne pensais pas, ‘Oh, je fais un album de country,’” a déclaré Andrews. “Il s'agit surtout de créer un son intemporel. Quelque chose qui peut être publié maintenant ou dans les années 60 ou à tout moment… J'éprouve du plaisir à être auteur-compositeur et à créer un disque qui est difficile à placer d'où il vient.”

Honest Life est techniquement son sixième album, bien qu'elle ait gardé les trois premiers pour elle. C'est son premier LP sur un label. L'album a figuré sur plusieurs listes des meilleures sorties de 2016, y compris celle de Rolling Stone 40 Meilleurs Albums Country de 2016, celle de NPR Albums de l'Année (Folk Alley) et celle de Stereogum 20 Meilleurs Albums Country de 2016. Les éloges n'auraient pas pu arriver à un meilleur moment, a-t-elle dit, alors qu'elle était plus avisée sur l'industrie et avait eu le temps de grandir.

“Certaines personnes ont de la chance et leur premier disque est comme un chef-d'œuvre complètement formé, mais ce n'était définitivement pas mon cas,” a déclaré Andrews. “Je sens que j'ai vraiment trouvé ma voix en tant qu'auteure-compositrice au cours des dernières années. ... Je suis contente que [la reconnaissance] soit survenue maintenant quand je suis une bonne auteure-compositrice, plutôt que lorsque j'étais jeune.”

Pour améliorer son art, Andrews s'est inspirée des grands—Neil Young, Bob Dylan, etc.—et en retour, elle a attiré l'attention d'autres auteurs-compositeurs impressionnants, comme Ryan Adams et Jurado. Avec de la pratique et une observation attentive des légendes et de ses contemporains, elle a perfectionné la “manière raffinée de révéler des choses” dans sa musique.

“Quand j'étais plus jeune, j'écrivais une chanson et je révélais des choses dans chaque ligne, et c'était le problème,” a déclaré Andrews. “Nous n'avons pas besoin de tout savoir. L'auditeur est submergé. C'est comme quand vous êtes dans un bar et que quelqu'un vous raconte son histoire de vie et vous êtes là, ‘Whoa, calme-toi.’”

Le songwriting d'Andrews est maintenant plus subtil, mais pas cryptique. Le premier morceau, “Rookie Dreaming,” réfléchit sur sa vie de troubadour et les faux pas de ce qu'Andrews appelle “la jeunesse aveugle.”

“J'avançais trop vite pour voir / Toutes les peintures à Paris ou le lever de soleil à Barcelone / J'étais trop fauchée, trop peu profonde pour plonger profondément / Trop occupée à porter le poids de tout,” chante Andrews, sa voix pleine de léger vibrato, ondulant avec un twang qui n'est pas du Sud, mais quelque chose de totalement unique. Elle accentue des syllabes qui condamnent son style de vie apathique—“TROP fauchée, TROP peu profonde”—tout en laissant d'autres vers s'écouler librement, chaleureux et harmonieux.

Alors qu'elle se critique dans “Rookie Dreaming,” elle change de perspective pour s'adresser à une amie timide dans “Irene.” Elle chante directement au personnage titre, un pseudonyme pour le sujet réel, délivrant le type de critique constructive que vous n'avez peut-être pas le courage de donner à un ami en face à face.

“Gagne un peu de confiance, Irene / Si tu parles, fais entendre ta voix / Mais garde ta grâce, Irene / Ne tombe pas amoureuse de toi-même,” chante-t-elle. Un orgue vibre alors qu'Andrews délivre son sermon.

“‘Irene’ a été initialement écrit pour une amie, mais je pense que probablement chaque femme jeune et en pleine croissance s'est sentie comme Irene à un moment ou un autre,” a déclaré Andrews. “Chaque femme qui est incroyable mais qui ne le sait pas encore. Nous ressentons toutes ces revues et ces articles qui disent, ‘Non, nous ne sommes pas assez bien’ ... C'est un peu réaliser que c'est complètement faux et que tu es incroyable et que tu dois juste le savoir.”

Andrews a non seulement pris soin de tout le songwriting sur Honest Life, mais elle a été la seule productrice de l'album—essentiel pour garder le contrôle en studio.

“Avec ce disque, je savais si clairement ce que je voulais que je ne voulais pas de distractions ni de disputes,” a déclaré Andrews. “Une personne le voit d'une manière, une autre personne le voit d'une autre manière. Parfois, cela donne un grand disque, mais pour Honest Life, je voulais juste une sorte de clarté, de facilité, de brut et de réel. Et c'est ce que nous avons fait.”

Quant à s'installer et à servir des boissons, Andrews savait que cela ne durerait pas éternellement. Elle a dit qu'elle va toujours voyager au nom de la musique. Mais cette fois, elle ne chantera pas les chansons de quelqu'un d'autre. Elle est maintenant au centre de la scène, prête à braver la route solitaire une fois de plus.

“Une grande partie de Honest Life était de réaliser que je ne voulais plus faire de tournée en tant que chanteuse de soutien,” a déclaré Andrews. “Si j'allais être sur la route, cela allait être pour moi, pour mes chansons, pour les rêves que j'ai toujours eus en tant qu'adolescente et jeune adulte. Être bartender n'est pas mon chemin de carrière. La musique est tout.”