Yebba astuu valoon

Abbey Smith - alias Yebba, lempinimi, jonka hänen äitinsä antoi, ja joka on hänen etunimensä takaperin - oli lähdössä läpimurtoonsa vuonna 2016, kun esitys hänen kappaleestaan 'My Mind' levisi viraalisti. Samana vuonna hänen äitinsä kuitenkin teki itsemurhan, ja häneen kohdistui paineita hyödyntää tuota tragediaa inspiraation lähteenä. Mukaan haastatteluun The New York Timesin kanssa, levypomon kerrotaan esitelleen hänet toiselle artistille sanomalla: 'Hänen äitinsä teki juuri itsemurhan, mutta se on ihan ok, koska hän pystyy kirjoittamaan todella hyviä kappaleita siitä.' Yebba käytti lähes viisi vuotta asettaakseen mielenterveytensä etusijalle ja olla kiirehtimättä musiikkialalle.

Tänä aikana Yebba ei ollut passiivinen, vaan teki yhteistyötä korkean profiilin artistien kanssa - ja voitti jopa Grammyn yhteistyöstään PJ Mortonin kanssa - ja esiintyi äskettäin Draken Certified Lover Boy -albumilla ('Yebban Heartbreak'). Hän lauloi Mark Ronsonin vuoden 2019 albumilla Late Night Feelings, ja he ovat olleet läheisiä yhteistyökumppaneita siitä lähtien. Monet ovat verranneet Yebban voimakasta ääntä sekä Amy Winehouseen että Adeleen. Yebba kertoi The Telegraphille, että jos hänen 13-vuotias itsensä kuulisi, että häntä verrataan Winehouseen ja Adeleen, 'Hän itkisi.'

Mutta Yebban kokemus gospel-musiikista ja D'Angelon Voodoo puhuvat enemmän Dawnin äänistä kuin Winehouse, Adele tai jopa Ronsonin tuotanto. Kuten Voodoo, se äänitettiin Electric Lady Studiosilla, ja useat levyllä soittaneista yhtyeen jäsenistä olivat mukana: basisti Pino Palladino, kosketinsoittaja James Poyser ja Questlove rummuissa.

Dawn on albumi, joka olisi voinut olla pelkästään surusta, mutta se valitsee olla parantumisesta ja siitä, miten suru pysyy mukanamme ei-lineaarisilla tavoilla. 'Dawn' oli Yebban äidin nimi, ja albumin yleinen kaari on kehystetty hänen menetyksensä mukaan: Alkukappaleessa Yebba puhuu suoraan suremisesta, ja lopussa on 'Paranoia Purple', jonka sanat kohdistuvat suoraan hänen äidilleen, ja viimeinen asia, jonka kuulemme, on viesti Dawnilta. Viestissä Dawn sanoo: 'Toivottavasti sinulla on hauskaa, ja toivottavasti laulat. Olet minun iloni, olet minun pieni tähteni. Rakastan sinua, hei. Rakkaudella, mamma.'

Albumin keskikohta ja emotionaalinen ydin, haavoittavan instrumentaalin nimikappaleen ja 'October Sky'n yhdistelmä, joka kertoo Yebban äidistä laukaisemassa pullo-raketteja takapihalla hänelle ja hänen veljelleen, on toinen osa Dawnia, joka käsittelee äitiä suoraan. Yebba kertoi NPR:lle, että 'October Sky'n äänittäminen vei häneltä 'muutaman sadan' laulun, koska itsensä hyväksymisen etsiminen ilman äitiään vaikutti siihen, mitä hän ajatteli äänestään ja kuinka hän halusi ilmaista asioita.

Vaikka menetys on läsnä koko albumilla, muotoillen sekä tunnelmaa että viestiä, todellisen elämän menetyksen käsittelyn tapaan, on hetkiä, jolloin aurinko pilkistää sisään. 'Boomerang' on puhdasta kostoa, 'Love Came Down' on KAYTRANADAn avustama tanssibile ja 'Louie Bag' on mukaansatempaava koukku ja energinen Sminon säkeistö.

Dawn on ainutlaatuisesti toteutettu debyytti artistilta, joka otti aikaa saadakseen sen oikein, jättäen meidät odottamaan, mitä seuraavaksi tulee, kun Yebba astuu päivänvaloon.