Les 10 meilleurs albums de rap britanniques à posséder en vinyle

London Posse : Chronique Gangster

Universellement salué et positionné comme des pionniers du rap anglais, le seul album de London Posse, Chronique Gangster, était une virée joyeuse définissant le genre à travers le slang londonien et les beats reggae qui résistent encore à de nombreuses écoutes. Créé par Sipho, Rodney P, Bionic et DJ Biznizz (bien que Sipho et DJ Biznizz aient quitté le groupe avant d'enregistrer Chronique Gangster), London Posse a offert une version plus dure et plus sale du rap jamais entendue auparavant. Porté par le boum de « Money Mad » et le son new-yorkais de « How’s Life In London », Chronique Gangster a posé les bases pour l'avenir du hip-hop britannique.

Wiley : Playtime Is Over

Connu comme le parrain de la grime, le Londonien Wiley était l'un des originaires du grime avec une carrière décorée s'étendant sur plus de deux décennies. Bien que beaucoup pointent son premier album Treddin’ on Thin Ice (ainsi que Boy In Da Corner de Dizzee Rascal) comme aidant à forger le plan du genre, c'est le troisième album Playtime Is Over qui a établi Wiley non seulement comme un parolier de premier plan, mais aussi comme un excellent producteur. L’ouverture « 50/50 » était la vitrine parfaite de la capacité lyrique de Wiley, tandis que « Slippin » perçant et « Stars » empreint de dub sont des points forts de la production. « Letter 2 Dizzee » dissèque sa relation avec son ancien protégé Dizzee Rascal et « No Qualms » produit par Skepta est une réponse agressive à la piste diss « Pimp On Flows » de Nasty Jack.

Speech Debelle : Speech Therapy

Enregistré principalement en Australie et remplaçant les samples de hip-hop par des instruments live, Speech Therapy était le premier album très acclamé du rappeur britannique Speech Debelle. Citant Tracy Chapman et Meshell Ndegeocello comme inspirations, Speech Therapy est une collection de chansons profondément personnelles sur l'éducation de Debelle dans la capitale britannique. Détaillant les années qu'elle a passées sans domicile sur « Searching », l'effet de son absence de père sur « Daddy’s Little Girl » et le sentiment d'être amoureux sur « Buddy Love » acoustique jazz, Debelle montre une vulnérabilité et un côté émotionnel rarement entendus dans le hip-hop moderne.

Skinnyman : Council Estate Of Mind

Une parodie du classique « N.Y. State Of Mind » de Nas, Council Estate Of Mind de Skinnyman suit le même chemin que le classique du hip-hop, remplaçant les ghettos de New York par les cités HLM de Londres. Le disque est entrecoupé de sketches échantillonnant des dialogues de Made In Britain, un téléfilm de 1982 sur le système éducatif britannique traitant des thèmes concernant la classe ouvrière, la violence des gangs, le racisme et le mouvement anti-establishment. Skinnyman exprime ses sentiments sur les effets de la criminalité et des drogues sur « I’ll Be Surprised (If I Make It Till Tomorrow) » et « Day To Day Basis », tout en déversant ses frustrations sur l'industrie musicale sur « Fuck The Hook ». Une voix unique dans la scène, Council Estate Of Mind de Skinnyman était un flot de conscience qui résonne encore aujourd'hui avec les problèmes actuels de la société.

Tricky : Maxinquaye

Ancien membre de Massive Attack, Tricky a trouvé sa niche en tant que visage du trip-hop avec la sortie de son album séminal Maxinquaye. Recrutant la chanteuse Martina Topley-Bird – qu'il a découverte chantant sur un mur à Brixton – et faisant appel au producteur Mark Saunders (The Cure, Neneh Cherry), Maxinquaye a réalisé la vision de Tricky d'un album atmosphérique basé sur des samples, motivé par ses propres expériences personnelles. Plongeant dans la mort, le sexe et la culture des drogues britanniques, le disque est une fumée floue de ténèbres humaines explorant la face cachée de la musique expérimentale sur des morceaux comme le tonnerre « Black Steel » et l'épopée « Aftermath ». La juxtaposition des voix grondantes de Tricky et de la livraison innocemment soul de Topley-Bird est une expérience étrangement cathartique, avec le sample d’Isaac Hayes « Hell Is Round The Corner » parmi les morceaux phares de l'album.

Plan B : Who Needs Actions When You Got Words

Avant de se hisser à la première place des classements d'albums au Royaume-Uni avec son album soul The Defamation of Strickland Banks, Plan B était un MC théâtral dont les premiers travaux ont été comparés à Eminem. Son premier album Who Needs Actions When You Got Words – le titre dérivé du « Plateau » des Meat Puppets – est un cauchemar lyrique sombre frôlant le rap horrifique. Exposant la réalité brutale à laquelle les jeunes sont confrontés en grandissant dans le centre-ville de Londres, Plan B n'a pas cherché d'excuses pour ses paroles hantées et violentes, soutenues par un mélange de beats hip-hop, de riffs de guitare et de cordes. Traitant de la toxicomanie sur « Mama (Loves A Crackhead) », des liens de gangs sur « Where Ya From? » et du sexe avec des mineures sur « Charmaine », les paroles descriptives de Plan B sont confrontantes et souvent pessimistes, vous laissant vous demander si les choses étaient vraiment si sombres.

Roots Manuva : Run Come Save Me

L'introduction hantée et délicate « No Strings… » qui ouvre le deuxième album de Roots Manuva est le calme avant la tempête qu'Alex Needham, écrivain de NME, a qualifié de « meilleure heure du brit-rap à ce jour ». Absorbant des influences trip-hop et des paysages sonores électroniques dub, Run Come Save Me est un regard futuriste dans l'esprit de Rodney Hylton Smith. « Witness (1 Hope) » était le grand single de l'album, influencé par le dancehall jamaïcain et le thème de Doctor Who, avec les fréquentes références de Manuva à la culture anglaise imprégnant l'album de sa personnalité. La livraison rugueuse de Manuva, sa dextérité lyrique, ainsi que les couplets invités de favoris du hip-hop comme Chali 2na, Rodney P et Skeme, ont contribué à créer un classique du hip-hop presque sans faute.

The Streets : Original Pirate Material

Le projet du gars de 23 ans de Birmingham, Mike Skinner (qui a produit et écrit la majorité de l'album dans un petit appartement à Brixton), Original Pirate Material a pris le son garage retentissant qui balayait le Royaume-Uni et l'a associé à des paroles relatables livrées dans la cadence de talk-rap sympathique de Skinner. Parolier talentueux, Skinner illustre Original Pirate Material avec une combinaison de slang anglais, de phrasé complexe et de bons mots spirituels, documentant les alentours apparemment sombres de la vie au Royaume-Uni. Skinner évoque des images de kebab shops, de pubs sombres et de soirées bien arrosées avec des morceaux comme « Too Much Brandy », « Don’t Mug Yourself » et « Has It Come To This », tout en abordant le problème de l'alcool dans le pays sur « Geezers Need Excitement » et « Irony Of It All ». L'album se distingue par « Weak Become Heroes » qui détaille une nuit hédoniste de drogues illicites, capturant l'essence de la jeunesse avant que les périls de l'âge adulte ne deviennent réalité.

Ms. Dynamite : A Little Deeper

La même année où The Streets ont explosé sur la scène hip-hop britannique avec Original Pirate Material, Ms. Dynamite née à Londres a encore repoussé les frontières du genre avec son premier album A Little Deeper. Attirant d'abord l'attention des amateurs de musique grâce à ses bars, Dynamite alterne entre rap et chant sur A Little Deeper, en faisant un écoute intéressante qui a surpris beaucoup de monde. Ancrée par les singles à succès « Dy-Na-Mi-Tee » et « It Takes More », l'album intègre les expériences de Dynamite en grandissant dans le nord de Londres sur fond de styles et d'influences musicales variés (R&B, reggae, garage, 2-Step et hip-hop), et a été le lauréat du prestigieux prix Mercury Prize du Royaume-Uni.

Dizzee Rascal : Boy In Da Corner

Autrefois l'héritier du trône de la grime, la carrière de Dizzee Rascal a pris une direction plus commerciale, mais son premier album Boy In Da Corner est un chef-d'œuvre de hip-hop que le MC n'a pas encore surpassé. Gérant la majorité de la production lui-même, le Dizzee de 18 ans a créé un son agressif et dystopique offrant la base idéale pour des chansons dépeignant les réalités des jeunes piégés par un cycle vicieux de violence des gangs et de délabrement urbain. Depuis l'ouverture sinistre de « Sittn’ Here » jusqu'au banger de club « Jus’ A Rascal » et la finale réfléchie « Do It! », Boy In Da Corner est tout sauf du remplissage, contribuant à mettre le grime sur la carte et faisant de Dizzee une superstar internationale.