VMP Nousu: Amindi

Amindi istuu kotonaan Inglewoodissa, kannettava tietokone on asetettu niin, että luonnonvalo pääsee Zoom-puheluumme. Hän miettii ääneen, kuinka vaaleaksi hän aikoo värjätä hiuksensa tällä kertaa. Hänen hiuksensa ovat keskeinen osa hänen persoonaansa muusikkona – hän rokkaa niitä matalassa Caesar-leikkauksessa, ja väri vaihtuu usein mielialan mukaan. Kun tutustumme, jaamme muutamia kohteliaisuuksia toistemme lyhyistä, lähes kaljuista kampauksista.

”Pidän todella siitä, että hiukseni ovat erittäin vaaleat. Tai joskus herään ja haluan niiden olevan pinkit tai siniset. Menen vain sen mukaan, mitä tunnen herätessäni,” hän sanoo.

Hänen hiuksensa, tällä hetkellä platinanvaaleat, ovat ehkä hänen rohkein lausuntonsa, mutta varma merkki Amindin pelottomuudesta. Syntynyt Amindi Kiara Frost, hän aloitti musiikin tutkimisen hyvin nuorena, mutta alkoi tavoitella sitä virallisemmin 12-vuotiaana, kun hän otti oppitunteja ja oppi soittamaan ukulelea. Hänen taitonsa alkoivat kehittyä, ja hän alkoi leikitellä GarageBandilla koulun myöntämällä iPadilla lukiossa. Samoin kuin artistit Juice WRLD ja Trippie Redd, hän jakoi kappaleita SoundCloudissa ja YouTubessa 2000-luvun lopulla, aikakautena, jolloin viralityys lähes räjähti. Se, mikä alkoi julkaisemalla irtokappaleita koulukavereille, oli vasta hänen musiikkiuransa alku. Kun hän sai jalansijaa koulussa, hän alkoi esiintyä pienissä takapihaesityksissä ja alkoi nähdä taiteellista potentiaaliaan.

“Se on ollut jatkuva matka siitä lähtien, kun olin 12 tai 13,” Amindi sanoo. “Tein musiikkia nuorena ja tulin siitä vähitellen yhä vakavammaksi. Ilmensin, että minun ei tarvitsisi mennä yliopistoon, koska musiikki nousisi ennen kuin valmistun, ja juuri niin tapahtui.”

Jamaikalaisille maahanmuuttajille syntyneet Amindin vanhemmat arvostivat koulutusta, joten musiikki ei ollut heidän ensimmäinen ajatuksensa tyttärensä urasta. “On [näkökulma] – erityisesti äitini puolella – että luova urapolku ei ole kaikkein vakaimmin,” hän sanoo. “[Mutta] minulla oli luottamus itseeni ja henkeeni koko prosessissa, että pystyisin tekemään, mitä teen.”

Toisaalta musiikki on aina ollut osa Amindin elämää, jotain, jota hän ei voinut sivuuttaa – Amindin äiti identifioi itsensä kristityksi ja soitti enimmäkseen gospelmusiikkia kotona, kun taas hänen isänsä kallistui reggae- ja dancehall-musiikkiin. Hänen veljensä ja serkkunsa kuuntelivat hiphopia. Tämä musiikki, johon hän altistui nuoruudessaan, loi rikkaan äänitapetin, jota hän myöhemmin hyödyntäisi muusikkona.

Rakentaen musiikista, jonka hänen perheensä esitteli hänelle, Amindi alkoi tutkia musiikkia itsenäisesti, ja silloin hän törmäsi Santigoldiin, Phillyn alkuperäiseen, joka vastusti olemassaoloa yhdessä genressä ja yhdisteli elementtejä punkista, rockista, hiphopista ja dancehallista. Amindille Santigold oli hänen ensimmäinen kohtaamisensa alt-mustan naisen kanssa, joka rikkoi useita genrejä, ikonoklasti, joka mursi idean siitä, miltä musiikin pitäisi kuulostaa.

Santigoldin fanina olemisen johdatti hänet samanlaiselle polulle omassa musiikissaan, ja vuonna 2017 Amindin hitti “Pine & Ginger” oli todiste. Dancehallista inspiroitunut kappale osoitti hänen vanhemmilleen, mihin hän pystyi.

Kuva: Vinny Nolan

Hänen äitinsä rohkaisi häntä luottamaan uskoonsa, ja Amindin mukaan juuri tämä on vienyt hänet näin pitkälle. Ensimmäisenä vuonnaan Santa Monica Collegessa häntä pyydettiin esittämään “Pine & Ginger” Jamaikan pääministerille, ja hän lopulta allekirjoitti kappaleen oikeudet Big Beat Recordsille, Warner Musicin alamerkille. “Dancehall-kappaleen räjähtäminen oli siistiä, koska se osoitti äidilleni, mitä tein oli siistiä, mutta se oli myös jotain, johon hän pystyi samastumaan,” Amindi selittää. “Pine and Ginger oli itse asiassa juoma, jota hän teki minulle.”

Pohdittuaan nousuaan, Amindi on vapautunut ja itsevarma, mutta sisääntulo musiikkiteollisuuteen on tehnyt hänestä niin suorapuheisen kuin hän nykyään on. Vaikka hänen vanhempiensa luottamus häneen muusikkona vahvistui, suuremman levy-yhtiön tuki teki Amindista rajoittuneemman taiteessaan ja musiikkinsa ideoissa ja suunnassa, kun hän oli vielä tulossa omaksi itsekseen ja ymmärsimässä itseään taiteilijana. Hänen unelmansa eivät vastanneet yhtiön näkemystä hänen soundistaan – mikä Amindille, tyypilliselle Vaaka, ei ollut sopivaa. Vuoteen 2020 saakka Warner omisti oikeudet Amindin musiikkiin, ja hänen viimeinen kappaleensa levy-yhtiölle oli “Love Em Leave Em” Kari Faux’n kanssa. Siitä päivästä alkaen hän lupasi aina olla päättävässä roolissa luomassaan musiikissa.

“Olen aina nähnyt itseni erittäin selkeästi nuoresta asti. Olen aina tehnyt hyvää työtä kirjoittamisessa ja musiikin tekemisessä, enkä ole koskaan tarvinnut ulkopuolista vahvistusta tietääkseni sen,” Amindi selittää. “Minulla on hyvä maku musiikissa kuluttajana, ja siksi nautin musiikista ja pystyn silti tekemään omaa juttuani, pidän sitä supervoimana.”

Nyt, kun hänellä on vahvempi itsetunto, 23-vuotias on paljon käsittelevämpi musiikkinsa suhteen, ja todisteet näkyvät hänen debyytti-EP:ssään,nice. Ei ole sattumaa, että Inglewoodin alkuasukkaan EP kuulostaa siltä, että se kuuluisi Insecure -sarjan kuudenteen tuotantokauteen (toiveajattelua vain). Tuottajien Devin Malik ja Walt Mansa avulla biitit sopivat äänellisesti hänen syvimpiin ajatuksiinsa. Hän rytmikässti rap-laulaa hillityn tuotannon päälle, mikä kiinnitti Issa Rae'n HOORAE Median huomion, mikä johti hänen kappaleensa sijoitukseen Bel-Air -uusintaversioon.

Projekti esittelee Amindin kaikkein raakana ja suodattamattomana, ja hänen luova ilmaisunsa loistaa. Vannoutuneena cinefiilinä,nice on sekä kuultava että visuaalinen. Ottaen vaikutteita suosikkiohjaajiltaan kuten Quentin Tarantinolta ja Spike Leeltä, projektin mukana tulevat musiikkivideot tuntuvat elokuvamaisilta lyhytelokuvilta. Osa on ammattimaisesti tuotettuja (visuaalit “haircut” ovat inspiroituneet vuoden 1999 elokuvasta Being John Malkovich), ja toiset ovat iPhonen ja Photo Boothin videoiden kokoelmia.

nice on syvästi haavoittuva muistiinpano itselle. Kahdeksan kappaleen EP tasapainottelee sydänsurun, ahdistuksen ja sitkeyden välillä. Amindin tunteet ovat keskipisteessä, mutta hän tutkii niitä vaihtoehtoisella, makuuhuone-R&B:llä. Hänen universumille antautumisensa alkaa “u got next” -kappaleella, jossa hän kamppailee ollessaan altavastaaja. Puhuessaan itselleen, hän muistuttaa itseään, miksi hän aloitti musiikkiuran. “Minulla on kyky tehdä asioita maassa, joissa vanhempani eivät pystyneet tekemään. Vanhempani ovat kirjaimellisesti syy, miksi haluan tehdä mitään. Haluaisin olla todella rikas, jotta voisin antaa heille kaiken rahani.”

Hän purkaa paljon tunteita EP:llä, mutta hänen sävynsä on itsevarmempi kuin mikään muu. Hän esittelee kaksinaisuutta maskuliinisten ja feminiinisten puolien välillä, ja “death proof” on ehkä selkein osoitus siitä. Hän ottaa oppia Tarantinolta, sillä kappale on nimetty hänen vuonna 2007 julkaistun toimintafilmistään. siinä Amindi on ystäviensä kanssa valmistautumassa illanviettoon, ja heidän seksikkyytensä näyttää karkottavan miehiä – mikä on hienoa, koska he voivat nauttia itsestään rauhassa. Amindi ja hänen ystävänsä eivät seuraa Tarantinon elokuvan murhaavaa loppua, mutta se on muistutus hyvien ystävien tärkeydestä ja, kirjaimellisesti, siitä, että on kunnon nainen. “Kun teinnice-albumia, en halunnut yhtään romanttista kappaletta. Tämä koski minua,” Amindi sanoi.

Amindin itsensä etsintöihin perustuvanice on voimaantumisen ääniraita hymneillä kuten “great again,” “nwts” ja “haircut,” itseluottavainen rakkaustarina hänen suhteestaan hiuksiinsa. “Tuntuu, että olen kokenut enemmän uudelleensyntymiä.nice oli vain paluu itseeni,” hän sanoi. “Rakastan sitä versiota itsestäni, koska tunnen, että olen kehittynyt, tai ehkä se on oikeastaan taantumista.”

Amindi paljastaa sielunsa tavalla, johon jokainen voi samaistua. Hyväksyen ihmiskokemuksen ylä- ja alamäet, hän tunnistaa kaikki hopeareunukset (ja jatkuvat muistutukset siitä, että hän on kunnon nainen) kappaleilla “nwts,” “slideshow” ja “telly,” jotka kaikki tuntuvat käännekohdilta. Reflektiivisen sisäisen monologin kautta hänestä tulee peloton – ja hän tekee erittäin selväksi, että hänen aikansa on nyt.

Hän oppi olemaan taas seksikäs nainennice-albumilla, mutta syvempi viesti on itsensä rakastaminen. “Opin kohtelemaan itseäni hyvin enkä etsimään sitä kenessäkään muussa, ja minulle vahvistui, kuinka arvokkaita kaikki muut rakkauden muodot, jotka eivät ole romanttisia, ovat minulle,” Amindi selitti. “Itsensä rakastaminen, ystävyyssuhteeni, perheeni. Opin jälleen huolehtimaan itsestäni ja “haircut” ja “great again” ovat hyviä esimerkkejä siitä, että rakastan itseäni.”