Interpolin 'Kerran kirkkaat valot ovat himmennyt'

Mitä edes haluamme Interpolilta vuonna 2022? Varhaisten 2000-lukujen nostalgiaa? Irtonaiset post-punk -elvytyslevyt, joita ovat tehneet terävissä puvuissa olevat kaverit? Kahtakymmentä vuotta sen jälkeen, kun NYC:n indie-rockin vakiot julkaisi rakastetun debyyttinsä, Turn On The Bright Lights, nykyinen trio on yrittänyt useaan otteeseen palauttaa sen, mikä teki heistä todella jännittäviä vuosituhannen vaihteessa. En sanoisi "mahtava" tai "mielenkiintoinen" — "jännittävä" on avainsana, koska Interpol ei koskaan ollut niin syvällinen tai erityisen lahjakas. Mutta vuoden 2002 Turn On The Bright Lights, vuoden 2004 Antics ja jopa vuoden 2007 Our Love To Admire olivat Paul Banksin ja kumppaneiden yhdistelemä uusi vuosituhannen energia ja post-9/11 -paranoia tiiviillä, ohuilla kappaleilla, jotka muistuttivat Televisionia ja Joy Divisionia heidän mieleenpainuvimmillaan, samalla kun 80-luvun estetiikka päivitettiin liukkaammaksi, modernimmaksi — ja puvuilla.

Kun Interpol tunnettiin ensimmäistä kertaa, he olivat osa jotain suurempaa — NYC:n rock-elvytysiikasta (joka on äskettäin kuvattu Lizzy Goodmannin suullisessa historiassa Meet Me in the Bathroom), jossa oli monia muita keskustan bändejä, kuten Strokes, Yeah Yeah Yeahs ja Walkmen. Mutta nyt on kulunut kaksi vuosikymmentä. Interpol on, pidit siitä tai et, nostalgia-akti. Kirkkaat valot ovat himmentyneet. Perustava basisti Carlos Dengler, tunnetaan myös nimellä Carlos D, on ollut bändistä poissa vuodesta 2010, jolloin heidän itse nimetty albuminsa valmistui. Ei tuota minulle iloa sanoa, että jokainen albumi, jonka he ovat julkaisseet sen jälkeen kuin Our Love To Admire on saanut kriitikoilta kuuluva ”meh”. Se ahdistava, kirpeä jännitys, jonka Interpol toi Bright Lights ja Antics on kauan sitten vapautettu, ja jäljelle on jäänyt vain mauttomat sointukuvastot, keskitempoiset pohdinnat ja kuollut ilme. Interpol on äänellinen vastine kerran suositulle blogille, joka ostettiin pääomasijoitusyhtiön toimesta, joka purki kaikki parhaita kirjoittajia, mutta julkaisee edelleen sisältöä orjilla.

Kuitenkin bändi jatkaa eteenpäin, nyt seitsemännellä studioalbumillaan, The Other Side Of Make-Believe. Se on eräänlainen jälleennäkeminen bändille, joka kirjoitti koko projektin etäisesti (COVID-19-pandemian vuoksi), ja lopulta nauhoitti sen Pohjois-Lontoossa tuottajien Alan Moulderin ja Floodin kanssa. Moulder on paluupelaaja, sillä hän on miksannut bändin neljännen ja viidennen albumin, 2010 itse nimetty ja 2014 El Pintor. He ovat myös päättäneet aktiivisesti omaksua optimismin — sävyn, joka ei käänny kovin hyvin Interpolin tavalliseen synkkään, noir-maiseen soundiin.

Miksi siirtyminen optimismiin? “Olen varma, että voisit katsoa psykoanalyysia pandemian kontekstissa, miksi taiteilija, joka tavallisesti kirjoittaa murheellisia juttuja, saattaisi mennä toiseen suuntaan,” Paul Banks kertoipa Rolling Stonelle viime vuonna. “Se voi olla vain se, missä olen.” Banks ei tarkentanut “missä hän on”, paitsi että sanoi viettäneensä ensimmäisen pandemia vuoden tyttöystävänsä kanssa Edinburghissa, Skotlannissa, mikä kuulostaa rehellisesti sanottuna ihanalta.

Silti, ajattelisit, että mielialan kohottaminen tekisi jotain, mitä tahansa, herättääkseen Interpolin käytöksen The Other Side Of Make-Believe, joka, jollei muutamaa riemukasta hetkeä lukuun ottamatta, on kokonaisuudessaan tylsä kokemus. Avauskappale ja sinkku “Toni” aloittaa albumin lupauksella, kerrostamalla uhkaavaa, pirskahtelevan pianon tönöttävän rytmin päälle. Kuitenkin, Banksin laulut kuulostavat epävarmoilta, epävarmoilta siitä, onko hän todella "menossa oikeaan suuntaan".

Seuraava “Fables” etenee raskasti, kuulostaa huuruvalta ja painavalta, kun Banks mumisee inspiroimattoman kitaramelodyn ylle. Samaan aikaan “Something Changed” kuulostaa julkaisemattomalta National B-puolelta, eikä hyvällä tavalla. Tunnelma täällä on enemmän luonteenomaista synkkää, Banksin havainnoidessa: “Ei paraatia, kukaan ei tule / Olemme kaikki osa samaa pakkaa / Ja haluan nähdä / Millaisen paikan he asettavat minulle.”

Kuvitella Banksia haamuna on uskottavaa, kun otetaan huomioon kuinka vähän verta The Other Side Of Make-Believe on suonissaan. Asiat vilkastuvat enemmän adrenaliiniin täyttyneellä “Renegade Hearts” -kappaleella, ja myös myöhemmin muutaman kappaleen päästä “Gran Hotel” -kappaleella. Tämän tyyppiset kappaleet ovat voimakkaita muistutuksia siitä, miksi Interpol once mattered to so many fans, including myself. Koska joku, joka kasvoi Interpolin LES-vibassa — koska juuri sitä he olivat: koko vibraatio — en yritä väittää, että heidän ei olisi koskaan pitänyt muuttua. Mutta Interpol oli bändi, jolla oli temppu; he tekivät yhden asian äärimmäisen hyvin. Luulen, että he ottavat itseään hieman liian vakavasti, jopa 40-vuotiaana, jotta se olisi totta. Kun se tulee tapahtumaan, saamme enemmän zombimaisia albumeja kuten The Other Side Of Make-Believe, joissa on vilahtelua menneestä loistosta — ja ei paljon muuta.