Dans l'esprit en velours d'Alexandra Savior

La chanteuse-compositrice en herbe n'a jamais vraiment pu expliquer ces visions à ceux qui travaillent avec elle. Depuis qu'elle a signé avec Columbia Records en 2013 après avoir été remarquée pour ses reprises sur YouTube, elle a eu l'opportunité d'aller à un camp d'écriture de chansons à Londres. Savior, qui utilise son prénom et son deuxième prénom (son nom de famille est McDermott), a saisi l'occasion en refusant d'aller à l'école d'art, mais admet qu'elle n'a pas beaucoup appris de ses nouveaux partenaires d'écriture. En fait, elle n'a pas trouvé un seul qui puisse comprendre ses idées.

« Je pense que j'ai juste appris que j'avais besoin de le faire moi-même », dit Savior au téléphone depuis sa ville natale de Portland, dans l'Oregon. Son frère est à ses côtés, et ils attendent que l'interview se termine pour pouvoir aller chiner des antiquités. « C'était comme si j'avais une maladie et que j'allais voir tous ces médecins en désirant qu'ils me guérissent et comme, aucun d'eux ne comprenait quels étaient mes symptômes. C'était comme si je sautais d'un endroit à l'autre chaque jour en essayant d'expliquer ce que j'essayais de transmettre. C'était comme aller à des rendez-vous à l'aveugle. »

Londres s'est transformée en Los Angeles, et son label a enfin fait appel à Alex Turner des Arctic Monkeys, qui s'est intéressé à ses démos. Encore une fois, Savior était sceptique. « Je ne comprends pas vraiment ce qu'il était », dit-elle au sujet de sa méfiance initiale. « Nous avons fini par nous rencontrer et avoir beaucoup de groupes [préférés] en commun. » Et donc, pendant l'année suivante, Turner, avec le producteur des Monkeys James Ford, a aidé Savior à extraire ses idées et à les mettre sur un album.

On peut entendre un peu de cette lutte dans le premier morceau de Belladonna, "Mirage", qui raconte l'histoire de la recherche par Alexandra de son identité musicale. « La-di-dah / Je chante des chansons sur / Tout ce qu'ils veulent », chante Savior d'un ton maussade avec la même voix désintéressée qu'elle utilise tout au long de l'album. « Habille-moi comme l'entrée d'un casino / Pousse-moi dans un autre terrier / Touche-moi comme si j'allais me transformer en or. » La légende dit que, dans son parcours pour signer avec Columbia, un autre label a demandé si elle voulait être comme Katy Perry ou Pink. Elle est sortie de la réunion.

Savior et Turner ont façonné Belladonna en un film noir inspiré du rock désert, avec des synthétiseurs ressemblant à des clavecins qui arpeggient au ralenti, comme le leitmotiv psychédélique d'un meurtrier. Des guitares macho éraflent les pistes comme des pneus sur une route en terre. Des sonorités de cloche et des notes de piano aiguës sont le disco ball pailleté sur une piste de danse vide des années 50. La voix de Savior elle-même ressemble à un mélange d'Ella Fitzgerald et de Lana Del Rey. « Girlie » raconte l'histoire d'une diva d'Hollywood avec des étoiles dans les yeux, peut-être un autre alter ego en plastique : « Elle est organisée / Elle est complètement à fond / Jusqu'à ce que ses yeux commencent à saigner / Elle ne veut pas dormir », dit Savior avec l'intonation d'un bâillement (En fait, elle baille vraiment au début de « M.T.M.E. », presque comme si elle était trop cool pour tout ça). Un orgue tremblant pulse une ballade nocturne ; des guitares surf pleurent au loin. Dans « Mystery Girl », plus d'harmonies entrent en jeu alors que Savior cherche à retrouver la maîtresse de son amant. Un clavier rebondit en dessous pendant qu'elle chante : « Ne tente pas de me calmer / Pardon, bébé, mais qui est la fille mystérieuse ? » La chanson finale tourne dans une spirale psychédélique. La voix de Savior résonne à travers le brouillard, un serpent à sonnette frissonne en arrière-plan et la mélodie se mélange à un vent hanté, emportant tout.

Si l'album sonne un peu meurtrier, c'est parce que c'était intentionnel. Il y a une ambiance étrange et isolée que l'on ressent en écoutant. Les personnages des chansons, qui ne sont que des versions de son moi inquiet, dit-elle, ne tuent en fait personne tout au long de l'album ; « Je pense qu'ils sont juste vraiment dévious », admet-elle. Son goût pour le ressenti « meurtrier » a commencé dès son plus jeune âge.

« Ma mère s'inquiétait beaucoup parce que quand j'avais 10 ou 11 ans, elle regardait le 'dernier regardé' sur mon Comcast et c'était tous des documentaires sur des tueurs en série », dit Savior. « Elle se disait : 'Mon enfant est folle et psychopathe.' Ce qui est aussi vrai, mais je sens juste que quand j'avais 9 ans, je savais tous les mots de l'intro de Law and Order SVU. Et c'est comme ça que je suis, je suppose. »

À la différence d'autres artistes soutenus par un label majeur et ayant sorti un album de débuts, Savior n'a pas été poussée vers les masses. Ses interviews sont rares. Les informations sont rares. Ses reprises sur YouTube, qui avaient auparavant attiré l'attention de Courtney Love, ont été supprimées d'Internet. Columbia n'a même pas publié de communiqué de presse pour Belladonna of Sadness. Au lieu de cela, l'attrait d'Alexandra Savior est la curiosité de « Qui est cette fille ? » qui surgit lorsque vous tombez sur sa musique. C'est la voix sensuelle, les vidéos vintage auto-dirigées, le visage d'un mannequin, le style des friperies. Quant à son absence de présence sur les réseaux sociaux, Savior dit simplement que cela la fait se sentir « mal à l'aise ».

Ne vous méprenez pas cependant - Savior veut atteindre les masses, et elle veut être connue pour son propre art plutôt que pour celui de Turner. Cependant, étant donné qu'il n'y a pas grand-chose sur quoi se raccrocher, chaque article et interview sur Savior se concentre sur sa connexion avec les Arctic Monkeys, plutôt que sur sa musique sombre. La moitié de leur identité appartient à Alex Turner, et peut-être à juste titre, puisqu'il et Ford ont produit, écrit et joué sur l'album, mais Savior est prête à faire les choses elle-même.

« Je pense que c'est un peu ma plus grande peur », explique Savior au sujet de rester dans l'ombre du rocker. « Ce qui n'était vraiment pas quelque chose que je comprenais jusqu'à ce qu'il joue de la guitare lors d'un de nos spectacles. Et ensuite, après cela, les choses ont commencé à vraiment s'intensifier et l'attention a commencé à se tourner vers lui, ce qui est vraiment difficile parce que ... Cela m'a fait remettre en question le processus. Je pense que j'ai commencé à me sentir dévaluée. »

À part « Mystery Girl », Savior explique que les autres chansons plaisaient davantage à Turner qu'à elle-même, et qu'elle aurait souhaité pouvoir passer deux mois de plus à écrire pour le LP. Cependant, elle emporte ces chansons sur la route de toute façon, s'envolant pour l'Europe plus tard ce mois-ci. Et elle a un plan pour se mettre dans son personnage sournois : il s'agit de visualisation.

Elle me fait part des images qui tourbillonnent dans sa tête pour « Cupid » : « Chaque fois que je la chante, j'imagine que je regarde une pièce du 18e siècle où il y a des hommes déguisés en cupidon, comme des nuages très mal peints », dit-elle. Et ensuite, « Mystery Girl » : « J'ai de grandes ailes noires sombres comme Maléfique ou quelque chose comme ça et elles s'étendent lentement. Et puis tous les membres du groupe sont comme mes petits singes dans Le Magicien d'Oz », explique-t-elle.

Vous voyez, c'est juste ainsi que fonctionne l'esprit de Savior. Il y a de petites pépites cachées dans chaque coin, attendant de trouver une place dans une chanson. C'est juste une question de trouver comment tout sortir. Avec certaines de ces scènes vives vivant dans Belladonna of Sadness, nous ne pouvons qu'imaginer ce qu'elle a en réserve, attendant d'être extrait.

En bonus, nous avons demandé à Alexandra Savior de créer une playlist Spotify pour nous. La voici :