Album de la semaine : SremmLife 2 de Rae Sremmurd

par Michael Penn II

Chaque semaine, nous vous parlons d'un album avec lequel vous devez passer du temps. L'album de cette semaine est SremmLife 2, le deuxième album du duo de rap d'Atlanta Rae Sremmurd.

Je me souviens de la première fois que j'ai entendu Swae & Jxmmi : j'étais un stagiaire à HOT 97 à New York, en charge des téléphones quand un assistant du DJ Camilo a tiré “No Flex Zone” de la réserve de disques sur son ordinateur. Ils sonnent comme Atlanta, ils viennent du Mississippi, leur nom est celui du groupe de production (à l'envers) et ce sont deux frères noirs qui font des trucs extravagants sur un beat de Mike WiLL qui ressemble à des bonbons audibles… le genre de bonbons qui mettrait les mamans en colère si vous les mangiez avant le dîner. J'ai demandé au gars pourquoi il m'avait infligé - chargé ? - un joyau aussi contagieux par une après-midi chaude comme celle-là, car sûrement je n'enlèverais jamais ces hurlements aigus et rauques de mon esprit.

Après cela, “No Type” a détruit les ondes radio. Puis “Throw Sum Mo” et deux autres singles du SremmLife début : l'un des meilleurs disques de rap dans une année qui nous a apporté un Kendrick révolutionnaire, un Earl attristé, un Drake paranoïaque et plusieurs modes de Future. Swae Lee : le candidat évident à la crossover avec le presque falsetto. Slim Jxmmi : le délinquant, celui qui fait du bruit, le meilleur rappeur si vous faites attention. La puissance de Sremm a évolué des halls sacrés des vidéos virales à un grand public qui désire la désinvolture noire qu’ils fournissent : une mise à jour millénaire d'une nostalgie présente, où Montell Jordan et Bell Biv Devoe continuent d'enflammer les rassemblements alors que le monde continue de brûler. L'ascension pop rapide de Sremm a été relativement incontestée ; nous étions heureux de les avoir, c'est pourquoi ils ont connu le platine. Cette tension fait de SremmLife 2 le moment clé de la carrière du duo : nous voyons des groupes platine disparaître en cycles de six mois maintenant, alors la formule peut-elle changer suffisamment pour rester cohérente ?

Il est clair d'après le bourdonnement industriel de “Start a Party” que l'équipe de Mike WiLL avait cela en tête : la qualité anthemic de stade reste intacte, avec une couche de brume étrange pour compliquer la qualité joyeuse des disques de Sremm. Vous l'entendez dans la mélodie décalée et folle de “By Chance”, que Swae rencontre avec une inflexion britannique fausse et loufoque, et le piano pensif derrière “Came a Long Way” où Jxmmi semble méditer depuis la section VIP. Il y a le standard Mustard sur “Set the Roof” où Lil Jon consacre le vibe post-crunk essentiel au son de Sremm, mais les meilleurs choix sonores apparaissent sur “Black Beatles” et “Look Alive” où la synthpop déborde sur les 808, donnant à chaque groove une qualité excentrique qui ne met pas la fête en route, mais le moment de 2 heures du matin où vous hésitez entre appeler l'Uber ou choisir quelqu'un avec qui rentrer.

La formule vocale reste intacte pour la plupart de l'album : Swae commande toujours la plupart des refrains (et des morceaux dans l'ensemble), mais Jxmmi obtient un peu plus de temps de jeu. Ils s'en tiennent à ce qui fonctionne, ce qui pourrait poser un problème par la suite si le duo reste ensemble alors qu'ils atteignent leurs mi-vingt ans. Il y a déjà des discussions sur un album solo de Swae Lee - attendu, puisqu'il chante presque tous les refrains - mais est-ce un nouveau tournant sur la magie ou l'industrie qui les déchire ? Il est important de se rappeler qu'aucun des deux frères n'est jetable l'un pour l'autre : Jxmmi peut prendre le relais d'un moment plus faible de Swae (voir : “Real Chill,” avec un couplet de Kodak Black qui s'intègre à la perfection), mais le refrain de Swae peut sauver la chanson (voir : “Now That I Know,” la chanson standard de rupture avec un petit côté trop Drake.) Si le freestyle d'un demi-heure sur Tim Westwood a prouvé quoi que ce soit, c'est la flexibilité rap/pop du groupe qui favorise des moments vocaux contagieux et une obscénité hilarante qui restent quotables même s'ils ne sont pas le tour le plus rafraîchissant. De plus, vous entendez Gucci Mane prononcer leur nom avec le s après le c, un trope classique dans la linguistique de Gucci.

Lors de mon deuxième passage sur cet album, j'ai appris qu'un officier avait tué un homme à Milwaukee. Mes amis étaient éveillés, inhalant les braises des émeutes de la nuit. J'ai fait une pause, puis me suis rappelé que Swae Lee avait collaboré à l'écriture de “Formation.” Pour l'instant, Rae Sremmurd possède encore la sauce pour canaliser un moment révolutionnaire dans une vague pop qui se connecte sur un niveau véritable et jeune. Je serai ici ; il semblerait que nous aurons seulement besoin d'eux davantage.