Täysin putkimainen: Putkivahvistimien hyvät ja huonot puolet

Monet analogifanit väittävät sydämellisesti, että vinyyli on vain yksi osa todellista äänielämyskokemusta. He väittävät, että parhaan mahdollisen esityksen saamiseksi täytyy luopua transistorista ja lähtökondensaattorista kokonaan ja yhdistää levysoittimesi putkivahvistimeen. Sanottakoon, että omat näkemykseni eivät ole yhtä ehdottomia. Kuuntelen juuri nyt kokoelmaa laitteita, jotkut ovat omia ja jotkut lainassa arvostelua varten, eikä yhtään putkea löydy niistä. On täysin mahdollista saada hämmästyttävää suorituskykyä vinyyliltä menemättä lähellekään putkia. Tämä sanottuna, putkivahvistimet voivat kuulostaa aivan upeilta, joten mitä etuja ja haittoja niillä onkaan?

Ennen transistorin ja puolijohteen keksimistä putkivahvistimet olivat vain 'vahvistimia' ja ainoa käytännöllinen tapa, jolla oli mahdollista ottaa signaali neulasta, radiosta tai nauhapäästä ja vahvistaa se sopivaksi kaiuttimelle. Periaate on riittävän yksinkertainen. Putki on laite, joka käyttää ericharged osia - katodia, anodii ja ohjausverkkoa - elektronien liikuttamiseen tyhjiön läpi siten, että luodaan lähtö, jota voidaan käyttää kaiuttimen voimaksi. Tämä on prosessin erittäin karkea yksinkertaistus, mutta kaikki putkivahvistimet käyttävät skaalatu versiota tästä periaatteesta toimiakseen.

 Kotonaudiotermien mukaan modernit putkivahvistimet jakautuvat kolmeen kategoriaan, joilla kaikilla on omat erityiset hyvät ja huonot puolensa. 

Single ended -vahvistimet

 Nämä ovat yksinkertaisimpia vahvistimia ja alkuperäinen vahvistinmalli. Single ended -vahvistin käyttää yhtä putkea per kanava (yleensä mutta ei yksinomaan triodirakenteista) tuottaakseen lähtötehon. Käytettyään toiminta-alueellaan, nämä vahvistimet voivat saavuttaa kiitettävän alhaisen särön ja vaikuttavan suorituskyvyn, mutta tuo toiminta-alue on melko kapea. Ellei käytä isoa putkea, teholähtö on yleensä yksinumeroisella alueella ja jopa isolla 'isolaisella' kuten 845 tai 211 (molemmat näyttävät kuin viisikymmenluvun kauhurekvisiitalta), et todennäköisesti saavuta enempää kuin 25 wattia. Tämä tarkoittaa, että sinun on käytettävä single ended -vahvistinta parin herkän kaiuttimen kanssa saadaksesi parhaan hyödyn. Hyvin tehtynä yhdistelmä voi olla huikean hyvä, mutta sen toteuttaminen hyvin ei yleensä ole halpaa.

Push pull -vahvistimet

 Nämä vahvistimet käyttävät nykyaikaisempaa piiriä, joka ottaa käyttöön ainakin yhden ylimääräisen putken per kanava, jotta yksi putki voi käsitellä puolet aaltomuodosta kumpikin. Tämä mahdollistaa tehokkaamman suunnittelun ja push pull -vahvistimet voivat käyttää suuremman määrän erilaisia putkia tuottaakseen paljon korkeamman teholähdön kuin single ended -suunnittelussa. Tämä lisäys bang for your buck -periaatteella tarkoittaa, että pienempiä putkia voidaan käyttää ja silti tuottaa kohtuullinen teholähtö. Huolellisesti suunniteltu ja putkia käytettäessä niiden suunnitellun suorituskyvyn rajoissa, push pull -putkivahvistimet voivat tuottaa mittaustuloksia, jotka eivät poikkea merkittävästi solid state -suunnittelusta ja teholähdöt voivat olla myös vaikuttavan korkeita - tosin samalla raskaan virrankulutuksen kanssa.

 Hybridivahvistimet

Nämä ovat vahvistimia, jotka toimivat enimmäkseen solid state -suunnitteluna mutta käyttävät putkia joko esivahvistimessa tai puskurinä lähtövaiheessa. Tarkoituksena on antaa vahvistimelle joitakin putkivahvistimen ominaispiirteitä ilman sen virrankulutusta, painoa ja yleistä monimutkaisuutta. Koska putkia käytetään hybridissä yleensä 'putkisoundin' tuomiseksi suorituskykyyn, hybridisuunnittelut voivat usein kuulostaa enemmän stereotyyppisesti 'putkimaisilta' kuin todelliset putkivahvistimet.

 Jos hyväksymme, että pätevästi suunniteltu solid state -vahvistin, joka maksaa korkeintaan muutaman satasen, voi tuottaa parempia mittaustuloksia kuin tuhansia maksava putkivahvistin, mikä sitten saa ihmiset tuntemaan niin vahvasti ja palavasti näitä kohtaan? Vastaus löytyy käsitteestä, että kaikki säröt eivät ole samanarvoisia. Kun putkivahvistimet säröytyvät, ne tekevät sen yleensä mitä kutsutaan toiseksi harmoniseksi säröksi. Tämä voi usein kuulostaa miellyttävältä ihmiskorvalle, ja tämä tarkoittaa, että putkivahvistimet voivat kuulostaa täyteläisemmiltä ja melko euforisilta verrattuna solid state -vahvistimeen saman materiaalin kanssa. Yhdessä vinyylin omien taipumusten kanssa tähän suuntaan, tulos voi olla ääni, joka on yksinkertaisesti viehättävämpi, jos nämä ominaisuudet ovat sinulle tärkeitä.

 Jos haluat elämääsi tyhjiöputkia, on muutama asia, jotka kannattaa pitää mielessä. Kuten levysoittimet, putkivahvistimet ovat suurelta osin mekaanisia esineitä, ja niiden suorituskyky riippuu käyttämien komponenttien laadusta. Hyvä putkivahvistin tarvitsee erinomaisen virtalähteen ja laadukkaat lähtömuuntajat, joista kumpikaan ei ole halpa. Jos budjettisi on rajallinen, kannattaa katsoa vahvistimia, jotka käyttävät pienempiä putkia kuten EL84 tai hybridimalleja yrityksiltä kuten Jolida ja Rogue Audio.

 Yhtä tärkeää on, että kuten levysoittimet, putkivahvistimissa on osia, jotka kuluvat ajan myötä ja eivät yleensä kestä väärinkäyttöä. Jos ostat käytetyn putkivahvistimen - erityisesti jos se on useamman vuoden vanha, sinun täytyy tarkastaa se erittäin huolellisesti kulumisen ja vaurioiden varalta. Putkituotteet toimivat korkeilla jännitteillä ja huonokuntoisena ne voivat olla epäluotettavia ja äärimmäisissä tapauksissa vaarallisia. Samoin putkivahvistimien rakenne on yleensä sellainen, että pätevä insinööri voi palauttaa yhden eloon, jos olet valmis käyttämään hieman rahaa siihen.

 Toinen alue, joka kannattaa mainita, on että saadaksesi parhaat tulokset putkivahvistimilta, on järkevää valita kaiuttimet, jotka sopivat niiden kanssa käytettäväksi. Jos käytössäsi on vain muutama wattia, saat parhaat tulokset parilla kaiuttimia, jotka ovat riittävän herkkiä pystyäkseen kuulostamaan voimakkaalta rajallisella syötöllä. Yritykset kuten Klipsch, Tannoy, Zu ja Audio Note valmistavat kaiuttimia, jotka voivat soida esteettömän äänekkäästi pienitehoisen vahvistimen perässä. Jos sinulla on kaiuttimet, jotka on suunniteltu korkeammille teholähdöille, tulokset eivät ehkä ole yhtä tyydyttäviä.

 Jos tämä kaikki kuulostaa hieman huolestuttavalta, yksi alue, jossa putkia voidaan käyttää kustannustehokkaasti, on phonon esivahvistimessa. Ne voivat olla erittäin tehokkaita tässä, sillä samat särö- ja ylikuormitusominaisuudet voivat olla erittäin positiivisia näissä tuotteissa. Valmiiksi koottuja esimerkkejä putkiperusteisista esivahvistimista löytyy noin 250 dollarista (vaikka kuten useimmissa asioissa tällä alalla, voit käyttää tuhansia dollareita yhteen), ja jos osaat käyttää kolvia vakaalla kädellä, löydät kaikenlaisia paketteja halvemmalla kuin tämä.

Lopulta, mikään ei sano, että olisit vähemmän musiikin rakastaja, koska et halua putkia järjestelmääsi, mutta yhtä lailla vanha sanonta, että sinun pitäisi kokeilla kaikkea (noh, kaikkea laillista ja hygieenistä) ainakin kerran, on tässä tapauksessa merkityksellinen. Hyvin järjestetty putkijärjestelmä ei välttämättä maksa maltaita ja voi tuottaa äänikä osan, joka on ainutlaatuisen tyydyttävää. Jos suunnittelet muutoksia laitteistoosi, putkivaihtoehtojen katsominen budjetissasi voisi olla lipuke kuuntelun autuuteen.