Charlie Rouse's 'Bossa Nova Bacchanal'

L'origine exacte de la bossa nova est tout aussi indéterminable que celle du jazz. Il ne fait aucun doute, bien sûr, que des disques d'artistes américains comme Dizzy Gillespie et Charlie Parker ont eu une profonde influence sur de jeunes musiciens au Brésil durant les années 1940 et 1950. Il est également avéré qu'un guitariste de Sao Paulo, Laurindo Almeida, a collaboré à Hollywood avec un saxophoniste de jazz, Bud Shank, pour appliquer des idées harmoniques et rythmiques du jazz à certaines mélodies folkloriques populaires du Brésil. Que ces développements aient eu un impact sur la naissance de la bossa nova a été le sujet de vifs désaccords, du Brésil au Bronx.

Moins contestable est le fait que, il y a environ cinq ans, un conclave de jeunes à Rio a commencé à exprimer sa désillusion face au samba traditionnel, qu'ils estimaient avoir développé une fausse sophistication, devenant hybride et déformé et, par conséquent, manquant d'authenticité. Ils ont proposé de remédier à cette situation en expérimentant de nouvelles idées à tous les niveaux – rythmiques, harmoniques, mélodiques et lyriques. Cette nouvelle tendance, nouvelle vague ou style a été appelée bossa nova, et le premier festival célébrant sa création a eu lieu à l'automne 1959 dans l'auditorium de l'Université d'Architecture de Rio.

Avec l'émergence d'une nouvelle forme et d'un nouveau rythme pour le samba, Joao Gilberto, le chanteur et guitariste, est devenu le roi du mouvement. Un LP de Gilberto Chega de Saudade, sorti en 1959, a suscité l'intérêt pour la bossa nova d'un petit groupe à une attention nationale étendue. Peu de temps après, les maisons de disques brésiliennes ont sauté sur la tendance avec des versions vocales ou instrumentales de nombreuses chansons attrayantes nées de ce mouvement. Un élan supplémentaire a été fourni par un film remarquable, Black Orpheus, lauréat du grand prix au Festival de Cannes de 1959, car le film avait une bande originale écrite par deux des principaux acteurs de la bossa nova. Il s'agissait d'Antonio Carlos Jobim, mieux connu comme le directeur musical de Gilberto, et de Luiz Bonfa, un guitariste et compositeur subtilement brillant.

Ce qui s'est passé à partir de 1960 est assez connu pour n'avoir besoin que d'une brève récapitulation ici. À partir de cette année-là, il y a eu un afflux massif, au Brésil et dans d'autres pays sud-américains, de jazzmen qui écoutaient avec fascination la douce nuance des rythmes brésiliens combinée à l'harmonie du jazz. Roy Eldridge, membre d'un groupe en tournée, rentra chez lui et enregistra un blues intitulé Bossa Nova ; il a été le premier à utiliser ce nom, mais pas à composer la musique. Ironiquement, les artistes dont le succès a directement conduit à l'excitation internationale actuelle, Stan Getz et Charlie Byrd, ont utilisé le véritable sentiment samba, mais nulle part dans les titres des morceaux ou les notes de verso il n'a été fait mention de bossa nova en tant que tel.

Quoi qu'on appelle cette musique, nouveau samba ou bossa nova ou simplement jazz brésilien, une chose est claire : il y a plus que l'undercurrent à huit temps, ou l'affirmation fréquente du clave répétée de deux mesures (deux noires pointées, noire, silence, deux noires pointées) qui constituent la base technique de la bossa nova. Essentiellement, c'est un sentiment, un reflet d'un mode de vie tel que reflété par un groupe particulier d'individualisme et, ce reflet peut changer considérablement en fonction des réactions particulières des interprètes.
Charlie Rouse est un musicien de jazz américain, saxophoniste ténor et diplômé de nombreux grands orchestres connus et de petits combos ; il pourrait donc être attendu que son parcours lui ait préparé une réaction à la bossa nova non différente de celle, disons, d'Ike Quebec, dont Soul Samba a été entendu sur Blue Note 4114. Comme même une observation superficielle des deux albums le montrera, ce n'est pas le cas. Malgré la présence de deux des mêmes sidemen (Kenny Burrell et Garvin Masseaux) et l'utilisation de matériaux fondamentalement comparables, Rouse voit et entend la bossa nova très différemment.

Entendu auparavant sur Blue Note dans les sessions avec Bennie Green, Fars Navarro, Donald Byrd, Sonny Clark et d'autres, Rouse est essentiellement un homme ténor de l'école moderne hard. Né en 1924 à Washington, D.C., il a acquis son orientation jazz dans les premiers grands orchestres des années bebop – ceux de Billy Eckstine en 1944 et de Dizzy Gillespie en '45 – et a tourné pendant un an avec Duke Ellington entre 1949 et 1950. Ces dernières années, on l'a entendu par intermittence comme co-leader avec Julius Watkins de Les Jazz Modes, comme membre du groupe énergique de Buddy Rich, et depuis 1959 surtout avec Thelonious Monk.

Ces associations ont clairement été significatives non seulement pour le développement du style d'improvisation général de Rouse mais aussi pour la nature de son approche de la bossa nova. Il l'aborde de front, avec un son puissant, beaucoup d'accompagnements percussifs et une interprétation rythmique très convaincante des mélodies.

“J'ai toujours été très intéressé par toutes les formes de musique latino,” dit Charlie, “donc quand l'occasion s'est présentée de faire cet album, j'étais prêt à le rendre aussi authentique que possible, en injectant le véritable sentiment rythmique de la bossa nova – c'est pourquoi j'ai utilisé des musiciens de rythme latino – mais en incluant aussi suffisamment de sentiment jazz pour garder ma propre personnalité intacte.”

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