Brandon Coleman unit toutes les décennies de jazz et de funk

L'histoire partagée du jazz et du funk, bien que parfois controversée dans ses chevauchements, a donné naissance à un certain nombre de classiques transcendant les genres et d'enregistrements remarquables. Dans toute sa magnificence électrique, Miles Davis et son important ensemble ont exalté les vertus du groove de James Brown avec On The Corner en 1972, un suivi aigu afrocentrique des sorties iconoclastes A Tribute To Jack Johnson et Bitches Brew. Une année plus tard, le membre du groupe Herbie Hancock a affiné les tendances avant-gardistes de ces disques dans l'album relativement plus compact Head Hunters, un album réussi qu'il a suivi avec des sorties funky similaires telles que Thrust en 1974 et Man-Child en 1975.

Tout comme d'autres formes de fusion, les fondamentalistes du jazz ont souvent méprisé ce style généralement plus commercialement viable et, il faut l'admettre rétrospectivement, ils avaient peut-être raison. La frivolité pas si rare et le regrettable blanchiment qui ont eu lieu avec le soi-disant jazz contemporain manquaient de l’inventivité et d'ingéniosité employées non seulement par Davis et Hancock mais également, à l'inverse, par la troupe intergalactique de George Clinton, Parliament-Funkadelic. Une grande partie de ce qui est tombé sous le couvert du jazz-funk au cours des années suivantes ne tient pas exactement la route. Alors que des artistes comme Rick James et Prince poussaient le funk et le boogie jusqu'aux années 1980, de nombreux praticiens du jazz semblaient perdu dans la sauce.

Néanmoins, un nombre significatif des jazzbos d'aujourd'hui, y compris Chris Dave et Thundercat, tirent visiblement leur sustenance de cette soupe de genre à deux ingrédients toujours savoureuse. Respecté tant par les aficionados de hip-hop que par les amateurs de piano, Robert Glasper apporte le funk avec son expérience homonyme et, plus récemment, le supergroupe de la scène R+R=NOW. La figure de proue de West Coast Get Down, le saxophoniste ténor Kamasi Washington, a démontré sa dévotion dans le long de trois heures The Epic et continue avec le tout aussi extensif Heaven And Earth / The Choice de cette année. Pour s'arrêter juste à cet été, le dernier album d'Eric Darius Breakin’ Thru met en avant des collaborations avec les légendes du funk Rodney Jones Jr. et Andre Troutman, tandis que le batteur Justin Brown exploite avec diligence le groove avec son premier album en tant que chef de groupe, Nyeusi.

Partie intégrante de l'équipe live de Washington et l'une des armes secrètes de Flying Lotus, Brandon Coleman réunit toutes les décennies de jazz et de funk pour son nouvel album revigorant Resistance. Avec des crédits sur des albums post-2010 de Boney James et Al Jarreau, sans oublier ceux pour ses pairs de Brainfeeder et ses amis affiliés à West Coast Get Down comme Ronald Bruner Jr. et Miles Mosley, le claviériste a déjà prouvé sa valeur avant que la première note ne soit jouée.

Loin de la rigidité forcée et du rigorisme exalté par les puristes du jazz, Resistance se réjouit des points de tension opposés présentés dans les années 1970 par George Duke et le mentionné Hancock. En pratique, il ressemble moins à Head Hunters qu'à la gemme moins célébrée et encore relativement sous-estimée de ce décade, Sunlight, un album que Coleman cite comme ayant eu un impact. Sa passion pour le disco boogie fait écho à celle de Dam-Funk et du Daft Punk de la fin de période, comme en témoigne dès le départ l'introduction envoûtante en vocodeur "Live For Today" qui s'élance avec une majesté sweeping et une sensibilité de piste de danse. S'appuyant sur ses camarades de Washington, le single phare "Giant Feelings" fusionne les goûts de Coleman en quelque chose d’aussi somptueux et surréaliste que ce qu'Heaven And Earth a produit, bien que sous l'influence implicite de Zapp.

Tout au long du souvent léger Resistance, Coleman présente une insouciance pop apparemment décontractée, chantant à la fois avec et sans talkbox sur le fléchissement romantique "All Around The World" avant de sortir un solo à l'orgue Hammond pour le plaisir. Sa dépendance personnelle à la manipulation vocale sur des morceaux comme "There’s No Turning Back" le relie non seulement respectueusement au passé mais le distingue également du chant pur et net de convives comme Patrice Quinn, un autre associé de Washington. Ceux qui déplorent l'apparente disparition du jazz de tout ce funk ne prêtent simplement pas assez attention, alors que "Sundae" scintille avec l'improvisation d'orgue, tout comme le morceau de clôture "Walk Free".

Maintenant, 46 ans après l'arrivée de On The Corner, accueilli par des railleries et du mépris, le refus du jazz d'embrasser pleinement son cousin funky demeure, même si cette perspective critique autrefois inébranlable a quelque peu cédé face aux changements générationnels. Les conseils stridents du grand Stanley Crouch envers un jeune Wynton Marsalis impressionnable trouvent maintenant ce dernier à la tête de l'un des plus grands programmes du genre, Jazz at Lincoln Center. Là, sur ses terrains luxueux, il serait difficile de trouver quiconque de la famille Brainfeeder en concert, sauf peut-être pour le plus petit espace de performance Dizzy's lors d'une nuit calme. Le trio de Glasper pourrait y trouver un coin, mais au-delà d'un hommage à Miles Davis, il a largement été relégué en centre-ville, où inversement, le Blue Note vient de lui donner tout le mois d'octobre pour jouer avec ses différentes configurations.

Maintenant établi dans son mandat, Marsalis persiste en tant que l'un des rares dans le jazz ayant la voix et le pouvoir de laisser entrer quelqu'un comme Coleman, mais choisit à la place de mépriser publiquement les formes urbaines à chaque fois qu'il en a l'occasion. Étant donné les salles et les scènes que le claviériste a eu la chance de jouer, en particulier en tant que membre de l'électrisant groupe de Washington, il semble presque absurde que de telles divisions persistent. La chose révélatrice est que, alors que les rediffusions de bop et les revivals de big band maintiennent des espaces conservateurs comme le Rose Theater comme un terrain de jeu pour l'élite, ce sont ces clubs aventureux et ces lieux non traditionnels où beaucoup des jeunes grands du jazz d'aujourd'hui se font entendre. Une dévotion au funk commandée par une étoile montante, Resistance a le potentiel de rassembler plus de têtes autour de l'un des mouvements musicaux les plus fiers d'Amérique. Alors que les puristes vieillissent et que de nouveaux artistes rejoignent le mouvement, nous nous éloignons davantage des jours où l'on rejetait quelqu'un du calibre du groupe électrique de Davis pour oser être différent.