Sydämen nollaamisen jälkeen Trevor Powers palaa ‘Mulberry Violence’ -kappaleella

Kun Trevor Powers päätti yllättäen lopettaa Youth Lagoon -projektinsa vuonna 2016, hän päätti matkustaa. Powers oli tuolloin 27-vuotias ja ilmoitti, että Youth Lagoonin kolmas LP, vuoden 2015 Savage Hills Ballroom, oli looginen päätös. Tuolloin tämä valinta näytti rohkealta. Koska Powers kehitti ääntään, oli varmasti vielä enemmän työtä tehtävänä. Mutta se levottomuus Youth Lagoonin rajoissa on juuri se, mikä sai Powersin hylkäämään projektin. Hän lähti Yhdysvalloista ja suuntasi Tokioon, metropoliin, josta tuli nopeasti hänen lempikaupunkinsa maailmassa. Mutta maa, joka vaikutti häneen eniten, oli Kreikka, erityisesti Atena, kaupunki, joka muistuttaa jokaista vierailijaa siitä, että kaikki kuolee ja parhaat asiat kunnioitetaan, kunnes ne myös rappeutuvat. Tämä muinaiskulttuurin säilyttäminen iski Powersiin kovaa vilkkaan kaupungin rinnalla. Ehkä se johtui siitä, että tämä kaksiulotteisuus oli liian osuva metafora Powersin käymälle muutokselle: tarve jatkaa eteenpäin samalla kun häntä muistutettiin jatkuvasti siitä, mitä ennen oli. Mulberry Violence:ssa, Powersin ensimmäisessä LP:ssä omalla nimellään, hän tunnustaa oman historiansa yrittäessään päästä siitä eroon.

”Atenalla on tämä historiallinen puoli siinä mielessä, että katsoessasi raunioita, asioita jotka ennen olivat”, Powers selittää Vinyl Me, Please:lle puhelimitse Boisen kodistaan. ”Ne ovat fragmentteja. Se on koko asia… Siinä on surumielisyyttä, melkein. Näet jotain, joka oli niin suurta, ja nyt se on tuskin pystyssä. Jäljellä on vain tiettyjä elementtejä. Minä vedän niistä asioista, joissa kaikki on kiiltävää, uutta ja vaikuttavaa, mutta on myös tämä elementti, joka saa sen näyttämään siltä, että se oli jotain, joka kerran oli.”

Powersissa heräsi jatkuva pelko, kun hän aloitti tämän uuden albumin: tuntemus unohtamisesta. Kun Youth Lagoon -projekti laajeni, se ei enää tarjonnut polkua itseymmärrykseen, jonka se tarvitsi valaistakseen. Koska parhaimmillaan Youth Lagoon oli nostalgia-kone. Se oli erittäin tehokas, erittäin voimakas projekti, mutta yksi, joka luotti loputtoman kadotetun tunteen tavoitteluun. Taiteilijana, koskaan löytämättä sitä vaivaavaa toista, on uuvuttavaa puuhaa. ”Koko Youth Lagoonin olemus oli aikakauden nostalgiaa, taaksepäin katsomista”, Powers sanoo. ”Kaikki kolme levyä ovat hyvin erilaisia ja hyvin tuoreita lähestymistapoja sille, mitä tein, mutta jokaisessa oli hyvin samanlainen ajattelutapa. Eteenpäin menevänä, se ei tarkoita sitä, etten vetäisi menneisyydestä ja muistoista, kuten kaikki tekevät, mutta olen paljon enemmän huolissani siitä, mitä tapahtuu nykyhetkessä ja mitä tulee tapahtumaan tulevaisuudessa. Se on loputonta. Siinä ei ole leimaa.”

Niinpä Powers sanoi hyvästit Youth Lagoonille ja alkoi matkustaa ja kirjoittaa runoja, käytännössä uudistaen musiikillista identiteettiä, joka oli kasvanut mukavaksi tietyssä pysähdyksessä. ”Tarvitsin aikaa sydämen resetoimiseen. Se aika oli enemmän kuin arvokasta, koska mielikuvituksen esteiden poistaminen taiteellisesta tuotannosta ei ole koskaan välitöntä. Joten, kun siirryn omalla nimelläni ja haluan poistaa kaikki esteet, joita olen koskaan asettanut tielle itseni ilmaisemisen suhteen, se vei pari vuotta olla täysin kartalta ja päästä ulos omasta päästäni, omilta tavallisilta alueiltani ympäristön suhteen. Matkustin paljon, rikkoisin niitä mukavuusalueita, koska mukavuusalueet ovat kaikkein tukahduttavin paikka, jossa voit koskaan olla.”

Palattuaan Euroopasta ja Aasiasta Powers alkoi viljellä äänikirjastoa, kiemurrellen ja vääntäen kaikkea, mitä hän kohtasi, voidakseen alkaa kylvää siemeniä siitä, mihin Mulberry Violence tulisi. ”Pidän todella ajatuksesta luoda ensin kirjasto, josta voisin vetää ja luoda sitä kautta haluamani. Tämän mielessä, käytin valtavan osan ajastani omien samplejeni luomiseen. Istuin syntetisaattoreiden kanssa, istuin mikrofonin kanssa, tein mitä tahansa ja kaikkea manipuoidakseni mitä tahansa ympärilläni. Aloittamalla tuollaiseen tykistöön laukaisi heti kaikenlaisia polkuja, joita voisin ottaa jokaisella runolinjalla, jonka kanssa istuin. Se oli niin tärkeää, mitä tämän prosessin täytyi olla”, hän selittää.

Kun Powers ilmaantui Youth Lagoonina, hänellä oli ihmeellinen kyky vangita kasvamisen surumielisyys ja etäisyys. Mutta nyt, kun hän on tehnyt kasvamisen, jota hän halusi välttää, väli Youth Lagoonin ja miten Powers näki itsensä oli ilmeinen. Tietyllä tavalla Powersin kehitys lauluntekijänä kohti jotain enemmän läsnäolevaa ja laajaa oli eräänlainen itsensä hoitoa. ”On aina vähän vaikeaa, kun palaa asioihin, jotka liittyvät kipuun. Se on minulle jotain, mistä vedän aina. Se ei koskaan katoa, koska löydän suurimman vaikutuksen mielessäni, sen suhteen, mitä haluan sanoa, huonoista asioista sen sijaan, että hyvistä asioista”, hän selittää. ”Huonot asiat ovat niitä, joita minun täytyy käsitellä, mitä minun täytyy käydä läpi. Joten vedän aina niistä, mutta on paljon tärkeämpää sanoa, ‘OK, miten tämä liittyy minuun?’ sen sijaan, että menisin aikakoneella takaisin johonkin, mitä tapahtui, ja vain istuisin siellä ja vaivaisin itseäni. Se olisi käynyt hyvin vanhaksi. Tarkoitan, se meni vanhaksi minulle. Kolmannen levyn loppupuolella olin kuin, ‘Olen helvetin valmis tämän kanssa.’” Mulberry Violence käy edelleen läpi sydäntäsärkevyyksiä ja kauhuja, mutta se on selkeä, tiivistetysti itsenäisempiä ideoita; Powers ei enää ui virtauksen vastaisesti, johon Youth Lagoon aina purjehti.

Sen sijaan, että eläisi yksinomaan järkytystä ja ahdistusta vanhenemisesta, Powers käyttää Mulberry Violence:ssa aikaa kohdatakseen niitä todellisuuksia, jotka vaivaavat häntä joka päivä. ”Haluaisin sanoa, että olen optimistinen, mutta maailmassa on niin paljon väärin. Luulen, että monet ihmiset reagoisivat samalla tavalla, että tällä hetkellä, sosiaalisen ja poliittisen ilmaston suhteen, on niin paljon, mikä on brutaalia surullista, toivot, että ihmiset alkavat herätä ja selvittämään, mitä täytyy muuttaa,” hän sanoo.

Niinpä vaikka Mulberry Violence:ssa on häilyviä piirteitä sellaiselle vinoutuneelle nostalgialle, joka hallitsi Youth Lagoonia, kuten kappaleessa “Playwright,” Mulberry Violence on lähes tunnistamaton käänne Powersilta, ja erinomaisen varma sellainen. Albumin avauskappale “XTQ Idol” pursuaa tulevasta tuhoa apokalypsista, kun taas “Clad in Skin” kiemurtelee saksofonin ja purkaa jotain, mikä muistuttaa enemmän sen vastakohtaa kuin itse saksofonia, rauhoittaen kappaleen outoon grooveen, jota korostavat yllyttävät jouset ja puoli-kuiskattu vokalistiveto. Mulberry Violence on eräänlaista tulevaisuuden R&B:tä, jota vainoaa Youth Lagoonin haamu, joka pakenee jatkuvasti kuvasta, joka ei enää ole siellä. Se on happo-flashback aika, joka on pyyhitty pois, upeasti siluetoitu jotakin puuttuvaa. Tältä osin se ei ole lainkaan erilainen Youth Lagoonin missiosta. Siellä on eräänlaista leikkiä, Powersin kiusoittelua nähdäksesi kuinka lähelle hän voi päästä menneisyyteensä koskaan suoraan invokaatiossa.

”Yksi asioista, jotka pomppivat jatkuvasti mieleeni kirjottaessani, oli kuvitella bändi sekä enkeleistä että demoneista soittamassa yhdessä, jossa on tiettyjä hetkiä, jolloin enkelit valtaavat demonit ja päinvastoin”, Powers selittää. “Melkein kuin orkesteri, jossa on kaikki nämä hullut kasvot ja ne täyttävät koko auditorion nurkan. Se on pahuutta vastaan pyhyyttä. Paljon siitä alkoi tuosta kuvasta. Se palaa monien albumin teemojen vastakohtaisuuteen.” Vaikka Youth Lagoon ei ole se pahuuden edustus, jonka Powers kutsuu Mulberry Violence:ssa, siellä on aavistus siitä, mitä kerran oli, joka antaa albumille sen poltetut reunat. Se on rikki, mutta kaikki mikä on kaunista on jollakin tavalla säröilevää.

Kun Powers jatkaa musiikillisen olemuksensa määrittelyä, Youth Lagoonin vanhat päivät alkavat itsensä täyttää niinä nostalgia-palatina, joita ne kerran halusivat olla. Nämä kappaleet tulevat kasvamaan yhä etäisemmiksi, ja niiden tilalle nämä uudet teokset alkavat määritellä, kuka Trevor Powers on. Keskustelumme loppupuolella kysyn Powersilta, onko hän toiveikas tulevaisuuden suhteen. Hän vastaa, ettei hän tiedä, mutta että hän on kaikkein innoissaan tekemästään työstä. Todellinen taiteilija, niin näyttää olevan.

”Heti kun Mulberry Violence oli valmis, se oli tämän kokonaisen uuden ideoiden tulvan alku, joka tuli vyöryen sisään. On hauska, koska kun olet niin nollautunut ja keskittynyt yhteen musiikkikappaleeseen, annat niin paljon itsestäsi siihen, että siellä on aivojesi takana huoli, että sinulla ei ole enää mitään sanottavaa”, hän selittää. “Heti kun se on valmis, kaikki huolenaiheet häviävät, koska heti on tämä kokonainen muu este poistettu, joka piilotti kaikki nämä muut ideat. Se murtuu ja on tämä loputon kaivo asioita, joista voi ammentaa.” Kun tämä kaivo kasvaa edelleen, ehkä Powers löytää joitakin menneisyyden jäännöksiä hajallaan tässä maailmassa. Ehkä Youth Lagoonin muinaiset rauniot eivät enää edusta kuolemaa, vaan jotain todellista, jonka päälle Trevor Powers voi istuttaa mulberry-puunsa.

Ostaaksesi Vinyl Me, Please -yksinoikeuslaitoksen 'Mulberry Violence', mennä tänne.