La négation dans "no wave" a une double signification. D'abord, il n'y a pas de vraie vague ; pas de conditions spécifiques pour participer à l'éthique. Ensuite, cela en soi est la condition affirmative : être sans un ethos concret et jouer de la musique aussi abstraitement que possible. Alors que des musiciens à la fin des années 70 et au début des années 80 produisaient des trucs étranges et disparates à Greenwich Village, le groupe avant-punk DNA pouvait être tout aussi "sans vagues" que le violoncelliste/produit/ compositeur caméléon Arthur Russell, qui écrivait de la musique classique. Bien que le terme soit principalement appliqué aux formations plus rugueuses comme DNA ou Swans, "no wave" décrit globalement un mélange d'artistes underground — en plus du punk : classique, disco, jazz — désabusés par les conventions, désireux de les déformer comme des fous.
Des groupes incroyables de la côte est font toujours de la vraie no wave — parmi eux se trouvent Zs, Pill, Palm et Horse Lords. Pour un style qui implique l'intemporalité, il est attendu, bien que toujours vraiment excitant, que les groupes actuels interprètent la no wave d'une manière si fraîche et nouvelle. Ci-dessous, ces 10 albums capturent la force et la beauté tonale miasmatiques finalement héritées par les contemporains mentionnés, qui ont défini la no wave dans les années 70/80.
Brian Eno a consacré chaque groupe sur sa compilation qui définit le genre pour Antilles Records, une filiale d'Island. C'est un album en quatre volets qui, par essence, sert d'essai sur les nombreuses bastardisations du punk dans la ville à l'époque. Il met en lumière l'accent mis par Contortions sur le saxophone et l'orgue en improvisation ; les intervalles allongés et aigus, perçants de Teenage Jesus and the Jerks ; le style musical décousu de Mars, plein de suspense et flirtant constamment avec un effondrement tonal total ; et la proto-dance-punk de DNA, broyant le krautrock et le blues en une substance poussiéreuse à la fois vile et envoûtante.
Eli Zeger a écrit pour Noisey, Van Magazine, Real Life, Hyperallergic, DownBeat et d'autres. Il aime sa guitare et son chat !
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