Regardez les airs : Attention à M. Baker

Il existe une sélection incroyablement vaste de films et documentaires musicaux disponibles sur Netflix, Hulu, HBO Go, etc. Mais il est difficile de savoir lesquels valent vraiment vos 100 minutes.Watch the Tunes vous aidera à choisir quel documentaire musical mérite votre temps de Netflix et Chill chaque week-end. L'édition de cette semaine couvre Beware of Mr. Baker.

La semaine dernière j’ai critiqué un réalisateur qui a ruiné un documentaire potentiellement formidable en mêlant son histoire personnelle à celle de son sujet. Cette semaine, je vais enthousiasmiquement faire l'éloge d'un documentaire qui fait quasiment la même chose, alors préparez-vous.

Le film de Jay Bulger Beware of Mr. Baker s'ouvre avec le réalisateur étant crié dessus par son sujet. “Je vais te foutre à l'hôpital !” annonce avec force le légendaire batteur dans un accent anglais dense avant de sanguinolenter le nez de Bulger avec sa canne en métal. Comme un de ces montagnes russes qui ne montent pas avec un bruit de clic, mais qui vous propulsent de zéro à soixante une fois que tout le monde est attaché, nous sommes partis à un galop rapide. Pour ne pas être en reste par rapport à ces incroyables images d'ouverture, le tout prochain visage visible à l'écran est celui de Johnny Rotten. Si, comme moi, vous ne saviez pas grand-chose sur Ginger Baker avant de voir cela, c'est un retournement inattendu (Baker a joué de la batterie sur l'Album de Public Image Ltd., euh... album) et a l'effet incroyable de vous mettre un peu mal à l’aise et incertain de ce qui va arriver à chaque coin, et croyez-moi, la vie de Ginger Baker prend des tournants inattendus, comme vous allez le découvrir.

Le titre du film provient d'un panneau affiché juste à l'extérieur du domaine de Baker en Afrique du Sud, où Bulger, avec l'aide de certaines prétendues références journalistiques (qui deviendront finalement une réalité), trouve son sujet vivant dans une relative pauvreté par rapport aux autres membres de Cream, Blind Faith et d'autres groupes célèbres dans lesquels il a joué au fil des ans. Le panneau a une interprétation très littérale, comme nous l'avons déjà vu dans ce segment d'ouverture, mais au fur et à mesure que le film se déroule, nous voyons que c'est aussi un avertissement métaphorique pour quiconque pourrait vouloir avoir quoi que ce soit à voir avec ce fou à cheveux rouges, que ce soit professionnellement ou personnellement. Bien que Ginger soit l'un des batteurs les plus indéniablement doués de l'histoire de l'instrument, comme l'affirment respectivement les experts interviewés (généralement assis dans une pièce avec un piano à queue pour une raison quelconque), il peut aussi être un véritable fils de pute, avec un certain nombre d'ex-femmes qui ont essayé de le réformer et d'anciens compagnons de groupe qui, soit l'ont quitté, soit lui ont pris des coups, témoigneront.

Utilisant des segments animés amusants et une série de sujets interviewés (Lars Ulrich, Neil Peart, Mickey Hart, etc.), Beware of Mr. Baker fait un excellent travail en couvrant les bases moins linéaires de la vie de Ginger. Nous commençons lorsqu'à la fin de son adolescence, il est présenté simultanément par le batteur de big band Phil Seamen aux deux choses qui domineront sa vie pendant des décennies à venir : les rythmes africains et l'héroïne. Nous suivons Ginger jusqu'à son époque avec Cream et Blind Faith, où il trouve une immense célébrité mais provoque tant de friction avec le bassiste Jack Bruce qu'ils se font tous les deux tomber l'un après l'autre. Après cela, il y a des groupes formés pour mettre en avant les motifs de batterie jazzy et denses de Baker, mais comme on peut s'y attendre, ils fléchissent et se décomposent lentement sous leur propre poids. Baker trouve son chemin vers le Nigeria et devient un membre de facto du groupe de Fela Kuti. C'est au Nigeria que Baker tombe amoureux du polo, sa passion pour ce sport rivalisant presque avec celle de la batterie. Se démarquant comme un pouce enflammé, l'Afrique semble être le lieu le plus approprié pour Ginger, et il prend une jeune épouse africaine qui semble presque à contrecœur dorloter son mari, lui apportant de nouveaux paquets de cigarettes et ses doses quotidiennes de pilules antidouleur hautement explosives.

Bien qu'il ait vécu une vie créative riche, Baker se sent encore un peu lésé par certains de ses anciens compagnons de groupe. L'un des problèmes d'être batteur dans un groupe est que, bien que vous receviez votre part équitable des ventes de billets et d'albums, vous n'êtes pas financièrement reconnu du point de vue des droits d'auteur, ce qui signifie qu'Eric Clapton et Jack Bruce sont des millionnaires à maintes reprises grâce aux licences et à la diffusion radio, et tout cela. Bien qu'il n'ait peut-être pas investi son argent de manière judicieuse, expédiant des automobiles précieuses en Jamaïque quand il voulait enregistrer là-bas, et investissant dans de nombreux poneys de polo, on a l'impression que Baker a définitivement eu un deal comparativement brut à la fin, peu importe combien il est un véritable et injustifié salaud envers les personnes les plus proches de lui.

Structurellement, Beware of Mr. Baker touche toutes les bonnes notes, mais son véritable art réside dans la façon dont Bulger parvient à atténuer un peu la colère de ses sujets et à la présenter comme un genre de charme à la fois attachant et téméraire qui est pratiquement admirable par sa persistance. Le film se termine là où il a commencé, avec le réalisateur recevant un coup au visage, mais en acceptant cela alors qu'il s'éloigne au crépuscule. Je veux dire, il y avait un panneau affiché juste là à la porte après tout, non ?