VMP En hausse : Christelle Bofale

Les paroles réfléchies de Christelle Bofale et sa voix d'une douceur troublante frappent plus fort que jamais ces jours-ci. En ces temps chaotiques et incertains, la vulnérabilité sans réserve de l'artiste indie congolaise-américaine et son ton merveilleusement auto-réflexif offrent aux auditeurs un calme nécessaire et leur permettent de prendre le temps de s'installer avec leurs émotions.

Il est clair que Bofale est une artiste et une conteuse naturelle. Son EP de 2019 Swim Team est une belle collection de chansons qui touchent à des thèmes toujours pertinents comme l'amour et la découverte de soi, tout en utilisant une variété d'instruments et de techniques vocales pour expérimenter de manière créative avec le ton musical traditionnel, le genre et le son. "Les chansons de Swim Team racontent une période remplie de chagrin, de dépression et de passage à autre chose," a déclaré Bofale. "Pour moi, les émotions peuvent ressembler à un corps d'eau, comme une piscine ; le titre Swim Team fait référence aux personnes avec qui vous vous enfoncez, vous vous noyez, vous flottez, vous sautez et vous éclaboussez dans ces émotions. L'EP est un symbole personnel de survie pour moi."

Bofale navigue ces sujets délicats avec aisance, montrant son talent naturel. "J'ai été exposée à la musique très tôt," dit Bofale. "Mon père m'a offert un clavier quand j'avais quatre ans et j'écris des chansons depuis que je suis enfant. Je pense que j'étais en septième ou huitième année quand quelque chose a cliqué, et j'ai réalisé que je voulais sérieusement poursuivre cela."

Et elle ne s'est jamais retournée depuis. L'écriture de chansons est l'un des plus grands atouts de Bofale en tant qu'artiste. Ses paroles sont à la fois puissamment simples et profondément significatives, chaque mot débordant d'honnêteté. Dans sa ballade mélancolique à pleurer "Moving on, Getting On," par exemple, l'artiste se lamente : "passer à autre chose, ce n'est pas facile / avancer, ce n'est pas clair pour moi," de sa voix lente et désireuse caractéristique, tandis que des cordes puissantes jouent leurs mélodies luxuriantes en arrière-plan. Ce type de questionnement poétique ouvert est commun dans l'histoire de Bofale ; au lieu de prétendre avoir des réponses ou des résolutions définitives à ses luttes personnelles, l'artiste utilise souvent sa musique pour réfléchir ou poser des questions sur ses émotions.

"Certaines de mes premières chansons parlaient de l'angoisse adolescente, une émotion à laquelle je peux honnêtement encore m'identifier," a déclaré Bofale. "Au lycée, j'écrivais sur à quel point il est difficile de vivre chez soi, comment mes parents ne me comprennent pas, et d'autres types de narration très narratifs qui se concentraient sur ce qui se passait dans ma vie à l'époque. À l'époque, je cherchais encore mon son, que je dirais un peu plus assuré maintenant que j'ai une intention plus claire et que j'ai évolué en tant qu'artiste."

Le savoir-faire de Bofale a peut-être évolué au fil des ans, mais son effort continu pour comprendre son son et son message en constante évolution est exactement ce qui rend sa musique si unique et attachante. Elle admet avoir en fait écrit le single "Miles" lorsqu'elle était encore au lycée. La chanson, qui utilise une mélodie de guitare simple et apaisante et des paroles répétitives profondes pour réfléchir sur la franche futilité partagée de la vie, pourrait tout aussi bien être une entrée de journal d'une adolescente que les pensées d'une personne âgée. Cela souligne également la force du travail de Bofale en tant qu'artiste ; sa capacité à créer de la musique intemporelle dans sa livraison et toujours pertinente dans son message universel.

Le son de Bofale s'inspire d'un certain nombre d'influences musicales allant de Joni Mitchell à St. Vincent en passant par Solange. Peut-être plus notable, l'héritage congolais de l'artiste se fait clairement entendre dans chacune de ses chansons, du jeu de guitare rythmique sur "Miles" au fort rythme percussif sur "Origami Dreams."

"Mes parents sont tous deux congolais et ils jouaient toujours de la musique congolaise à la maison quand j'étais jeune," a musé l'artiste. "Les chansons sont normalement très longues – il n'est pas rare que les chansons durent 10 ou 12 minutes. J'adore quand les chansons ont de l'endurance, et j'aime écrire des chansons qui s'attardent sur certains moments, ou qui jouent la même progression d'accords pendant un certain temps avant de passer à autre chose. J'adore la lenteur, l'ambiance détendue. Ce n'est pas comme si nous devions ajuster ce que nous ressentons en deux ou trois minutes, nous pouvons prendre notre temps et vraiment nous y plonger."

Et c'est exactement ce que la musique de Bofale nous permet de faire. Dans "U Ochea," la chanson la plus longue de Bofale à ce jour, avec plus de sept minutes, l'artiste nous emmène dans une balade tranquille, s'arrêtant à différents moments pour mettre en valeur la percussion exceptionnelle, la guitare persistante et bien sûr, ses propres paroles remarquables. "À mesure que mes compétences en création musicale évoluent et grandissent, je veux vraiment commencer à m'appuyer davantage sur cet instinct," a déclaré l'artiste. "Je pense à la musique que mes parents jouaient pour moi en grandissant, et c'est vraiment ce type de son que j'essaie de maîtriser."

Bien que Bofale soit assurément une pro de la création de ballades émotionnelles avec un message profond et provocateur, l'artiste a tellement plus à offrir. "Je sens que lorsque je fais des interviews, je peux paraître super sérieuse," a-t-elle dit à Vinyl Me, Please. "Mais j'aimerais que les gens sachent que même si, oui, certaines de mes musiques sont lourdes, et que je suis dans mes émotions la plupart du temps, je suis aussi décontractée et aimant m'amuser. J'ai deux chats, j'adore organiser des fêtes dansantes avec mes amis. J'adore juste profiter de la vie."

Ce désir sincère de vivre la vie selon ses propres termes transparaît à la fois en parlant avec Bofale et en écoutant sa musique. L'honnêteté de Bofale et sa capacité à capturer des émotions complexes de manière satisfaisante et simple est ce qui rend sa musique si rafraîchissante et si nécessaire en ce moment actuel.