Album de la semaine : 'Joanne' de Lady Gaga

Avant de commencer, et avant que je ne me lise aux répliques des petits monstres de Lady Gaga, un avertissement : j'étais autrefois une super fan de Lady Gaga. J'étais l'un d'entre vous. Mon pseudo Twitter au collège était "@littlemonsterleah." Ma meilleure amie et moi avons supplié ma mère de nous conduire au centre commercial pour que nous puissions dépenser toute notre allowance à vider le stock de t-shirts Lady Gaga de Hot Topic. En 8e année, nous avons vendu la plupart de nos affaires pour acheter trois billets (un pour chacune de nous, un pour notre chaperon) pour The Monster Ball. Le leader de mon groupe de jeunes d'église, auquel j'allais à contrecœur, a proclamé que Lady Gaga était pécheresse, et j'ai proclamé qu'il n'y avait pas de dieu. Je n'ai pas encore retrouvé une religion organisée de quelque sorte que ce soit, de peur de m'enflammer instantanément.

Rien n'induit un malaise vertigineux comme de repenser à la musique que vous écoutiez durant ces années préadolescentes brutales et formatrices. C'est parce que nous n'étions pas toujours la même personne que nous sommes maintenant, et revisiter qui vous étiez autrefois, surtout dans un format aussi révélateur de mémoire que la musique, est déroutant et douloureux. Autant The Fame reste nostalgique, l'écouter et me souvenir de moi-même, jeune et maladroite, à chercher sur Google "qu'est-ce qu'un disco stick ?" et à inviter mes amis à apprendre la danse de "Telephone" me rend très mal à l'aise.

Mais parfois, la honte rétrospective est un soulagement ; c'est un signe que, aussi chaotique que le changement puisse être, vous n'êtes pas stagnant. Vous avez grandi. Il semble étrange que nous ne donnions pas toujours aux artistes ce niveau de liberté de réinvention. Les nouvelles directions, en particulier de la part d'artistes mainstream de haut profil, sont souvent accueillies par un bouleversement initial de ne pas obtenir ce que nous attendions. J'ai tenté de garder cela à l'esprit en écoutant Joanne. Après que ARTPOP ait échoué de bien des manières, Gaga a pris la décision de tout recommencer. Mais en tant qu'auditrice, j'ai dû me défaire de mes attentes liées à la musique dance de 7e année pour ouvrir Joanne.

Le premier album solo de Lady Gaga en trois ans--et avec des crédits d'écriture d'un who's who du rock indie et rock--combine de manière évidente country et glamour des années 70 teinté de rock piano avec des bribes de son ancien moi, mais cela ne vient pas sans la confusion éparpillée qui est souvent les éclats de la transformation. Elle a abandonné la peau théâtrale et shell-like de ARTPOP, et au lieu de revenir aux frasques de danse exuberantes qui l'ont d'abord rendue célèbre, elle a embrassé la sincérité construite de l'Americana. Le hic est qu'elle ne s'est pas reculée de sa nature performative ou théâtrale le moins du monde. Le résultat est une étrange franchise hautement performative qui parodie faiblement l'Americana à son pire, et la recontextualise puissamment à son meilleur.

Avec des racines dans l'art de la performance et le théâtre, et une carrière musicale de près de 10 ans construite sur un choc flamboyant contre le mainstream, son nouveau chemin peut surprendre. Je ne pense pas que beaucoup s'attendaient à cette version "dépouillée" de Gaga. Mais n'ayez crainte, dépouillé ne signifie pas subtil. Gaga ne fait pas dans la subtilité. Regardez n'importe quelle performance de Gaga s'épanouissant sur un piano et hurlant d'une manière incroyable ; en théorie, elle a le talent brut pour réussir un "dépouillé." Mais dépouiller quelque chose de manière aussi grandiose que Gaga le fait sur Joanne marche souvent sur la ligne de la caricature convenue. À un certain moment, la rawness devient un gimmick—le contraire de ce qu'elle était censée faire au départ. Entre Florence Welch et Gaga sur "Hey Girl", la pure quantité de talent vocal pur sur le morceau aurait pu être incroyable, mais des tentatives plates de paroles inspirantes comme, "nous pouvons le rendre facile si nous nous soutenons" couplées à des instrumentaux trop exagérés de type "Benny and the Jets" semblent parfois peu sincères et vides.

L'album présente ses plus grands défauts dans son manque de cohérence. Dans le processus de réinvention, l'influence de Gaga est plus une plage ambiguë ou une idée qu'une décision précise, s'appuyant souvent sur la sécurité que la variété lâche fournit plutôt que de s'engager dans le risque de l'engagement. D'un côté, "John Wayne" et "Angel Down" sonnent comme s'ils appartenaient à des albums différents. Mais d'un autre côté, la réinvention n'est pas censée être propre, et l'expérimentation de Joanne avec l'influence en est la preuve. Pour une pop star en 2016 de à la fois incarner et subvertir d'innombrables influences massives de la pop et du rock américain au cours des 30 dernières années (notamment Springsteen, Billy Joel, Elton John) est impressionnant, pour le moins.

Que la progression de Gaga après l'album soit aussi fructueuse que la puberté l'a été pour une collégienne maladroite obsédée par Lady Gaga reste à voir, mais Joanne porte de nombreuses promesses qu'elle s'épanouit dans de nouvelles directions. Joanne prouve encore davantage sa capacité et sa volonté d'aborder, de mélanger et de réinterpréter un grand nombre d'influences et de genres à la fois à travers des lentilles authentiques et performatives. Mais égoïstement, j'entends toujours mon ancienne élève de 7e crier pour quelques bangers dance pop de plus.