Sylvan Esso vapautuu 'No Rules Sandy'issä

Ensimmäisten kolmen levynsä jälkeen — albumeja, joita Sanborn kuvasi suljettuna lukuna, jossa he olivat ”ihmisenä kehittäneet sen, mitä halusimme tehdä” — he pystyivät lähestymään No Rules Sandy jotain henkilökohtaisempaa, palaten bändin juurille: tekemään musiikkia toisilleen ja hauskuuden vuoksi. “Se on aina ollut tavoite, vaikuttaa toisiimme jollakin, mitä olemme tehneet, inspiroida toisiamme,” Meath sanoi, “Pitkään aikaan, tuntui siltä, että olimme ikään kuin jumiutuneet yrittämään vaikuttaa muihin ihmisiin.” Sitten, kun Grammys oli peruttu, hän sanoi: “Löysimme itsemme paikasta, jossa ei ollut mitään muuta tekemistä, kuin olla Los Angelesissa ja olla yhdessä ... [ja] ajatteleminen toistemme luovaa tavoitetta oli helpompaa kuin ajatella maailmaa.”

No Rules Sandy , he palasivat alkuperäiseen kaavaansa, inspiroidakseen toisiaan ja viestiäkseen hetkessä musiikin kautta. Kun kysyttiin, mitä he molemmat pitävät vaikuttavana, Meath sanoi, että se on liikkuva maali: He tuntevat toisensa niin hyvin, pitkän aikavälin musiikillisten kumppaneina ja avioparina, että jotain todella uutta tarvitaan asioiden ravistelemiseksi. Sanborn kutsui heidän kirjoitusprosessiaan ”ping-pong -peliksi” ja lisäsi: “Luulen, että se on kuin mikä tahansa pitkäaikainen suhde kenenkään kanssa elämässäsi — haluat jatkuvasti yllättää heidät. Sinun on pidettävä erilaisia asioita menossa.”

Meath selitti heidän varhaisen musiikkinsa prosessia tutkimusmatkana, yrittäen selvittää, miltä tuntuu luoda yhdessä kappaleita. Siitä lähtien hän sanoi, he alkoivat kysyä kysymyksiä, joihin jokainen bändi törmää: “Jatkatko sen tekemistä, mistä ihmiset pitävät? Pääsetkö siitä pois?” Heidän neljännen levynsä myötä he päättivät päästä vapaaksi: “Luulen, että syy, miksi valitsimme [nimen] No Rules Sandy on se, että annoimme itsellemme oikeuden ... mennä sinne, missä ilo on,” Meath sanoi.

Kuva: Brian Karlsson

Sanbornin mukaan uuden levyn filosofian muutos alkoi toisesta singlestä, “Your Reality.” Hän sanoi, että he tekivät päätöksiä kappaleesta “niin nopeasti ja niin vaivattomasti.” Tuosta intuitiivisesta paikasta, Meath kirjoitti taustalaulun, joka toistuu kappaleessa: “Ei sääntöjä minulle, ei sääntöjä baby, ei sääntöjä viime aikoina, ei sääntöjä ehkä, ei sääntöjä Sandy.”

Sanborn (tämä Sandy) selitti: “Se on vain äärimmäisen tyhmä asia sanoa, mitä hän ei olisi sanonut aikaisemmalla levyllä. Se olisi ollut vitsi minulle ja sitten olisimme pyyhkineet sen pois. Ja luulen, että sen säilyttäminen, ja sen kappaleen olemassaolo, jostain syystä tuli koko loppukirjoitusprosessin mission lausunnoksi.”

Tämä eetos vapautti heidät ja sai heidät kulkemaan nopeasti — Meath sanoi, että jos jotain ei kirjoitettu 20 minuutissa, he siirtyivät eteenpäin — suurin osa levystä kirjoitettiin ja demonisoitiin tuona lyhyenä aikana Los Angelesissa, paitsi “Didn’t Care” ja “Coming Back to You”, jotka hän kirjoitti vuonna 2021. Albumin 10 kappaletta kytkeytyvät teemoihin, jotka liittyvät liittämiseen ja uudelleenliittämiseen (maailman, kumppanin, itsensä tai kaiken kerran) ja myös interludeihin — ensimmäinen bändille. “Halusimme sen tuntuvan siltä, että nykyhetki oli niin tärkeä,” Meath sanoi, “Ja olemme aina olleet uskomattoman tarkoituksellisia sen hiljaisuuden määrässä jokaisen kappaleen välillä kaikilla levyillämme, mutta tällä kertaa, koska tiesimme, että heitimme kaikki pois, en halunnut hiljaisuutta.”

Näiden väliin jäävien hetkien sisällyttäminen on tekstuurivalinta, joka tuo intiimiyttä ja jatkuvuutta levyyn, olipa se sitten peräisin äänenpostista tai prosessivihjeestä (kuten interlude ennen “Echo Party”, joka on laulun jakauma, joka muodostaa kappaleen selkärangan). Sanborn selitti: “Mitä enemmän aloitimme typerien pikaviesteidemme ja muiden laittamisen sinne, sitä enemmän kallistuimme ystävyyden ja intiimiyden puoleen.”

Yhteisöllisyyden omaksumisen myötä yksi tekijä, joka avasi bändin prosessin ja johti muutoksiin No Rules Sandy — yhdessä sen kanssa, mitä he kuvailivat henkilökohtaisena kehityksenä, työskennellessään taiteellisesti pandemian eristyksessä — oli heidän kokemuksensa luodessa konserttia ja live-levyä, WITH, vuonna 2019. Tuo projekti, joka toi paljon ystäviä ja yhteistyökumppaneita esittämään heidän kappaleitaan livenä, laajensi sitä, millainen Sylvan Esso -sound voi olla.

Sam Gendelin (saksofoni “How Did You Know” ja “Coming Back to You”), TJ Maianin (rummut “Your Reality” ja “Alarm”) ja Gabriel Kahanen jousisovituksen kanssa “Your Reality” -kappaleelle, No Rules Sandy on heidän yhteistyökykyisin studioalbuminsa tähän mennessä. (Ja tämä yhteisön henki ulottuu Sylvan Esso -yhteisön ulkopuolelle, sillä Meath ja Sanborn perustivat oman levy-yhtiönsä vuonna 2021, Psychic Hotline, ja molemmat julkaisevat projekteja muiden kanssa tänä vuonna — Fruit Meathille, kun taas The A:n kanssa hänen Mountain Man -bändikaverinsa Alexandra Sauser-Monnig, ja Sanbornilta on tulossa EP hänen Made of Oak -nimekkeen alla yhteistyössä GRRL:n kanssa.)

Katsomalla ulospäin ja yhdistämällä maailmaan, sekä “Your Reality” että albumin avauskappale “Moving” (joka on johdettu hänelle hypnotisoivasti toistamalla: “Kuinka voin liikuttaa, kun kaikki liikkuu?”) puhutaan disillusionmentista yhteiskuntaan palaamisen jälkeen lukituksen. Toistuvat sanat “Moving” -kappaleessa voivat kuvata halvaantunutta ahdistusta tai tunteen puutetta muutoksen keskellä, mutta Meath , ne syntyivät ”outosta pulmatilanteesta”, jonka hän kokee taiteilijana: “Kun se, mitä teet työksesi, on taiteesi tekeminen, on mahdotonta erottaa itseäsi työstäsi. Ja juuri sen vuoksi se on johtanut minut ... yrittämään löytää jonkinlaista taukoa työstä, mikä sitten siirtyy heti tauoksi elämästä, ja se on mahdotonta.” Tämä käsite on kappaleen keskiössä, hän sanoi, yhdessä ajatuksen kanssa, että jos “liikut samalla nopeudella kuin kaikki muut ympärilläsi, olet paikoillasi.”

“Moving” tekee alusta alkaen selväksi, että No Rules Sandy on eri tunnelma ja ääni kuin heidän aiemmin tekemänsä. Sekä Sanborn että Meath tuottivat levyn, ja tälle raidalle Sanborn sanoi, että hän halusi löytää tavan tehdä tuotannosta yhteensopivaa sanoitusten kanssa, vangiten kappaleen energistä hämmennystä. Hän käytti demon läpi Stereo Field -kosketuslevy syntetisaattorin, kaiku ja Microcosm -granulaattorin, keräten häiriöitä mixiin, ja sanoi sen jälkeen: “Se tuntui vihdoin vastaavan sitä, mistä hän lauloi minulle, se oli kuin koko asia pursuaisi ulos itsestään. Ja mietin, ‘No, varmasti teen tämän paremmin.’” Mutta he saivat “demo-oireen”, ja se on sama “Moving” -version levyllä.

Narrowing from that broader theme of relating (or not relating) to the outside world, “How Did You Know” pivots to self-understanding and love — in its repeat-it-until-you-believe-it outro: “Now I can see, how it’s meant to be, taking care of me” — while tracks like “Echo Party,” “Sunburn” and “Look at Me” act as a bridge to the duo’s past pop explorations and focus on the present through simple pleasures: a dance party, the summer sun and being seen.

Kaksi kappaletta, jotka tuntuvat levyn henkilökohtaisimmilta, ovat “Didn’t Care” ja “Coming Back to You.” “Didn’t Care” kertoo tarinan siitä, kuinka Meath ja Sanborn tapasivat ja rakastuvat, toimiessaan anti-rakkaus ensinäkemällä -anthemina, jossa Meath laulaa kertosäkeessä: “En välittänyt / enkä tuntenut sitä ilmassa / En tiennyt / kun tapasin sinut, miten se menisi.”

Kysyin “Didn’t Care” ja “Coming Back to You” -kappaleista samanaikaisesti, koska ne ovat levyn kaksi rakkauskappaletta, ja Meath sanoi: “Minulle ‘Coming Back to You’ on kuolemisesta.” Kuten “Moving” -kappaleessa, on jotain ristiriitaista spesifisyyttä ja laaja-alaisuutta “Coming Back to You” -lyriikoissa, jotka mahdollistavat tämän tulkintarangeen, jotta se voi olla sekä kuolemasta että rakkaudesta. Yksi kahdesta kappaleesta, jotka oli kirjoitettu ennen heidän LA-istuntoaan, Sanborn kuuli sen ensimmäisen kerran ajaessaan takaisin Meathille Utahista telttareissulta.

“‘Coming Back to You’ on kappale, jonka hän kirjoitti ja olin heti kuin, addiktoitunut siihen. Ja jatkoin ajattelua, ‘Luulen, että tämän pitäisi olla Sylvan Esso -kappale,’ vaikka se ei kuulostakkaan siltä, että sen pitäisi olla,” hän sanoi. Meath keskeytti, että se oli kirjoitettu kuolemasta, ennen kuin hän jatkoi: “Mutta hän lähetti sen myös minulle ... kun olin kirjaimellisesti palaamassa häneen. Ja olin vain, kuten, yritin olla itkemättä [sen tyypin edessä, jota en tuntenut kovin hyvin, joka ajoi].”

Akustisen kitaran ja Meathin äänen ollessa etualalla, ja kevyiden saksofonin ja vokoderin kerroksilla, “Coming Back to You” on epäilemättä liikuttava, ja yksi heidän kataloginsa vähiten työstetyistä kappaleista. Kysyttäessä, miksi he päättivät esittää kappaleen tällä tavalla, levyn loppupuolella, Sanborn sanoi: “Se vain tuntui oikealta,” ja Meath lisäsi: “Ei sääntöjä Sandy.”

Päivänä, jona puhuimme, noin auringonlaskun aikaan taidegallerian puutarhassa Red Hookissa, Brooklynissa, Meath ja Sanborn tanssivat DJ-setin läpi ja kysyivät sitten, voisivatko he soittaa uuden albuminsa, hymyillen. Duo jätti lavan antaakseen levyn puhua itsensä puolesta, ja “Moving” -kappaleen ensimmäiset vääristyneet nuotit ottivat vallan. Meathin kysymys — “Kuinka voin liikuttaa, kun kaikki liikkuu?” — leijui kosteassa ilmassa raskaan synnin kanssa, ja yleisö vastasi: Liikkeen hämmennyksessä, tanssimme.