VMP Rising: Deem Spencer

Deem Spencer, 21, on Queensin syntyperäinen, jolla on ominaisuus vilpittömyyteen jopa silloin, kun se on hankalaa. Hän on rakentanut nurkkauksen universumista hankalien totuuksien ympärille, kuten E-junamatka hänen päivittäisessä draamassaan ja hyperimaginoinnissaan, tumman huumorin ja ovelan lyriikan näkökulmasta, joka kietoutuu itseensä eikä koskaan viipy täällä liian kauan. Hänen laulunsa päättyvät hetkessä, staattisesti pingottaen sinut yhdestä näyttämöstä toiseen kuin putken kauko-ohjaimen napsautus. Tarinat tuntuvat talvisen harmaalta, hieman epätodellisilta mutta hyvin maadoitetuilta nykyhetkeen. Hän on lohkoisimmillaan "eve’s titties" -kappaleessa, jossa Deem kuvittelee itsensä ruumiillistumaksi lehdelle Evin areolan ylle, lähetettynä estämään alkuperäistä syntiä kuiskauksella; kappaleessa "iwyboft" hän nukkuu jonkun tytön kanssa laulaen ylpeästi, mikä varmasti tulee saavuttamaan, kun edellä mainitut osapuolet kuulevat sen.

"Joo, olen joutunut ongelmiin asioista, joita olen sanonut, mutta tiedät... niin tapahtuu," Deem sanoi kuivalla naurahduksella, kun häneltä kysyttiin tästä egoilusta. "Se tulee tapahtumaan."

Jättämällä yliopistokokemuksen taakseen unelmoiden eräänä päivänä käsikirjoittajaksi tulemisesta, Deem vietti teini-ikäisyyden loppupuoltaan huolehtien sairaasta iso-isästään samalla kun teki vähäpätöisiä töitä rahavarojensa kartuttamiseksi. Hän piti yllä yläasteen ystävyyttään Mike Weirin kanssa PROLOVEVISUALSista; pari suunnitteli elävänsä lapsuuden kunnianhimojaan stand-upin ja elokuvanteon parissa, kun Mike meni yliopistoon ja Deem jäi taakse. Mikellä on ollut käsi jokaisessa Deem Spencerin visuaalissa tähän asti; jokainen teos tuntuu kuin tilannekuvalta Deemin itsenäisestä elokuvasta, joka esittää dynaamisia hetkiä paikoissa, joissa ei ole erityisesti missään.

Hänen mestarillisuutensa sanoa juuri tarpeeksi on läsnä myös tavatessaan itsensä: kun kysyin, mitä "fucked up flowers" -kappaleen sijainti ja yhteisnäyttelijä merkitsevät hänelle, Deem piti yksityiskohtia itsellään. Kun kysyn hänen vaikutteistaan, hän mainitsee rakkauden Chappelle’s Show:ta kohtaan ja syvän sydänsuhteen 90-luvun lastenohjelmien, kuten Keenan & Kel, liioiteltuun slapstick-komediaan, mutta ei osoita tiettyä visuaalista idolisa. Polkupyöräilyjen ja puistokävelyjen välillä maailmat tuntuvat intiimeiltä ja kaukaisilta, kun Deem-hahmo nauttii salaisuudestaan, rakentaen minimalismista samalla kun hän riisuu ylimääräisen.

Kun laulut lyhenevät yhtä lyhyiksi kuin huomiomme kesto, tiiviyttä on ollut yhtä vaikeaa saada aikaiseksi kuin sisältöäkin. Deem Spencer ei uhraa mitään. Hän julkaisi 11 minuutin sunflower EP:n vuonna 2016, jossa on mukaansatempaava single "soap", ja on äskettäin murtautunut esiin "we think we alone" EP:llä: aikakapselilla vuoden 2017 tammikuulta, joka tuntuu enemmän esitysohjelmalta sille, mikä hänestä on juuri nyt kehittymässä. Hän ei voi erottaa äänityskokemusta tuon kuukauden muistoista; projektin menestys vie hänen huomionsa sinne takaisin. Varhaiset tukijat ovat kiittäneet Deemiä hänen taitavasta käsittelystään tummista aiheista, joten hänet sisällytettiin helposti kapeaan tortured soul -kategoriaan hänen nuorekkaiden abstrahionsa vuoksi. Deem ymmärtää tunteen, mutta ei tunne, että hän toimii surumielisestä paikasta; enemmänkin se on peilauksen heijastuma kaikesta, mitä hän pitää mainitsemisen arvoisena.

"we think we alone on enemmän itsestään huolehtimista kuin yhteisöllisyyttä, ikään kuin se olisi parannuskeino muiden ihmisten liialliselle vaikuttamiselle," Deem sanoo. "Kun pidät itsesi eristyksissä pysyäksesi erossa huonosta vaikutteesta, voit joskus imeytyä itseesi ja liikaa omaan päähäsi. Menet yhteyden muihin ihmisiin, menet yhteyden ihmisiin, joiden kanssa sinun pitäisi olla läheisempi, ikään kuin. [EP] on ajasta, jolloin ajattelet olevasi yksin, tai ajattelet, että sinun pitäisi olla yksin, tai ajattelet, että ainoastaan sinä käyt läpi huonoja asioita."

Missä sunflower tuntui paljon ahdistavammalta ja huoleni muiden ajatuksista, we think we alone viimeinkin omistaa voiman olla välittämättä ja keskittyä itseensä. Mukana ovat tuotannot kuten Pip, Jachary ja Joey Desktop, ja talvi Queensissa tuntuu paljon lämpimämmältä kuin sen pitäisi olla: täynnä synkkiä urkuja ja lävistäviä syntssejä ympäristöllisissä teoksissa, tuoden ulkopuolisen tunnelman lo-fi boom-bap -standardeille klassisessa New York -rapissa. Lyriikat ovat päiväkirja siitä, miten Deem reagoi elämän kehitykseen, kuten kaikki muutkin. Hänen epätäydellinen Cudi-tyylinen laulu tuo esiin herkän ihmisen hänen traagisessa komediahahmossaan kuin hiljainen kaveri jokaisen naapurustossa.

Kun hän mainitsee saaneensa postia edesmenneen iso-isänsä nimellä "moonflower":ssa, se vie kuulijan heidän kipuunsa samalla kun se heijastaa hänen kipuaan meille. Kun hän räppää niin sanotusta kellarista "mother earth":ssa, hän muistuttaa ystävänsä Spenserin naapurustostudioa, jossa kaikki kokoontuivat työstämään unelmiaan päätyäkseen minne tahansa mutta sinne. Silti Deem väittää, että jopa prosessin alhaisimmat vaiheet tulisi arvostaa voittona; miksi kiirehtiä?

"Vaikka se on luova tila, jota voit kutsua omaksesi, tavoitteena on silti päästä sieltä ulos," Deem sanoo. "Emme kaikki halua jäädä tänne. On ollut aikoja, jolloin olemme törmänneet kärsimättömyydestä; tuntui kuin olisimme olleet siellä liian kauan, yritämme kaikki keksiä tapoja päästä sieltä luovasta tilasta, jossa meidän pitäisi kasvaa, eikä niinkään kiirehtiä sieltä pois. Se itsessään merkitsee minulle kotia: jopa lapsi, joka yrittää muuttaa pois sängystään liian aikaisin. Älä pelkää... en tiedä."

Tänään Deem on kaukana epävarmasta lapsesta, joka on jumissa mielessään. Hän on kiitollinen kiitoksista, hänen perheensä pitää hänen musiikistaan, eikä hän ole koskaan mennyt kouluun. Hänen nousunsa mahdollisuus herättää kysymyksen, mikä taso julkisuudessa, jos mitään, olisi yhteensopiva sen kanssa, kuka hän on ja mitä hän tekee.

"En ole vielä ulkona kellarista," hän sanoo pienen naurun kera. "Tarkoitan, että elän, en voi valittaa mistään, oikeasti. Yritän vain pitää sen niin. Tiedän, että jos tekisin jotain muuta, minulla olisi paljon valituksia. En voi valittaa mistään, teen sitä, mitä haluan tehdä."

Deem haluaa olla suuri tähti, mutta hänen suurin kunnianhimonsa on seuraava projekti, jonka idean hän nailasi edellisenä yönä ennen keskusteluamme. Hän ei kerro sitä minulle, mutta jättää lupauksen muistoksi: "Se tulee olemaan hyvä." Heti kun hän saa rahansa ylös, hän laittaa kukkakaupan Queensiin; nimi on edelleen määräytymätön, profetia täyttämättä tällä aikaa. Vaikka hän vietti huomattavan osan keskustelustamme rauhoittaen yleisöä huumorilla itsessään, olen edelleen epävarma siitä, minkä filosofian perusteella hän toimii: musta poika Queensista, unelmiaan näyttöihin, vapauttaen kipunsa ja hymyillen enemmän kuin tiedämme? Mikä on todellinen kulma?

"En ole optimistinen, koska... en usko, että asiat tulevat paremmiksi," Deem sanoo. "En todella luota maailmaan tulemaan paremmaksi. Mutta en ole pessimistinenkaan, koska en usko, että maailma on asumaton. Tunnen, että voisimme kaikki elää täällä, mutta tiedän samalla, että monet meistä tappavat toisensa. Sinun täytyy vain olla onnellinen siellä, missä olet, etkä aiheuttaa ongelmia."

Mutta kuinka paljon hän luottaa itseensä?

"Se on hyvä kysymys. Luotan itseeni, etten... tee jotain, mitä en halua tehdä. Tiedän sen. Tiedän, että jos teen jotain, niin halusin tehdä sen."

Yläkuva: Randy Singleton