Tuomalla jazzin takaisin ihmisille Juju Exchange avulla

Mutta Segal on kaivannut jazzjuuriaan, vaikka on nähnyt maailmaa lukiolaisena. JuJu Exchange on hänen vastauksensa: rakkauslapsi hänen intohimostaan suurta amerikkalaista genreä kohtaan. Ryhmä koostuu Julian Reidistä, Everett Reidistä ja Lane Beckstromista, ja jäsenet kokoontuivat jälleen yhteen Merit School of Musicin loistopäiviltään. Luotu ’80-luvun kynnyksellä vastauksena Chicago Public Schoolin taidekoulutuksen leikkauksiin, Merit kuratoi parhaat Chicago-nuoret lahjakkuudet kaupungista lähiöihin, isännöiden kukoistavaa ekosysteemiä fantastisille opettajille ja loputtomille mahdollisuuksille monialaiseen yhteistyöhön. Siellä Kids These Days syntyi, ja siellä JuJu nousi tuhkasta vanhojen kavereiden kollektiivina, jotka tekevät yhteistyötä saavuttaakseen jotain suurempaa kuin itsensä.

“Kaiken aikaa olen yhä hämmästynyt satunnaisista twiiteistä tai videoista, joita saan ihmisistä, jotka jammaavat kappaleidemme mukana,” Segal sanoo. “Iso osa siitä, mitä teemme, on yrittää olla osa jotain suurempaa - ei niin, että ‘Me olemme ne, jotka tuovat nuoret jazzin pariin!’ - haluamme olla osa tätä koko instrumentaalisten ja [erilaisten bändien] liikettä, joka saa tämän koko ylityöskentelyn tapahtumaan ja tekee sen merkityksellisemmäksi nuoremmille ihmisille. Samalla kertaa [tuomme] jazzin ystäviä tähän musiikkiin ja autamme heitä ymmärtämään musiikin arvon - (nauraen) jos niin voi sanoa - itse musiikissa.”

Onko se jazzkvartetti, joka soittaa standardeja? Onko se rap-ryhmä, joka tekeytyy “korkeaksi taiteeksi”, tunkeutuen korkeakulttuuriseen leikkikenttään polttamaan sen neljännesnuotiksi? Vaikka löytäisit JuJun jazz-osastolta Spotifysta, heidän ponnistelujensa asettaminen niin avoimeen luokitukseen tuntuu vähintäänkin riittämättömältä. Segalilla on voimakas välinpitämättömyys klassikoiden toistamiseen huvin vuoksi; hän valitsee yhdistää jazz-taustansa korkeamman taidokkuuden hip-hopin, popin ja klassisen musiikin elementteihin osalistakseen nykypäivän keskustelua.

“Haluamme poistaa osan ja exclusiivisuudesta [tai] mysteeristä, jota jazzmuusikoilla [on], ja tuoda sen enemmän ‘Hei, tämä on teillekin. Tämä on kaikille,’ Segal sanoo. “Tämä ei ole vain ihmisille, jotka opiskelevat sointumuutoksia tai tietävät paljon teoriaa; tämä voi olla nuorille mahdollisuus liikkua ja nauttia ja myös todella miettiä ja kysyä suuria kysymyksiä.”

Exchange on JuJun debyyttialbumi, ja se on itseään toteuttava ennustus: avoimen lähdekoodin juhla elämässä “erityisistä hetkistä” ja siitä, mitä voi tapahtua, kun ihmiset tekevät yhteistyötä parantaakseen niitä. Segal ei halunnut olla keskipisteenä, soittamassa itsensä olemattomiin, eikä hän halunnut tehdä Surfia uudelleen. Siellä, missä täydellisyys ja liiallinen kulutus hallitsivat aikaisemmin, Exchange-yhteistyöprosessi tapahtui orgaanisesti improvisaatiosessioista, jotka tallennettiin huoneen mikrofoneilta matkapuhelimiin, jokaisen jäsenen soittaessa toistensa kanssa, kunnes jotain erityistä ilmestyy. Kun he kokoavat jokaisen erityisen hetken, he leikkaavat, toistavat ja näytävät uudelleen, kunnes kaikki on oikeassa paikassa ja jokaisella on osansa äänen muovaamisessa alusta alkaen.

Siellä, missä tarkoituksellisuus ja intohimo kohtaavat, JuJu kiittää ponnistelujaan horjumattomasta hengellisyydestä, joka keskittyy positiivisuuteen negatiivisina aikoina, samalla kun se demystifoi jazzin prosessit ylittääkseen sukupolvien välisen kuilun, jotta kaikki voivat nauttia siitä. He ovat sidottuja klassikon tiukkoihin muotoihin, vapautettuja luomaan ja remixämään energiaansa maailman seurattavaksi. Vaikka Reidin veljekset tulevat kirkosta - heidän äitinsä on pastori, isä teologi - ja Segal ja Beckstrom löytävät hengellisyyttä eri tavoin, heidän prosessistaan tuli oma käytäntönsä.

“Jazzmusiikki on erittäin hengellistä musiikkia: se tulee bluesista, se tulee kamppailusta, se tulee sortamisesta,” Segal sanoo. “[Se on] ollut olemassa hyvin pitkään ja on nähnyt monia erilaisia muutoksia.... ja haluaisin ajatella, että olemme osa tätä muutosta. Olemme monikulttuurinen, monitaustainen bändi: meillä kaikilla voi olla erilaisia tulkintoja tai todellisia merkityksiä siitä, mitä Jumala on, mutta voimme kaikki olla hengellisiä yhdessä, koska uskomme musiikin hengelliseen yhteyteen. Erityisesti tässä tapauksessa, jazzmusiikissa ja miten [se] tuo kaikki nämä ihmiset yhteen kaikista erilaisista taustoista; [me] yritämme edustaa jotain suurempaa, jotain tärkeämpää kuin yksi soittaja.”

Segalin visio JuJulle: neljäsoittiminen instrumenttiryhmä erilaisista persoonista, johon maailma voi tarrata jopa ilman lauluja. Heidän maailmassaan lapset kaipaavat Nico trumpetisolon tapaan, kun he huutavat Lane’n bassolle tai Reidin veljien vuoroille. Sen sijaan, että jäisi usein harhaanjohtavaan kuvitukseen jazzista, joka on saavuttamaton pyrkimys, Segal haluaa vapauttaa mielikuvituksen jättämällä sille ei mitään. JuJu julkaisi nuottinsa Geniusin kautta: siirto demystifioida musiikin koettujen monimutkaisyyksien ymmärtämiseksi ei vain näyttämällä sen yksinkertaisuus, vaan rohkaisemalla kuuntelijoita lukemaan musiikkia kuten he lukevat sanoituksia ja olemaan riittävän rohkeita kokeilemaan kappaleita itse. Se antaa Exchange:lle ajattoman potentiaalin: se on liikuttavaa ja tunteellista, kun instrumentit puhuvat puolestaan, ja se on muodon palauttamista, joka varmasti elvyttää pyrkimyksen uuden, mukaanottavan standardin puolesta.

Jotta jazz voi säilyä, sen on kehitettävä; mukautuminen klassikkoon on varma kuolema.

“Haluimme poistaa mysteerin - tämän eksklusiivisen country-club -tuntemuksen jazzmusiikista - ja tuoda sen takaisin siihen, mitä se todella on: se on musiikkia ihmisille,” Segal sanoo. “Se on musiikkia nuorille, vanhoille, se on amerikkalaista klassista musiikkia. Se on meidän musiikkia - ja kun sanon meidän musiikkia, tarkoitan todella mustaa musiikkia - mutta tämä on musiikkia, jonka Amerikka on antanut universumille, ja haluamme ihmisten tuntevan yhteyttä siihen.”