Viikon kadonnut albumi: Rauha 'Tranquility'

Vuonna 1981 australialainen laulaja Olivia Newton-John julkaisi yhdeksännen LP:nsä, Physical, joka nousi nopeasti sensaatioksi kiitos sen hiotun pääbiisin – harmittoman tanssi-ihannan musiikkivideon, jossa esiintyi kömpelöitä venyttelyitä, häpeällisiä hiusnauhoja ja Newton-John kannustamassa lihavia miehiä kuntoilemaan. Kappale sai platinastatuksen, Grammy-ehdokkuuden ja jäi syntetisaattorilla varustettu koukku popkulttuurin tietoisuuteen. Tarkasteltaessa taaksepäin, "Physical"-kappaleen menestys ei ole yllättävää – sen helppo elitismi kuvastaa tätä neon-aikaa. Mutta liner noteissa on outo yksityiskohta: "Physical" oli osittain brittiläisen muusikon Terry Shaddickin kirjoittama, joka on suhteellisen tuntematon säveltäjä, jonka hienoin työ – psykedelisestä folk-rock-yhtyeestä Tranquility – on hänen kätketty, satunnaisiin blogikirjoituksiin ja dollarin vinyylilöytöihin jäänyt tuotanto.

Shaddick perusti Tranquility-yhtyeen vuonna 1971 entisen Donovanin managerin Ashley Kozakin kanssa ja palkkasi sekalaisen joukon varhaisia 70-luvun proge/psykedelian matkalaista tukiyhtyeekseen. Shaddickin laaja sävellystyö – yhdistelmä vaikutteita, mukaan lukien Crobsy, Stills & Young, Beatles ja varhaiset Genesis – vei ryhmän CBS Recordsin Epic-leiman alle ja he pääsivät Lontoon Olympic Sound Studios nostamaan ensimmäistä itse-nimettyä debyyttialbumiaan.

Monimuotoinen kokoonpano sisälsi basisti Kevin McCarthyn (aiemmin Cressidasta), kosketinsoittaja Tony Lukyn ja kitaristi Berkeley Wrightin, sekä basisti Jim Levertonin ja rumpali Eric Dillionin, jotka olivat molemmat aiemmin Noel Reddingin lyhytikäisessä psykedelisessä yhtyeessä Fat Mattress. (Kokoonpano vaihtui niin usein, että Tranquilityn ensimmäiset kolme LP-versiota esittivät eri takakanteet ja jäsenluetteloita.) Tunnetuin osallistuja ei edes soittanut instrumenttia: ääniteknikko Keith Harwood sekoitti myöhemmin kolme Led Zeppelin -albumia (Houses of the Holy, Physical Graffiti ja Presence) ja äänitti Rolling Stonesia (It's Only Rock 'n' Roll ja Black and Blue) sekä David Bowiea (Diamond Dogs).

Voit oppia paljon Tranquilitysta pelkästään tutkimalla sen maanläheistä, kukkaisvoiman jälkeistä taidetta – aivan kuten tein, kun satunnaisesti nostin LP:n "T"-osastosta levykaupassa Asheville, Pohjois-Carolinassa lomamusiikkijahdissa. "Tämä on niin vanhahtavaa, mutta täydellisimmällä mahdollisella tavalla," ajattelin, aivoni vääntelehtien innostuksesta, kun tuijotin sen idyllistä kukkulakohtausta: bändin nimi oli kirjoitettu sateenkaaren päälle, joka leijui joen yllä, vaaleanpunainen taivas, äiti (kaikessa valkoisessa) ja vauva lepäsi varjopuussa, pari metsästyskoiraa venytteli vihreällä nurmella. "Odotas, onko tuossa hippiversio Neitsyt Marista ja vastasyntyneestä Jeesuksesta? Onko tämä se 'Lady of the Lake', joka mainitaan biisilistalla?"

Mikään ei ollut mahdotonta rockissa vuonna 1972. Ja musiikki heijastaa tuon aikakauden luovaa vapautta, jolloin psykedeelia, folkkia ja progea esiintyi yhteistyössä Billboardin listoilla. Shaddickin laulut yhdistävät nämä elementit saumattomasti, vaikka joskus hyvinkin selvästi – kuten runsaita, sointuvia CSNY-vokaaliharmoniaa, joita esiintyy lähes jokaisella kappaleella. Mutta Tranquility kohoaa helppoja viitepisteitään korkeammalle yhdistämällä niitä ainutlaatuisilla tavoilla.

"Try Again" kulkee tuulen mukana, joka on jossain Gram Parsonsin country-rockin ja CSNY:n allekirjoitustervehdyksien välillä, rakentuen hypnotisoivaan sähkökitara-soittoon, joka muistuttaa sekä It's a Beautiful Dayä että The White Albumia. Shaddickin huomaamattomat lyriikat ("Should we meet on the road up ahead / and laugh bout the times we spent together?") tukevat vain melodiaa, mutta tunnelma on koko pointti. Unelmainen kitarakappale "Where You Are (Where I Belong)" ampuu keski-60-luvun amerikkalaisen psykedelin ja varhaisen folk-progin leikkauspisteessä – keräten harmonisoituja sähkökitaraa, Fender Rhodes -rytmejä, dynaamisia rytmimuutoksia ja massiivisia vokaaliharmoniaa osaksi energistä bändinäytöstä.

Albumin toinen puoli on tarkoituksellisesti omaperäinen, kääntyen funky rock-kappaleista ("Walk Along the Road") iloisiin Kinks-tyylisiin popmusiikkeihin ("Black Currant Betty," musiikkisalin pianon kanssa) ja Beatles-tyylisiin piano-balladiin ("Thank You," ainoa hetki Tranquilityssä, joka siirtyy kunnianosoituksesta pastisiin). Lopetuskappale "Saying Goodbye" päättää LP:n liikuttelevalla tavoitteella, nostaen rauhallisesta kitaraharmoniasta raskaan rock-kohouksen.

Huolimatta ilmeisestä viehätyksestä, melkein mitään tietoa Tranquilitystä (tai Tranquility) ei löydy Internetistä, suurin osa tiedoista on peräisin Vanity Fare -sivuston elämänkerrasta. Ennen LP:n julkaisua bändi avasi kaksi brittiläistä keikkaa Byrdsin kanssa ennen oman amerikan kiertueensa aloittamista – mutta Tranquilityn fanikannan kasvaessa jokaisella keikalla, levy-yhtiö ilmeisesti julkaisi debyyttinsä kiireellä tyydyttääkseen kysynnän.

Bändi onnistui äänittämään vielä yhden albumin, 1972:n Silver, joka laajensi heidän debyyttiään raskaammalla lähestymistavalla ja korkeammalla tuotantotasolla. Vanity Fare sivuston mukaan Epicillä oli suuremmat odotukset LP:n suhteen, varaten heidät kiertueen avustajiksi pysyville esiintyjille kuten "Yes, The Eagles, David Bowie, J Geils Band, New Riders of the Purple Sage, Black Oak Arkansas ja Edgar Winter." Kun eri singlet eivät herättäneet julkista huomiota, bändin Epic-sopimus loppui; ja viimeisen hätäratkaisun singlen jälkeen Island Recordsilla, Shaddick ja kumppanit vetäytyivät tuntemattomuuteen. Eri jäsenet löysivät uuden elämän sessiomusiikista – mukaan lukien basisti Jim Leverton, nykyisin pitkäaikainen jäsen Canterbury-proge-yhtyeessä Caravan.