Viikon albumi: Lady Gagan 'Joanne'

Ennen kuin aloitamme, ja ennen kuin avaan itseni Lady Gagan Little Monstersin vastaväitteille, huomautus: olin kerran Lady Gagan superfani. Olin yksi teistä. Keskikoulun twitter-nimimerkkini oli "@littlemonsterleah." Paras ystäväni ja minä anoimme äidiltämme, että hän veisi meidät ostoskeskukseen, jotta voisimme käyttää koko viikkorahamme Hot Topicin Lady Gaga -t-paitavaraston tyhjentämiseen. Kahdeksannella luokalla myimme useimmat tavaramme ostaaksemme kolme lippua (yksi jokaiselle meistä, yksi valvojallemme) The Monster Ball -tapahtumaan. Kirkoni nuorisoryhmän johtaja, johon osallistuin vastahakoisesti, julisti, että Lady Gaga on syntinen, ja minä julistin, että jumalaa ei ole. En ole vieläkään palannut mihinkään järjestäytyneeseen uskontoon, pelätäkseni syttyväni tuleen välittömästi.

Mikään ei aiheuta leuan loksahtamista niin kuin palata musiikkiin, jota kuuntelit noina armottomina, muotoutumisen esiteinivuosina. Se johtuu siitä, ettemme olleet aina samoja ihmisiä kuin nyt, ja se, että palaa siihen, kuka joskus oli, erityisesti niin mieleenpalauttavassa muodossa kuin musiikki, on sekavaa ja kivuliasta. Niin nostalgiselta kuin The Fame edelleen kuulostaakin, sen soittaminen ja nuoren, kömpelön itseni muistelu googlaamassa "mikä on disko-tikku?" ja kutsumassa ystäviäni oppimaan tanssia "Telefonin" tahdissa tekee minut erittäin epämukavaksi.

Kuitenkin retrospektiivinen häpeä on joskus helpotus; se on merkki siitä, että vaikka muutos voi olla sotkuista, et ole paikallasi. Olet kasvanut. Tuntuu oudolta, ettemme aina anna artisteille tällaista uudistamisen vapautta. Uudet suunnat, erityisesti korkeaprofiilisten valtavirtaartistien osalta, kohtaavat usein alussa pettymyksen siitä, ettemme saaneet sitä, mitä odotimme. Yritin pitää tämän mielessäni, kun sulatin Joanne:ia. Kun ARTPOP epäonnistui monella tapaa, Gaga teki valinnan aloittaa alusta. Mutta kuulijana kesti paljon avautua 7. luokan tanssipop-odotuksistani, jotta voisin avata Joanne.

Lady Gagan ensimmäinen sooloalbumi kolmeen vuoteen -- ja siinä on kirjoituscreditedt, jotka sisältävät kenenkään muun kuin indie rockin ja rockin merkkihenkilöitä -- yhdistää ilmeistä countryn ja 70-luvun glam-rockin sekä pianomusiikin kaikuja hänen vanhasta itsestään, mutta se ei tule ilman hajanaista sekavuutta, joka on usein muuntumisen sirpaleita. Hän heitti pois ARTPOP:in teatterimaisen, kuorimaisen pinnan, eikä palannut takaisin niihin riemukkaisiin tanssiesityksiin, jotka ehtivät tehdä hänestä kuuluisan, vaan omaksui Amerikasta koostuvan vilpittömyyden. Ongelmana on, ettei hän vähentänyt performatiivista tai teatterimaista luonteenpiirrettään lainkaan. Lopputulos on outo, erittäin performatiivinen rehellisyys, joka heikosti parodioi Amerikan kulttuuriin pahimmillaan ja voimakkaasti kontekstualisoi sen parhaimmillaan.

Esitystaiteen ja teatterin juurista, ja lähes 10 vuoden musiikkikarinasta, joka on rakennettu valtavirran räikeästi järkyttämiseen, hänen uusi polkunsa voi tulla yllätyksenä. En usko, että monet odottivat tätä "alastonta" versiota Gagasta. Mutta älä pelkää, alaston ei tarkoita hillittyä. Gaga ei tee hillittyä. Katso mitä tahansa esitystä, jossa Gaga kunnollisesti esiintyy pianon äärellä ja laulaa yli kaiken mahdollisen; teoriassa hänellä on raaka lahjakkuus “alastomaan” esitykseen. Mutta jonkin rikkominen niin suurella tavalla kuin Gaga tekee Joanne:lle kävelee usein härkäpäisen karikatyyrin rajan yhdellä hetkellä. Tietyssä vaiheessa raakuus muuttuu temppuiluksi – juuri päinvastaiseksi siitä, mitä sen alun perin oli tarkoitus tehdä. Florence Welchin ja Gagan välillä "Hey Girl" -kappaleessa puhtaan vokaalitalentin määrä oli hämmästyttävä, mutta lattea yritys inspiroivia sanoituksia kuten, "voimme tehdä sen helpoksi, jos autamme toisiamme" yhdistettynä perusteellisiin "Benny and the Jets"-tyylisiin instrumentteihin tuntuu ajoittain epäaitolta ja tyhjältä.

Albumissa on eniten puutteita sen koherenssissa. Uudistumisprosessissa Gagan vaikutus on enemmän epämääräinen alue tai idea kuin tarkka päätös, usein nojaten löysän monimuotoisuuden tarjoamaan turvallisuuteen sen sijaan, että hän antautuisi sitoutumisen riskille. Toisaalta "John Wayne" ja "Angel Down" kuulostavat siltä, että ne kuuluvat eri albumeille. Mutta toisaalta, uudistumisen ei oleteta olevan siistiä, ja Joanne:n kokeilu vaikuttavuuden kanssa on todiste siitä. Pop-tähden olla sekä viehkeä tarvitseva että vähättelevä lukuisiin valtavirran amerikkalaiseen pop- ja rock-vaikutteisiin viimeisten 30+ vuoden aikana (nimittäin Springsteen, Billy Joel, Elton John) on vaikuttavaa, vähintäänkin.

Onko Gagan albumijälkeinen kehitys yhtä hedelmällistä kuin murrosikä oli kömpelölle Lady Gaga -fanittavalle keskiluokkalaiselle, jää vielä nähtäväksi, mutta Joanne pitää sisällään runsaasti lupauksia siitä, että hän kukoistaa uudessa suunnassa. Joanne todistaa entisestään hänen kykynsä ja halunsa käsitellä, sulauttaa ja uudelleentulkita valtava määrä vaikutteita ja genrejä sekä aidoista että performatiivisista näkökulmista. Mutta itsekkäästi voin edelleen kuulla sisäisen 7. luokkaisen huutavan vielä muutaman tanssipopin hittimusiikin perään.