Aion jättää tämän maailman hetkeksi: R.I.P. Tom Petty

Petty, kuten monet Baby Boomerit, innostui rockmusiikista nähtyään Beatlesin Ed Sullivanilla. Rock-tähtenä oleminen tuntui kuitenkin olevan mahdottominta hänen kohdallaan; Gainesville, Floridasta kotoisin olevat lapset eivät myy areenoita ja miljoonia levyjä. Petty keskeytti koulunkäynnin 17-vuotiaana ja liittyi Mudcrutch-yhtyeeseen--bändiin, jonka hän uudelleenyhdisti 2000-luvulla--ennen kuin hajonnut ja uudistettu kokoonpano liittyi nyt soolo-Pettyyn Heartbreakersina. Hänen debyyttialbuminsa, Tom Petty and the Heartbreakers, julkaistiin vuonna 1976, ja se oli pieni hitti Iso-Britanniassa, missä hänet luokiteltiin uuden aallon bändien joukkoon. “American Girl” muuttui lopulta albumin hitiksi--se soittaa FM-radiolla, jossain, juuri nyt--mutta kuunnellessa debyyttiä nyt, on vaikea nähdä miten albumi, jossa on jotain yhtä viettelevää ja groovea kuin “Breakdown”, voi päätyä hyllylle yhdessä “new wavet” kanssa.

Bändistä ja Pettystä tuli kaupallisia jättiläisiä ja supertähtejä vuoden 1979 kolmannella albumilla Damn the Torpedoes, jota kaikki, joiden vanhemmat ovat syntyneet vuosina 1955 ja 1970, voivat kertoa olleen vakiovaruste jokaisen levy-kokoelmassa. Se nousi Billboardin sijalle kaksi ja myi kolme miljoonaa kopiota. Se vakiinnutti Pettyn statuksen yhtenä Amerikan parhaista rock-kappaleiden kirjoittajista, jokainen seuraava albumi julkaisi hitti-sinkkuja. Hän teki hyppäyksen MTV-sukupolveen vuoden 1985 Southern Accents -albumilla, jolla oli Alice in Wonderland-inspiroidut videot, jotka ovat tuttuja kaikille, jotka katselivat MTV:tä tai Vh1:stä, kun ne vielä soittivat musiikkivideoita.

Pettyn perintö, hänen laulustaan, on sellainen, joka yllättää sinut jatkuvasti sen kanssa, kuinka paljon siitä tiedät. Hänellä oli hittikappaleita johdonmukaisesti 25 vuoden ajan ja kaikkien listaaminen tänne vain saa teidät lukijat ajattelemaan, että unohdin suosikinne. Ensimmäinen kappale, jonka soitin saadessani tietää, että Petty kuoli eilen, oli “Mary Jane’s Last Dance”, kappale, joka julkaistiin vuonna 1993 yhtenä kahdesta uudesta kappaleesta albumilla Greatest Hits, joka on tähän mennessä Pettyn myydyin albumi (hän ajatteli itseään albumi-artistina, mutta hänen hittinsä ovat niin hyviä, että ne yhdessä ovat parasta rock-musiikkia 70- ja 80-luvuilta). Kappale julkaistiin yli 25 vuotta sen jälkeen, kun Petty keskeytti lukion, 17 vuotta sen jälkeen, kun ensimmäinen Tom Petty -albumi julkaistiin. Se, että Petty oli edelleen niin taitava lauluntekijä, niin syvällinen, että heittämällä kasaan parasta hittiä yhtenä hänen parhaista kappaleistaan, se, että hän pystyi luomaan niin hyviä lauluja, niin pitkälle urallaan, on hämmästyttävää.

Mutta sitten, että hän pystyi rakentamaan tuota momentumia toisen sooloalbuminsa, vuoden 1994 Wildflowers, kauniin country-tyylisen albumin, joka on Petty-päiden tunteellinen suosikki, oli vieläkin ennakoimattomampaa. Petty oli yksi harvoista 70-luvun artisteista, joiden musiikki tarkoitti uusia asioita uusille ihmisille 70-, 80- ja 90-luvuilla. Grungen huipulla Petty oli edelleen aktiivinen, kirjoittaen lauluja kuten “Time to Move On”, kappale, jota monet ihmiset lainasivat, kun hänen kuolemastaan tuli uutisia eilen.

Tom Pettyn varjo on suuri, kuten sen kuuluu olla, kun olet myynyt 80 miljoonaa levyä. Voit kuulla hänet niin erilaisissa artisteissa kuin War on Drugs ja John Moreland, ja hänen pitkä kaarensa Lucky -jaksossa King of the Hill osoittaa, että hänen matkansa oli pidempi ja omituisempi kuin useimmilla. Hän on ollut Rock & Roll -hall of famessa vuodesta 2002, ja hän oli jopa osa ainoaa esitystä hallissa joka on koskaan ollut merkittävä. Jos et ole katsellut siitä dokumenttia, joka on Netflixissä, sinun täytyy. Mahdollisesti apokryfiset tarinat ovat liian runsaita kerrottavaksi täällä.

On vaikeaa kuvata, miltä tuntuu kasvaa lentokenttämaassa ja kuinka Tom Pettystä tuli vain osa musiikillista sanastoa. Hänen musiikkinsa oli osa elämän kudosta, tavalla, jota et ehkä voi sanoa joistakin muista liian aikaisin poismenetyistä legendoista, jotka ovat kuolleet näiden kahden, raadollisen vuoden aikana. Tom Petty oli itsestään selvää; jokaisessa jukeboxissa, radiokanavassa, kodin musiikkikokoelmassa oli ainakin hänen greatest hits -albuminsa käytettävissä. Hänen piti lähes liian helppoa pitää hänestä itsestään selvänä; jos halusit kuulla Tom Pettyä, kaikki mitä sinun piti tehdä, oli virittää klassinen rock-kanava ja odottaa 30 minuuttia. Tom Petty oli musiikkia, jota keskiluokkainen perheeni kuunteli 70- ja 80-luvuilla, kun he pitivät Miller Litejään paikallisessa baarissa, ja se oli musiikkia, jota kuuntelin samalla, kun pidin Miller Liteä yliopistossa paikallisessa baarissa. Koska Damn the Torpedoes oli käytännössä vakiovaruste ihmisille, jotka syntyivät vuosina 1955 ja 1970, se oli myös vakiovaruste lapsille, jotka olivat takana minibussissa vuosina 1982 ja 1997.

Vanhempani kertovat tarinan siitä, kun opettelin puhumaan ja lauloin “Free Fallin’” autoni turvatuolista kolmena vuotiana muodossa “Dree Dallin’”, kykenemättä erottelemaan D:itä ja F:ää. Koko perheeni laulaa sitä nyt niin, 28 vuotta myöhemmin. Isäni--joka lauloi Tom Pettyä kanssani furgon takapenkillä--sattui olemaan kaupungissa eilen, ja minun piti ilmoittaa hänelle, että Petty kuoli. “Ah hitters”, hän sanoi. “66 on liian nuori.” Ja jos se ei ole tunne, joka meillä kaikilla oli viime yönä, kun uutinen vahvistettiin toisen kerran, kun LAPD: n ja TMZ: n sekaannus johti kaikki reagoimaan Pettyn kuolemaan 12 tuntia aikaisemmin, en tiedä mitä se on.

Kun olin 19, ostin itselleni vain toisen konserttilipun ja näin Tom Pettyn Summerfestissä. 12 vuotta myöhemmin, muistan parhaiten katsomani ympärilleni “Free Fallin’” aikana ja näkisin ikäisiäni ihmisiä ja vanhempia, kuin vanhempani, laulamassa jokaista sanaa. Petty oli sukupolvien välinen artisti, jonkun, jota 18-vuotiaista 68-vuotiaisiin ihmiset voivat pitää omanaan. Siksi hän elää ikuisesti.