60-luvun uutismedia piti Woodstockia painajaisena

“Liikenne tiiviisti Hippiefestissä,” sanoi yksi etusivun otsikko, jonka julkaisi New Yorkin kuvavalehti Daily News 16. elokuuta 1969. “Hipit mudan meren keskellä,” sanoi toinen raamatullinen otsikko, jonka julkaisi sama lehti festivaalin toiseksi viimeisenä päivänä, joka kesti kolme päivää ja miehitti 600 hehtaarin maitotilan Bethelissä, New Yorkissa, 43 mailia Woodstohista lounaaseen.

Lehden News korkeakulttuurinen vastine, New York Times, julkaisi 18. elokuuta holhoavan, vanhanaikaisen pääkirjoituksen kauhugenren vivahteilla nimeltään ”Painajainen Catskillsissä.”

“Marihuanan ja rock-musiikin unelmat, jotka vetivät 300 000 faneja ja hippieitä Catskillseille, eivät olleet sen järkevämpiä kuin ne impulssit, jotka ajavat lumikot marssimaan kuolemaansa mereen,” luki Gray Lady -pääkirjoitus.

“Tietysti vanhemmat, opettajat ja kaikki aikuiset, jotka auttoivat luomaan yhteiskunnan, jota vastaan nämä nuoret ihmiset kapinoivat niin kiihkeästi, kantavat osan vastuusta tästä järkyttävästä tapauksesta,” pääkirjoitus jatkoi, herättäen kysymyksen siitä, mitä mysteerikirjoittaja oli polttanut.

Totta, reportaatti päättyi vastahakoisesti sanoen, että synkässä tilanteessa oli joitakin lunastavia piirteitä - outoja näyttäneet tunkeutujat käyttäytyivät hämmästyttävän hyvin huonoissa olosuhteissa, mutta heidän piti löytää parempi tarkoitus kuin LSD:n tavoittelu, mitä se sitten tarkoittaakaan.

Aluksi Times’n toimittajat olivat erimielisiä siitä, kannattiko Woodstockia käsitellä lainkaan, sitten siitä, mitä tarina pitäisi olla, kertoo henkisyystutkija Michael Sheehy raportissaan ”Kuinka media jäi paitsi historiallisen näkökulman murtumakertomukseen”, jonka julkaisi perintöryhmä Woodstock Preservation.

Timesn kirjeenvaihtaja Barnard Collierin alkuperäinen ehdotus folk rock -messujen raportoimiseksi hylättiin, Sheehy sanoo. “Mutta hänen veljensä, jotka työskentelivät musiikkiteollisuudessa, kertoivat hänelle, että se oli osallistumisen arvoinen, joten hän meni joka tapauksessa. Kun väkijoukkojen koko pakotti moottoriteiden sulkemiseen, hän soitti toimittajilleen uudelleen, jotka suostuivat.”

Kun Collier alkoi dokumentoida neljän nuoren miehen - John Robertsin, Joel Rosenmanin, Artie Kornfeldin ja Mike Langin - pyörittämää festivaalia, hän huomasi, että muut mediat olivat ohittaneet sen. Toimittajille asetettu traileri oli tyhjänä.

Väsymättä, Collier kirjoitti ja osallistui useisiin ajankohtaisiin postauksiin. 17. elokuuta julkaistu selitysteksti, jota julkaistiin ilman nimimerkkiä, varovasti valotti vastakulttuurin slangia ja rituaaleja sen yläluokkaiselle yleisölle. Runsaasti käytetyt lainausmerkit kehystivät uuden ja terävän hippie-jargonian.

“Bethelin pyhiinvaeltajat polttavat 'ruohoa' ja jotkut ottavat LSD:tä 'groovatakseen',” otsikko sanoi, viitaten New Yorkin osavaltiossa, Sullivanin piirikunnassa sijaitsevaan samannimiseen kaupunkiin, jossa festivaali todella tapahtui. “Makean savun pilvinen sumu nousi liilojen kohdevalojen läpi kukkulan rinteestä, jossa joukko nuoria - keskimääräinen ikä noin 20 - istui tai makasi sydänyön pimeydessä ja kuunteli rock-musiikkia,” reportaatti alkoi.

Savu, joka liittyi rock-musiikkiin, ei johtunut nuotiosta. Nimettömänä pysynyt 19-vuotias opiskelija Denisonin yliopistosta Ohiossa sanoi väitetysti, että ruohoa poltettiin niin paljon, että pelkkä hengittäminen teki juhlijoista pilvessä. Viitaten muihin nimettömiin osallistujiin, artikkeli väitti, että 99 prosenttia poltti ruohoa.

Toiset, jotka eivät olleet “huumekuvioissa”, ilmaisivat järkytyksensä siitä, että kielletty yrtti voisi olla niin kaikkialla läsnä, reportaatti sanoi, sitten selitti huumeiden käytön tarkoituksen.

“Useat nuoret ovat sanoneet, että niin sanotut 'pehmeät huumeet', kuten marihuana, jotkut miedot hasiksen muodot ja vahvimmillaan meskaliini, käytettiin pääasiassa siksi, että ne tuottavat euforian tunteen ja, rock-musiikin yhteydessä, mahdollistavat käyttäjien 'groovamisen' äänien tahtiin,” Times ehdotti, antaen ymmärtää, että lähes koko yleisö oli huumatun oloinen.

Kuvakeksikkö Life otti yhtä epäsuosiollisen näkemyksen, keskittyen tulipaloihin, ajoneuvojen päälle nukkuviin hippeihin ja roskiin. “Roskat kasaantuivat ilman kunnollisia tiloja, kun nuori mies ottaa nokoset moottoripyöränsä päällä,” sanoi Life primitiivinen kuvateksti.

Vuonna 2008 yleiskuvassa nimeltä “Here’s Mud In Your Eye,” arkiston viihdetuotannossa Variété, kulttuurikriitikko Diane Garrett tiivisti median suhtautumisen: “Life lehti ei melkein lähettänyt ketään. New York Times luotti freelancereihin, jotka kirjoittivat antropologisia kertomuksia selittäen, mikä surkea matka se oli.”

Tämä itsensä uskotellut uskottava lähde tärkeille ajankohtaisille kertomuksille, United Press International, julkaisi myös juttunsa Woodstockista, nimettömässä reportaasissa nimeltä “Tuhannet pakenevat Woodstockin kaaosta ja mutaa.”

“Mainostettu kolmen päivän 'rauhan ja musiikin' tapahtuma on tässä Catskillin yhteisössä muuttunut massiiviseksi liikennesumaksi jättimäisessä mutalammikossa, joka on johtanut yhden nuoren kuolemaan ja useiden muiden sairaalaan joutumiseen, monet heistä kärsivät haitallisista huumereaktioista.

“‘Ei ole syytä jäädä,’ sanoi yksi katkera nuori mies, kun hän pujotteli pysähtyneen liikenteen läpi yhdellä valtatiellä, jota käytettiin messujen syöttötienä,” raportti totesi.

Alfonso Narvaezin elokuun 20. päivänä New York Times:ssa ilmestynyt artikkeli meni vasemmalle, kuvaten koko tapahtumaa anarkistin pahantahtoiseksi juoneksi. “Bethelin maanviljelijät kutsuvat messuja laista kiertämiseksi,” otsikko sanoi.

Väitöskirjassa nimeltä “Beyond the Myth,” analyytikko Sean McKean vahvistaa, että festivaali ei ollut kaikille rauhaa ja rakkautta. Joillekin Bethelin asukkaille se merkitsi tuhoutuneita peltoja ja menetettyä maitoa, McKean mukaan.

Varmasti, Woodstock oli sotkuinen. Lavalla tapahtui taistelu riitaa haastavan kitaristin Pete Townshendin ja anarkisti Abbie Hoffmanin välillä. Lavojen ulkopuolella Encyclopedia Britannica toteaa, että sade muutti paikan mudan mereksi. Samoin, historianäyttäjän History.com:n reportaatti Dave Roos, nimittää Woodstockia “liikennesumaksi, sateen kastelemaksi, mudan peittämäksi sotkuksi.”

Kolme nuorta miestä kuoli. Yksi musertui traktorin alle, joka keräsi roskia hänen nukkuessaan makuupussissa, kaksi muuta kuoli huumeiden yliannostukseen, kertoo History.com:n reportteri Barbara Maranzani. Lääkintähenkilökunta käsitteli “25 LSD:n tyyppisten huumeiden aiheuttamaa kohtausta joka tunti festivaalin ensimmäisenä yönä,” raportoi Journal of Emergency Medical Services.

Puutteista huolimatta, Woodstockin tulevan legendaarisen statuksen mukaisesti, median sävy pehmeni pian huomattavasti. Itse asiassa 19. elokuuta julkaistussa kirjoituksessa otsikolla “Aamu Bethelissä”, New York Times perääntyi, sanoen hippeistä: “He tulivat, näyttää siltä, ​​nauttimaan omasta yhteiskunnastaan, iloitsemaan elämäntavasta, joka on oma itsenäisyysjulistuksensa.”

Loput on historiaa, mutta flip-flop herättää kysymyksiä siitä, miksi kirjeenvaihtajat alun perin jättivät huomaamatta tapahtuman merkittävän kulttuurisen tärkeyden ja valitsivat negatiivisen linjan. Apokalyptinen, kirveessä oleva sävy teki Woodstockista vaikuttavan, Altamont-tyylisen painajaisen. Kuten elämäkertakirjailija Stephen Silverman vahvistaa vuoden 2015 kronikassaan The Catskills: Sen historia ja kuinka se muutti Amerikkaa tunnelma oli tuomion ja synkkyyden sävyttämä. Times kamppaili käsitellessään “poliittisia ja kulttuurisia seismisiä muutoksia,” Silverman sanoo.

Kulttuurikriitikko Dr. Liz Giuffre antaa näkemyksensä siitä, miksi varhainen kattavuus oli niin pahasti pielessä. “Helppo vastaus minun näkökulmastani on sanoa, että tietyillä valtavirran median jäsenillä on pitkä historia vastustaa populaarimusiikkia muodollisesti - melkein missä tahansa muodossa, mutta erityisesti uusilla muodoilla,” sanoo Giuffre, kommunikaatiori lehtori teknillisen yliopiston taiteiden ja yhteiskuntatieteiden tiedekunnassa, Sydney.

“Populaarimusiikkia pidetään usein nuorten ihmisten itseilmaisun paikkana. Ja nuoret nähdään usein vastuuttomina, vastuun kieltäjinä, jne. jne. Tarkoitan, että nuoret muusikot usein ruokkivat tätä - paljon esimerkkejä siitä!” hän sanoo, nostaa esiin Townshendin. “Mutta silti,” hän lisää.

Connecticutissa toimiva musiikkiterapeutti Katie Ziskind, joka pitää esityksiä korostaen kannabiksen kuidun, hampun, terapeuttista arvoa, syyttää festivaalin yhteyttä ruohoon. Tuolloin hallitus kriminalisoi ruohon ja siten hampun, jonka Ziskind kuvailee sopeutuvaksi, evoluutiouhaksi vakiintuneelle järjestykselle. Viljelykasvi, josta valmistetaan paperia, jauhoja ja öljyä, on myös tuottoisa. “Hamppu kasvaisi helposti rautateiden varrella. Se kasvaa melkein missä tahansa. Se voi kasvaa ilman torjunta-aineita!” Torjunta-aineet yhdistetään syöpään ja muihin sairauksiin, joita sairain vakuutusyhtiöt rakastavat, koska sairaat ihmiset ovat hyvää liiketoimintaa, hän sanoo.

Joten, marihuanan kriminalisointi ja Woodstockin leimaaminen pahaksi tukivat hallituksen suunnitelmaa ansaita enemmän rahaa. Lääketieteellinen, öljy- ja paperialat hyötyivät herjauksesta, näyttää siltä.

“Tiedän, että tämä kuulostaa äärimmäiseltä,” sanoo salaliittoteoreetikko, “mutta sinun täytyy avata silmäsi laajasti!”

Tapahtumajärjestäjä Sridhar Silberfein, joka toi henkisen mestarin Swami Satchidanandan avaamaan Woodstockin laululla, kaikuu Ziskindiä.

“Tuolloin tätä liikettä ymmärrettiin väärin,” Silberfein sanoo, lisäten, että kannabista ja muita aineita käytettiin vähemmän laajalti kuin nykyään. “Miksi New York Times päätti olla negatiivinen siitä, täytyy pitää lähtökohtana pelkoa - tai harhaanjohtavaa ja kaukaista tapaa tarkastella tapahtuman suuruutta.”

Tämä itseään Woodstockin sisäpiirin jäseneksi esittelevä henkilö lisää, että näin suuren festivaalin järjestäminen vaati paljon suunnittelua ja koordinointia.

“Varmasti, jotkut suunnittelun näkökohdat menisivät pieleen, koska tämä on intensiivinen yritys, joka vaatii monia liikkuvia osia,” hän sanoo, lisäten, että hän antaa paljon kunniaa järjestäjille. Aluksi ennakkoluulojen pilkoman fyysisen suon, josta tuli kulttuurinen virstanpylväs, ylläpitäminen oli hämmästyttävä saavutus.