Ailes noires bénies – Édition étendue du Panthéon du métal

Avez-vous déjà entendu un glissement de pick aussi monumental que "Devilution" de High on Fire ? C'est la foudre qui donne vie à la chair ; ce sont des bêtes qui chargent la Terre comme si elles étaient les véritables dominants et gardiens qu'elles devraient être ; c'est l'apocalypse provoquée par des anges qui ressemblent tous à Eddie Van Halen avec un désir de mort. Oui, vous entendez d'abord le barrage de tambours montants de Des Kensel, mais Blessed Black Wings commence vraiment lorsque Matt Pike frappe ce slide, apportant la même détermination que James Hetfield lorsqu'il a glissé sur "Hit the Lights", et le slide de Slayer sur "Angel of Death" qui a précédé le cri primal de Tom Araya. Pike est responsable de nombreux riffs mémorables du métal moderne, et pourtant ce glissement de pick à lui seul a scellé sa stature en tant que sorcier de la guitare du 21e siècle. C'est un détail sonore qui a non seulement lancé et défini un nouveau classique, mais a également signalé la véritable naissance de High on Fire en tant que groupe et de lui-même en tant que visionnaire du métal.

High on Fire tire de nombreux sons métalliques sur Blessed : le ton gargantuesque de Black Sabbath, le punk boueux des Melvins (l'ancien bassiste des Melvins, Joe Preston, joue de la basse ici, son unique avec eux), la cacophonie crossover de Slayer, et le grit de Motörhead. Cela embrasse la vitesse, Pike lançant des rochers lourds comme s'ils étaient des balles de ping-pong. La polyvalence de Pike commence vraiment à se montrer ici, prenant en charge "To Cross The Bridge" et "Songs of Thunder", des morceaux plus longs qui rappellent les penchants plus grandioses du thrash, aussi facilement que des morceaux concis comme "Silver Back" et "Anointing of Seer". Il est farouche et robuste, un disciple du solo qui ne se soucie pas trop de sa précision. Son solo dans "Bridge" passe d'un thrash épique à un mélange de notes en un rien de temps, équilibrant le besoin de structure du métal avec son désir de chaos. Il y a un constant cri de guerre tout au long, comme si vous aviez mélangé le Jack et Coke de Lemmy avec un budget militaire et des prétextes discutables, et aucune chanson ne l'énonce comme "Brother in the Wind". Pike est capable de se racler la gorge légèrement pour viser une élégie à la Maiden, aussi mélancolique que triomphante. "Cometh Down Hessian" continue avec ce ton dans son intro, puis ils optent pour revenir en mode tueur, leur état naturel.

Blessed rend une chose claire : High on Fire n'est pas un groupe de stoner metal. Cette association colle encore comme de la résine provenant de l'herbe non légale et non gentrifiée en raison du passage de Pike dans les légendes du stoner doom Sleep, qui se sont dissoutes après les épreuves d'enregistrement de Dopesmoker, leur unique procession de 63 minutes initialement publiée sous une forme coupée comme Jerusalem. (C'est une toute autre histoire.) High on Fire est un putain de groupe de métal, aussi élémentaire que Priest et Sabbath et Motörhead. "Stoner metal" ne capture pas Pike dérivant comme un solo de Hanneman-King, cela ne capture pas l'énergie pure, cela ne capture pas son ascension dans la conscience métallique plus large. Blessed est leur troisième album, et en un sens, c'est le premier album où ils ont laissé tomber tous les préfixes et toute la connerie. Lorsque Sleep s'est séparé, il a pris le métal, et les deux tiers restants de Sleep, le bassiste Al Cisneros et le batteur Chris Hakius, ont pris les longueurs prolongées et les attitudes de stoner. Le premier album de High on Fire, The Art of Self Defense, était Pike arrivant hors de la fumée de la disparition initiale de Sleep, et Surrounded By Thieves a montré les premiers signes de Pike embrassant Le Lemmy Intérieur, bien qu'il ait été alourdi par la production lourde en basse de Billy Anderson. Pike tranchait à travers le goudron, et titanesque qu'il est, quelqu'un devait le libérer.

Cela est venu sous la forme de l'ingénieur qui lui permettrait de devenir la Valkyrie qu'il était censé être : Steve Albini. Dans Shellac, Albini a conçu "Prayer To God", l'hymne d'un homme vitriolique priant que Dieu tue son ex avec grâce et son nouveau partenaire sans pitié, une chanson qui fonctionne à la fois comme une affirmation d'amour perdu et une déclaration de la fragilité masculine, une chanson avec une répétition divine et un pouvoir divin malgré le fait qu'Albini soit athée. Il était parfaitement qualifié pour s'attaquer à High on Fire ; Pike hurlant des contes lovecraftiens serait un jeu d'enfant. Albini a la réputation d'être un connard, alors qu'en réalité sa tolérance pour la connerie pourrait tenir dans le colon d'une blatte. Et c'est ce gars dont High on Fire avait besoin pour apporter la clarté qu'ils avaient besoin, non seulement en son mais aussi dans l'exécution. Albini les garde dans le rouge, tout en éclaircissant leur son pour le sortir des grottes et l'amener dans les théâtres. Et quiconque a étudié leur Albini mentionnera toujours les sons de batterie : Kensel est sur la tendance Bonham ici, en avant et brut avec toute la force. Blessed est l'un des meilleurs moments d'Albini autant que c'est celui du groupe. High on Fire a travaillé avec d'autres producteurs de métal notables depuis, comme Jack Endino et Kurt Ballou, mais c'est la touche d'Albini qui fait de cela une partie spéciale de leur discographie.

Le métal sortait d'un léger sommeil au milieu des années 2000 : il n'avait jamais vraiment disparu avec un souterrain de death metal fertile et des festivals européens gagnant en popularité, mais dans l'ensemble, il n'était pas en grande force depuis le début des années 90. Blessed est sorti alors que des groupes comme Mastodon et Lamb of God commençaient également à trouver leur rythme et à découvrir non seulement leurs sons, mais aussi de plus grands publics. High on Fire a également bénéficié de cela : il y avait une faim pour des sons plus lourds qui sonnaient également classiques, et Blessed est le meilleur des deux mondes. High on Fire a tenu sa promesse du "revival métal" du milieu de la décennie - il n'y a pas de guitariste comme Pike là-dehors - et ils sont plus forts que jamais. Ce fut l'album qui a transformé Pike de "guitariste ex-Sleep" à l'icône torse nu, en sueur, au sourire tordu, Les Paul apparemment branché en permanence. Et Blessed, de plus, a donné au métal ses prochains grands héros. Le panthéon était de toute façon en retard pour une expansion.