Album de la semaine : 'Eternally Even' de Jim James

Chaque semaine, nous vous présentons un album que nous pensons que vous devez écouter. L'album de cette semaine est Eternally Even, le splendide nouvel album solo de Jim James, le leader de My Morning Jacket.

Eternally Even est l'album le plus amer de la carrière de Jim James. C'est un cri désespéré contre la débauche politique et la maladie de l'apathie qui affecte notre boussole morale collective, publié de manière pointée le vendredi avant le jour des élections. Plus précisément, c'est une condamnation spirituelle de Donald Trump et de l'hostilité effrontée qu'il a engendrée ; une collection de chansons de protestation profondément ressenties qui tentent de tendre la main à travers les chambres d'écho isolantes que nous avons utilisées pour nous diviser, laissant derrière nous des lignes de faille de plus en plus susceptibles de se fissurer complètement. James brasse un nuage d'orage dense d'âme bouillonnante, incarnant spirituellement des artistes comme Sly Stone interprétant des hymnes funéraires, ou Leonard Cohen rôdant dans les ombres d'un club de jazz. L'album canalise l'indignation par la beauté, soigneusement exprimée mais sans mâcher ses mots. C'est accablant, mais délicatement.

Où le leader de My Morning Jacket a bâti une carrière sur deux extrêmes — des histrioniques de guitare brûlantes et un folk dépouillé et éthéré — Eternally Even renonce aux dynamiques et opte plutôt pour un bourdonnement obsédant et palpitant. C'est un État de l'Union riche en sonorités, habilement élaboré avec des synthétiseurs bouillonnants et une percussion nette qui peignent dans des textures R&B et des touches de funk. Le son est une évolution du gospel élégamment sombre de l'album solo de James de 2013 Regions Of Light And Sound Of God, mais se délectant de nuances plus sombres et d'une instrumentation plus agressive ; une transcription sonore de l'angoisse écrasante qui accompagne le fait de rafraîchir constamment un fil Twitter rempli de vilenies et de venin pour ne trouver que de nouvelles livraisons de celui-ci vous attendant sans fin.

Eternally Even suinte l'anxiété et la paranoïa ; vous pouvez pratiquement entendre la sueur couler du front de James sur le microphone alors qu'il rejette en termes généraux notre hystérie hypnotisée. Chaque note agit comme un exorcisme contre l'indifférence. Dès le début, l'album exsude une gravité monumentale ; avançant sinistrement pendant deux minutes alors qu'il s'appuie sur des guitares fumantes et une basse lourde pour cultiver une tension opaque. Le battement sombre fonctionne comme une longue expiration ; une mesure de nettoyage préventif pour éloigner la rigidité induite par l'appréhension. Puis James perce le brouillard monochromatique avec son premier de nombreux avertissements au cours des neuf morceaux de l'album : "Vous ne savez pas, vous ne pouvez pas voir, ce n'est pas juste/ Avez-vous pensé que vous pourriez vous cacher en plein jour ?"

Même lorsque James et son groupe laissent place à la légèreté, cela s'avère un mince voile révélant sa colère sévère encore plus brutalement. Les morceaux adjacents "True Nature" et "In The Moment" présentent les instrumentaux les plus orientés jazz de l'album, le premier étant presque Pink Floydien dans sa grandeur rock classique, mais James les aborde comme des toiles pour évoquer des méditations pessimistes, flirtant continuellement avec la lumière avant de dévier cruellement. Ce n'est pas un album pour remonter le moral, mais il offre néanmoins une transcendance en révélant l'ethos de notre climat culturel actuel : nos dirigeants ne sont pas responsables, mais nous non plus, et il y a une fascination écrasante pour la prophétie de principe en substitut du fait d'agir réellement contre les catastrophes imminentes.

Le pire, c'est que notre indignation émeutière peut souvent paraître insignifiante. Monter sur une caisse à savon ne vous permet d'atteindre qu'un certain niveau, et une fois que vous descendez, vous êtes de nouveau avec le reste du monde, et il passe devant vous comme si vous n'existiez pas. Comme James le raille sur "We Ain't Getting Any Younger Pt. 2", "Vous pouvez en parler autant que vous voulez/ Mais qu'est-ce que vous allez faire ?" Si cela semble accusatoire, eh bien, c'est le cas. Pourtant, Eternally Even ne s'en prend pas à des cibles spécifiques autant qu'il déplore simplement toute la structure que nous occupons tous implicitement. "Ce monde est guerre et sang/ Alors qu'il aurait pu être amour," soupire James plus tard sur la même chanson, avant de finalement demander, "Êtes-vous prêt à oublier que cela s'est jamais produit/ Et à laisser un nouveau monde recommencer ?"

Plutôt que de tracer des lignes dans le sable, définissant un spectre de "nous contre eux", James essaie de mobiliser une communauté vers l'herbe plus verte qu'il sait nous attendre de l'autre côté. "Si vous ne parlez pas/ Nous ne pouvons pas l'entendre," implore James sur le point culminant de l'album "Here In Spirit," appelant à l'action tous les autres artistes et individus laissant autrement leurs plateformes respectives se gaspiller. Pourtant, Eternally Even se définit par plus que simplement son message, renforçant sa perspective avec une musicalité resplendissante. C'est urgent, mais plus important encore, c'est expressif. Et lorsque l'élection se terminera enfin demain soir — cette bataille singulière terminée mais la guerre idéologique encore résonnante dans nos oreilles — c'est une musique qui favorisera la force de continuer à aller de l'avant, composés ardemment et sans peur.