Zach Bryanin sekava, massiivinen läpimurto

Parhaat Zach Bryanin laulut ovat kaaottisia. Eivät vain ääneltään — joka on usein yksinkertaistettu kuluneen kuuloiseen akustiseen kitaraan, ehkä vähän viulua ja taustalauluja — vaan myös hahmojensa marginaaleissa. Ihmiset, joista Bryan laulaa hänen suurlevydebyytissään American Heartbreak, kamppailevat laskeakseen laskut, juovat unohtaakseen entisen kumppanin, jahdataan huumeita suoraan kallioilta ja, ennen kaikkea, yrittävät vain selviytyä päivästä toiseen. Jokaisessa laulussa tuntuu aina olevan jokin uhkaava onnellisuus tai katastrofi. Tämä ei ole valtavirran countrya jalkapallo-otteluista, joella tai auringonpaisteesta; tämä on countrymusiikkia jokapäiväisestä kamppailusta laittaa vain kengät jalkaan ja nähdä, mitä seuraavaksi tapahtuu.

Mikä todennäköisesti tapahtuu seuraavaksi Bryanille, on se, että hän on valmiina tulemaan yhdeksi maailman suurimmista countrytähtiä. Entisen Yhdysvaltain merivoimien palvelusjäsenen, joka on kasvanut meriveteranien parissa, Bryan on kehittänyt kulttimaisen fanipohjan albumeidensa ja laulujensa ansiosta, jotka hän nauhoitti Airbnb:ssä, julkaisi itse ja mainosti sosiaalisessa mediassa. Kun hän alkoi saada viraalimenestystä, hänet allekirjoitettiin Warnerille ja hän valmistelee debyyttialbumiaan, American Heartbreak. Mutta koska Bryan ei ole koskaan ollut puolitiekkoja, American Heartbreak on kolminkertainen albumi, 34 laulua, joita hän ei leikannut lainkaan. Se on Yhdysvaltojen numero yksi countryalbumi, ja syystä: Bryan on silta ulkopuolelle suuntautuvien kuvastajien, kuten Sturgill Simpsonin, Tyler Childersin ja Jason Isbellin, sekä valtavirran artistien, kuten Luke Bryanin ja Florida Georgia Linen, välillä. Hän on se crossover-artisti, jota on luvattu, ja American Heartbreak vastaa enemmän kuin odotuksia.

Valita vain handful laulua suositeltavaksi 34:stä tuntuu kuin valitsisi yhden chipin pussista lempinään; kaikki 34:n kokemus, joka kuluu albumin valtavan kahden tunnin kestoajan, saa ne kaikki toimimaan yhdessä. Mutta "Heavy Eyes" ja "Something in the Orange" ovat varhaisia hittejä ja valmiita festivaalisingalongille, kun Bryan sinnikkäästi laulaa heidän sanarikkaita ja vaikuttavia kertosäkeitään. "’68 Fastback" on toinen erottuva kappale; Bryan vertaa itseään rikkoutuneeseen autoon, jonka ex ajoi maan tasalle, osiksi myytynä. "Tishomingo" on kappale, jossa on laajennettuja osuuksia junamatkoista, joka kasvaa ja crescendoaa kuin muinainen juna, kun taas "Highway Boys" on meta-kommentti siitä, miten yrittää pysyä rehellisenä itselleen ja aiheilleen lauluissaan.

Yhteenvetona American Heartbreak on voitto, ei vain sen hämmästyttävän laajuuden vuoksi, vaan myös sen vuoksi, miten se toistuvasti kykenee lyömään sinut ihmetyksellä, saamaan sinut muistamaan ja ylittämään sinut. Ei ole usein, että maassa voit seurata uuden tähden saapumista todellisaikaisesti, mutta on vain harvoja country-artisteja, jotka ovat yhtä röyhkeitä, rohkeita ja jännittäviä kuin Zach Bryan.